ผู้ตรวจสอบวุฒิสภาเพื่อตรวจสอบความวุ่นวายในกองเฝ้าระวังประกันสังคม

Social Security ซึ่งเป็นหน่วยงานอิสระของรัฐบาลกลางที่เคยเผชิญกับการกำกับดูแลที่จำกัดจากสภาคองเกรส กำลังเผชิญกับการพิจารณาใหม่เกี่ยวกับโครงการช่วยเหลือผู้ทุพพลภาพมูลค่า 200,000 ล้านดอลลาร์ ตามบทความหลายฉบับใน The Washington Post ผู้ตรวจสอบของคณะกรรมการการเงินของวุฒิสภาในทั้งสองฝ่ายได้เรียกตัวทนายความอาวุโสของเจ้าหน้าที่ของผู้ตรวจการทั่วไป Gail S. Ennis มาบรรยายสรุปเมื่อต้นเดือนนี้เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความวุ่นวายภายในสำนักงานของเธอ ซึ่งรวมถึงผู้ตรวจสอบบัญชี ผู้สืบสวนคดีอาชญากรรม และทนายความราว 500 คน ผู้เข้าร่วมหลายคนกล่าวว่า .

“คณะกรรมการมีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการปฏิบัติงานของสำนักงานผู้ตรวจการประกันสังคมในช่วงปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อกล่าวหาเรื่องการตอบโต้ผู้แจ้งเบาะแส” เทย์เลอร์ ฮาร์วีย์ โฆษกของประธานคณะกรรมการ รอน ไวเดน (D-Ore.) กล่าวในอีเมล . “ประธาน Wyden จะทำงานต่อไปเพื่อให้แน่ใจว่าสำนักงานสามารถทำหน้าที่เฝ้าระวังที่สำคัญได้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า”

โฆษกหญิงของ Sen. Mike Crapo (ไอดาโฮ) ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันชั้นนำของคณะกรรมการปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

โฆษกหญิงของสำนักงานของเอนนิสปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นในการสอบสวนที่เกิดขึ้น โฆษกหญิงซึ่งพูดโดยไม่เปิดเผยชื่อเขียนในอีเมลว่าในขณะที่จำนวนการสอบสวนลดลงในช่วงที่มีการระบาดใหญ่เนื่องจากการทำงานภาคสนามลดลง “ประสิทธิภาพการสืบสวนของเราตั้งแต่นั้นมาก็กลับสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาด” เธอกล่าวว่าสำนักงานมอบทรัพยากรเพื่อ “การศึกษา การป้องกัน และการป้องปราม” ตลอดจนต่อสู้กับกลโกงของรัฐบาลที่เกี่ยวข้องกับประกันสังคมและการฉ้อฉลในโครงการช่วยเหลือไวรัสโคโรนา

โพสต์ได้รายงานว่า สำนักงานของเอนนิสเรียกเก็บค่าปรับอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนต่อผู้อ้างสิทธิ์ที่เป็นผู้พิการมากกว่า 100 ราย จากนั้นได้กีดกันเจ้าหน้าที่อาวุโส 2 คนที่เปิดโปงการปฏิบัติดังกล่าว The Post รายงานว่า Social Security กำลังประสบปัญหาในการให้บริการลูกค้าขั้นพื้นฐานแก่ผู้เรียกร้องสิทธิ์ที่ทุพพลภาพหลังจากการปิดทำการเนื่องจากโรคระบาดที่ยืดเยื้อ และอธิบายถึงแรงผลักดันที่นำไปสู่การเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนความพิการที่รอดำเนินการมากกว่า 1 ล้านรายการในสำนักงานของรัฐที่พิจารณาคำร้องเบื้องต้นเพื่อรับสิทธิประโยชน์ นอกจากนี้ The Post ยังพบว่า Social Security อาศัยรายการงานที่ล้าสมัยเพื่อปฏิเสธการเรียกร้องนับพันในแต่ละปี และ The Post เปิดเผยว่า หัวหน้าอาวุโสที่ดูแลพนักงาน 9,000 คนในระบบความทุพพลภาพถูกพบว่าเป็นผู้ตรวจสอบที่มีความบกพร่องในการทำงานเป็นประจำ

เจ้าหน้าที่ประกันสังคมบอกกับเจ้าหน้าที่คณะกรรมาธิการการคลังของวุฒิสภาในการบรรยายสรุปแยกต่างหากในเดือนนี้ว่า พวกเขาคาดว่าการสอบสวนเรื่องค่าปรับที่ได้รับแจ้งจากรายงานของ The Post จะเสร็จสิ้นภายในกลางปี ​​2566 ตามรายงานของผู้ช่วยที่คุ้นเคยกับการอภิปราย การสอบสวนเป็นการมองอย่างครอบคลุมเกี่ยวกับโปรแกรมการลงโทษทางการเงินทางแพ่ง รวมถึงที่มาและประสิทธิผลของมัน

ตามรายงานของ The Post เกี่ยวกับงานค้างในสำนักงานของรัฐ รักษาการแทนผู้บัญชาการประกันสังคม Kilolo Kijakazi ได้ส่งจดหมายถึงผู้ว่าการรัฐในทุกรัฐเรียกร้องให้พวกเขาขอขึ้นเงินเดือนสำหรับผู้ตรวจสอบความพิการหากจำเป็น จ้างผู้ตรวจสอบใหม่ในตำแหน่งที่หน่วยงานอนุญาต และพิจารณาการทำงานทางไกลเป็น กลยุทธ์เพื่อปรับปรุงการรักษาลูกค้าและการสรรหาบุคลากร

“รัฐของคุณ [office of Disability Determination Services] มีพนักงานไม่เพียงพออย่างมาก ซึ่งเสี่ยงที่องค์ประกอบของคุณจะไม่ได้รับการบริการตามเวลาที่สมควรได้รับ” Kijakazi เขียนถึง Alaska Gov. Mike Dunleavy (ขวา) เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม ตามจดหมายที่เจ้าหน้าที่ประกันสังคมแชร์กับ The Post เมื่อวันพฤหัสบดี “โปรดพิจารณาสิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าเราสามารถตัดสินใจได้ทันเวลาสำหรับผู้อยู่อาศัยของคุณ”

ในขณะเดียวกัน ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลักได้ผลักดันให้มีการปฏิรูปโดยเรียกร้องให้ประกันสังคมและรัฐสภาเปลี่ยนนโยบายหลายข้อที่พวกเขาโต้แย้งว่ามีส่วนทำให้เกิดความล่าช้า

“ฉันคิดว่ามันเป็นการเรียกร้องให้ดำเนินการ” Jacki Russell ผู้อำนวยการฝ่ายบริการพิจารณาความพิการในนอร์ทแคโรไลนาและประธานคณะกรรมการพิจารณาความพิการแห่งชาติของสภาแห่งชาติกล่าวถึงข้อเสนอที่เธอกำลังทำเพื่อปรับปรุงแนวทางปฏิบัติในการจ้างงานและกระบวนการตัดสินข้อเรียกร้อง “นี่เป็นปัญหาสองฝ่ายที่ทุกคนในสภาคองเกรสต้องให้ความสนใจ” รัสเซลล์กล่าวเสริม “เราจำเป็นต้องปรับปรุงวิธีที่เราให้บริการผู้ที่อยู่ในช่วงที่เปราะบางที่สุดในชีวิต”

เมื่อเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนแรงงานครั้งประวัติศาสตร์ ซึ่งรวมถึงแพทย์ที่ลงนามในข้อเรียกร้องความทุพพลภาพ รัสเซลกำลังหาทางเปลี่ยนแปลงกฎหมายของรัฐบาลกลางที่จะอนุญาตให้ผู้ตรวจสอบความพิการที่มีประสบการณ์และได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษทำการตัดสินใจขั้นสุดท้ายได้ เธอกล่าวว่ากลุ่มของเธอต้องการให้กรรมการทุกคนทั่วประเทศซึ่งได้รับทุนจากประกันสังคมรายงานต่อเจ้าหน้าที่อาวุโสของหน่วยงานซึ่งจะรายงานโดยตรงต่อ Kijakazi ถอดชั้นการจัดการที่เธอโต้แย้ง ทำให้อิทธิพลของรัฐอ่อนแอลง องค์กรต้องการกระบวนการตรวจสอบประวัติพนักงานใหม่ที่รวดเร็วขึ้น ซึ่งตอนนี้ยืดเวลาออกไปได้ตั้งแต่ 8 ถึง 12 สัปดาห์ และอาจทำให้พนักงานใหม่ลาออกก่อนที่จะเริ่มงานด้วยซ้ำ

นอกจากนี้ รัสเซลกล่าวว่าเธอกำลังขอให้ประกันสังคมลดความซับซ้อนของขั้นตอนในการประเมินการเรียกร้องซึ่งต้องมีการประเมินว่าทักษะงานก่อนหน้าของผู้เรียกร้องสามารถโอนไปยังอาชีพใหม่ได้หรือไม่ ปัจจุบัน ผู้ตรวจสอบการเรียกร้องจะต้องติดตามประวัติการทำงาน 15 ปีของผู้สมัคร รัสเซลล์เสนอให้ลดระยะเวลาลงเหลือห้าปี “กระบวนการนี้ซับซ้อนและท้าทายเกินไป และจำเป็นต้องทำให้ง่ายขึ้น” เธอกล่าว

Jeff Nesbit โฆษกของ Social Security กล่าวในอีเมลเมื่อวันพฤหัสบดีว่า “ในขณะที่หน่วยงานรัฐบาลกลางทั้งหมดและแต่ละหน่วยงาน [state disability determination office]ปฏิบัติตามกฎทั่วทั้งรัฐบาลสำหรับการตรวจสอบประวัติและการรับพนักงานใหม่ เราได้มีส่วนร่วมกับผู้อำนวยการของรัฐและทั่วทั้งรัฐบาลเพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีการปรับปรุงกระบวนการจ้างงานและการรับเข้าทำงาน”

รายงานโพสต์เกี่ยวกับงานในมือเน้นกรณีของแซนดรา-เคย์ เพียร์สัน วัย 59 ปี อดีตนักโลหิตวิทยาในกรีนวิลล์ รัฐเซาท์แคโรไลนา ซึ่งอาศัยอยู่กับสามีที่ทุพพลภาพออกจากรถ ขณะที่พวกเขากำลังรอคำตัดสินครั้งที่สองเกี่ยวกับคำขอสวัสดิการทุพพลภาพของเธอ 15 เดือนที่แล้ว.

หลังจากการเผยแพร่บทความ Social Security ได้แจ้งให้ทนายความของ Pearson ทราบว่าเธอชนะการอุทธรณ์และจะเริ่มรับเช็ครายเดือนในปลายเดือนมกราคม “ฉันแค่รู้สึกขอบคุณและขอบคุณที่ฉันได้รับการอนุมัติ” เพียร์สันกล่าว “ถ้าสำนักงานอยู่ไกลกันขนาดนี้ ฉันคิดว่าฉันจะไม่ได้ยินอะไรเลยจนกว่าจะถึงคริสต์มาสของปีหน้า” ทั้งคู่ยังคงอาศัยอยู่ในรถของพวกเขาและรอที่จะเรียนรู้ว่าคำขอเช่าอพาร์ทเมนต์ของพวกเขาได้รับการยอมรับหรือไม่ เธอกล่าว

นอกจากนี้ ตามรายงานของ The Post กองพิจารณาความพิการแห่งฟลอริดาได้แสดงความสนใจในการเรียกร้องของชายแทมปาที่ชนกับคานไอบีมในสถานที่ก่อสร้างทำให้เขาได้รับบาดเจ็บที่คอและหลังอย่างรุนแรง

Rusty Swain วัย 59 ปี อาศัยอยู่ในรถพ่วงคันเล็กๆ ขณะที่เขารอคำตัดสินเกี่ยวกับคำร้องของเขา ซึ่งรอการพิจารณามาเป็นเวลา 14 เดือน ในขณะที่คดียังไม่มีข้อยุติ David Wright หัวหน้าผู้บริหารของบริษัทผู้พิการซึ่งเป็นตัวแทนของ Swain กล่าวว่าสำนักงานของรัฐได้ติดต่อกับบริษัทหลายครั้งเพื่อสอบถามเกี่ยวกับประวัติการทำงานของเขาและนัดตรวจสุขภาพ “ความถี่กำลังร้อนขึ้น ซึ่งหมายความว่ากำลังดำเนินการอยู่” ไรท์กล่าว “เราหวังว่าการตัดสินใจจะใกล้เข้ามา”

การกำกับดูแลโครงการสิทธิประโยชน์สำหรับผู้พิการเป็นหนึ่งในภารกิจหลักของสำนักงานผู้ตรวจการประกันสังคม แต่ตั้งแต่เอนนิสเข้ารับตำแหน่ง ในเดือนมกราคม 2019 ในฐานะผู้ได้รับการแต่งตั้งจากทรัมป์ การลดลงของการตรวจสอบการดำเนินงานประกันสังคม เช่นเดียวกับกรณีการฉ้อฉลเพื่อทุพพลภาพซึ่งดำเนินการโดยผู้สืบสวนคดีอาญา ให้สัมภาษณ์และรายงานครึ่งปีต่อสภาคองเกรส

การลดลงดังกล่าวเป็นไปตามการอพยพของผู้ตรวจสอบหลายสิบคน ซึ่งเกษียณหรือลาออกในช่วงสองปีที่ผ่านมา ตามการตรวจสอบและการสัมภาษณ์ ขณะที่เจ้าหน้าที่ของเอนนิสทำงานจากที่บ้านในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ เธอจึงเริ่มตรวจสอบบันทึกคอมพิวเตอร์และบันทึกทางโทรศัพท์ของผู้สืบสวนเพื่อดูว่ามีประสิทธิผลเพียงใด เจ้าหน้าที่หลายคนในสำนักงานผู้ตรวจการทั่วไปกล่าว จากนั้น เธอเสนอการลงโทษหรือการเลิกจ้างเจ้าหน้าที่หลายคน ซึ่งกับผู้บังคับบัญชาของพวกเขากล่าวว่าพวกเขากำลังทำงานเกี่ยวกับคดีต่างๆ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้อยู่ที่คอมพิวเตอร์ก็ตาม

เอนนิสปกป้องการตรวจสอบพนักงานของเธอว่าเป็นความพยายามที่ถูกต้องตามกฎหมายในการรับผิดชอบต่อผู้เสียภาษีผู้คนที่คุ้นเคยกับการสื่อสารของเธอกล่าว แต่ตอนนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางภายในและนำไปสู่การลงมติไม่ไว้วางใจจากสมาคมเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลาง

การลงโทษทางวินัยที่ Ennis เสนอต่อตัวแทนหลายคนยังคงถูกตัดสิน

การตรวจสอบกลยุทธ์การวางแผนกำลังคนของสำนักงาน ซึ่งเผยแพร่โดย Office of Personnel Management ถึง Ennis และเจ้าหน้าที่อาวุโสของเธอเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา และได้รับจาก The Post ทำให้เกิดสัญญาณเตือนเกี่ยวกับการลาออกของพนักงาน “ข้อมูลการขัดสีบ่งชี้ว่าการหมุนเวียนโดยสมัครใจเป็นปัญหาที่เพิ่มขึ้นสำหรับ OIG” ผู้สอบบัญชีเขียน

รายงานระบุว่า เมื่อเจ้าหน้าที่สืบสวนคดีอาชญากรรมจากไป กลยุทธ์การจ้างงานของสำนักงานเปลี่ยนไปอย่างผิดหูผิดตา มีการนำทนายความเข้ามาแทนที่หลายคน การจ้างทนายความ ซึ่งบางคนเป็นพนักงานในแผนกบุคลากรที่สร้างขึ้นใหม่เพื่อติดตามการประพฤติมิชอบของพนักงาน “ทำให้เกิดผลกระทบด้านลบหลายประการ รวมถึงการรับรู้ว่ากระบวนการคัดเลือกผู้นำมีความโปร่งใสน้อยลง ความกังวลและความสงสัยว่าความก้าวหน้าในอาชีพเป็นไปได้เท่านั้น จากการเป็นทนายความ และกังวลว่าทนายความไม่มีความรู้ด้านเทคนิคที่จำเป็นเกี่ยวกับการสืบสวนเพื่อเป็นแนวทางในการปฏิบัติงานอย่างเพียงพอ” ผู้สอบบัญชีเขียน

สำนักงานบริหารงานบุคคลกำลังดำเนินการตรวจสอบอีกครั้งโดยเจาะลึกลงไปในแนวปฏิบัติในการจ้างงานของเอนนิส โฆษกหญิงของเธอเรียกมันว่า “การประเมินการจัดการทุนมนุษย์” ซึ่งเป็น “ส่วนหนึ่งของความรับผิดชอบการกำกับดูแลตามกฎหมายตามปกติของ OPM” และกล่าวว่าสำนักงาน “มีส่วนร่วมอย่างเต็มที่” กับการประเมิน

สำนักงานของเอนนิสอยู่ในแผนกสุดท้ายจากทั้งหมด 432 หน่วยงานของรัฐบาลกลางในการสำรวจสถานที่ที่ดีที่สุดในการทำงานในรัฐบาลกลางครั้งล่าสุด

Joscelyn Funnié ผู้บริหารระดับสูงของเจ้าหน้าที่ผู้ตรวจการทั่วไปกล่าวว่า “ในช่วงเวลาที่ค่อนข้างสั้นของเธอในที่ทำงาน Ennis สามารถเปลี่ยนสำนักงานเฝ้าระวังของรัฐบาลกลางอันดับหนึ่งให้กลายเป็นสถานที่ที่แย่ที่สุดในการทำงานในรัฐบาล” Joscelyn Funnié ผู้บริหารระดับสูงของเจ้าหน้าที่ผู้ตรวจการทั่วไปกล่าว ถูกปลดออกจากงานในช่วงปลายปี 2019 จากนั้นถูกไล่ออกหลังจากที่เธอและเพื่อนร่วมงานซึ่งเป็นทนายความอาวุโส เดโบราห์ ชอว์ กดดันให้เอนนิสและเจ้าหน้าที่ของเธอมีการตรวจสอบและลดบทลงโทษต่อผู้อ้างสิทธิที่ทุพพลภาพอีกครั้ง “ผลตอบแทนจากการลงทุนที่ลดลงและอัตราการออกจากงานที่น่าตกใจช่วยยืนยันความเป็นจริงนี้ได้”

Funnié กลับมาทำงานเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว หลังจากยื่นอุทธรณ์คำสั่งไล่ออกต่อคณะกรรมการคุ้มครองระบบบุญอิสระ และตกลงกับ Ennis และพนักงานของเธอ หลังจากการรายงานของ The Post เกี่ยวกับสิ่งที่เธออธิบายว่าเป็นการตอบโต้อย่างต่อเนื่อง Funnié ได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นผู้ช่วยผู้ตรวจการทั่วไปด้านการปฏิบัติงานและการพัฒนาบุคลากร ดูแลการฝึกอบรม การพัฒนาวิชาชีพ และนโยบายความหลากหลายและการอยู่ร่วมกันในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้

ผู้หญิงเหล่านี้เป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ที่พบกับคณะกรรมการการเงินของวุฒิสภาในเดือนนี้

“การสอบสวนของพรรคสองฝ่ายเป็นสิ่งจำเป็น” ชอว์ซึ่งกลับมาทำงานในต้นปี 2563 กล่าวหลังจากลางานเพียงสามเดือนโดยได้รับค่าจ้าง แต่สูญเสียพนักงานที่เธอดูแลและยังคงเผชิญกับการพักงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง 45 วัน เจ้าหน้าที่ของ Ennis ได้เสนอเมื่อเธอถูกลา “ภารกิจของเราถูกกีดกัน การสืบสวนและการตรวจสอบลดลง ทรัพยากรอันมีค่าถูกโอนไปยังการจ้างทนายความจ้างงานซึ่งกำหนดเป้าหมายพนักงานที่พูดโดยใช้อุบายที่ไม่เหมาะสมและการกล่าวหาที่ผิด”

ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า คณะกรรมการคาดว่าจะพูดคุยกับคนอื่นๆ ในสำนักงานของเอนนิส เจ้าหน้าที่กล่าว