Stephan Bonnar ผู้ช่วยเปิดตัว UFC สู่กระแสหลักด้วยการต่อสู้กับ Forrest Griffin ในรอบชิงชนะเลิศของรายการเรียลลิตี้โชว์ “The Ultimate Fighter” ซีซั่นแรก เสียชีวิตแล้วด้วยวัย 45 ปี การโปรโมตประกาศเมื่อวันเสาร์
Bonnar เสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนของหัวใจขณะทำงาน UFC กล่าว
บอนนาร์และกริฟฟินได้รับการแต่งตั้งให้เข้าสู่ UFC Hall of Fame ในปี 2013 การต่อสู้แบบน็อคดาวน์และลากเอาต์ของพวกเขาในวันที่ 9 เมษายน 2548 ถือเป็นหนึ่งในการต่อสู้ที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของการเลื่อนชั้น ซีรีส์เรียลลิตี้ “The Ultimate Fighter” และการต่อสู้นั้นมีความสำคัญต่อการลงจอดและทำให้ UFC อยู่บนเคเบิล
เรื่องราวของ Griffin vs. Bonnar ที่ทั้งสองคนขุดลึกในการทะเลาะวิวาทนองเลือด เป็นตัวอย่างมาช้านานว่ากีฬา MMA สามารถเป็นได้ ปล่อยให้มันสร้างเอกลักษณ์ของตัวเองแยกจากกีฬาการต่อสู้อื่นๆ เช่น การชกมวย กริฟฟินชนะการต่อสู้ด้วยการตัดสินใจเป็นเอกฉันท์เพื่อรับสัญญา UFC หกหลัก แต่การต่อสู้นั้นดีมากจน Dana White ประธาน UFC ได้ทำสัญญากับ Bonnar เช่นกัน
“สเตฟาน บอนนาร์เป็นหนึ่งในนักสู้ที่สำคัญที่สุดที่เคยแข่งขันในแปดเหลี่ยม” ไวท์บอกกับ UFC.com เมื่อวันเสาร์ “ไฟต์ของเขากับ Forrest Griffin เปลี่ยนวงการกีฬาไปตลอดกาล และเขาจะไม่มีวันลืม แฟนๆ รักเขา เกี่ยวข้องกับเขา และเขาทุ่มเทให้ดีที่สุดเสมอ เขาจะคิดถึง”
Bonnar ชาวเมืองแฮมมอนด์ รัฐอินเดียนา แต่อาศัยอยู่ในลาสเวกัสมายาวนาน ไม่เคยต่อสู้ใน MMA มาก่อนเลยนับตั้งแต่ขึ้นชกกับ Tito Ortiz ภายใต้ร่มธง Bellator ในปี 2014 ซึ่งพาดหัวข่าวว่าเหตุการณ์ Bellator ที่มีผู้ชมมากที่สุดในประวัติศาสตร์ในเวลานั้น . Bonnar แข่งขัน UFC ครั้งล่าสุดในปี 2012 โดยแพ้ให้กับ Anderson Silva ผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล ก่อนการแข่งขันนั้น บอนนาร์ชนะรวดสามครั้งติดต่อกัน
หลังจากที่เขาแพ้ให้กับกริฟฟินในรอบชิงชนะเลิศ “The Ultimate Fighter” บอนนาร์ก็ชนะสามไฟต์ติดต่อกันก่อนจะตกเป็นของราชาด อีแวนส์ ผู้ซึ่งจะกลายเป็นแชมป์รุ่นไลท์เฮฟวีเวตของ UFC กริฟฟินและบอนนาร์แข่งขันกันในการต่อสู้แบบคลาสสิกในปี 2549 โดยกริฟฟินได้รับชัยชนะอีกครั้งผ่านการตัดสินอย่างเป็นเอกฉันท์ กริฟฟินจะชนะเข็มขัดรุ่นไลท์เฮฟวี่เวตของ UFC
ในอาชีพของเขา Bonnar เผชิญหน้ากับเจ็ดแชมป์ UFC ในอนาคตหรืออดีต: Griffin, Ortiz, Silva, Evans, Jon Jones, Lyoto Machida และ Mark Coleman บอนนาร์ตั้งชื่อลูกชายคนแรกว่ากริฟฟินตามคู่แข่งที่สำคัญที่สุดของเขา ซึ่งกลายมาเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน
บอนนาร์ซึ่งจบอาชีพด้วยสถิติ 15-9 ยังเป็นผู้บรรยายด้านสีตลอดหลายปีที่ผ่านมาสำหรับการเลื่อนตำแหน่ง WEC และทำงานหลายครั้งในฐานะนักวิเคราะห์ MMA ของ ESPN และ Fox Sports
หลังจากอาชีพ MMA ของเขา Bonnar เริ่มเล่นมวยปล้ำอาชีพและปรากฏตัวหลายครั้งกับ Impact Wrestling ในปี 2019