“เป็นเกียรติในชีวิตของฉันที่ได้รับเลือกให้เป็นนายกเทศมนตรีของคุณ” บาสเขียนในอีเมลถึงผู้สนับสนุนของเธอ “ในฐานะนายกเทศมนตรีของคุณ ฉันจะทำงานให้คุณ และจะทำงานร่วมกับคุณโดยทำให้แน่ใจว่าวาระการประชุมและการบริหารของเราสะท้อนถึงความหลากหลายของผู้คนในลอสแองเจลิสอย่างแท้จริง”
ในลอสแองเจลิส เมืองเสรีนิยม ซึ่งไม่ได้ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรีของพรรครีพับลิกันมากว่าสองทศวรรษ บาสเสนอตัวว่าเป็นทางเลือกที่ก้าวหน้า แต่เธอยังมีพัฒนาการไม่เท่าการก่อตั้งพรรค โดยได้รับการสนับสนุนจากผู้นำพรรคเดโมแครตรุ่นใหญ่อย่างอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา ประธานาธิบดีไบเดน และรองประธานาธิบดีแฮร์ริส ในการชุมนุมก่อนการเลือกตั้ง Harris เพื่อนชาวแคลิฟอร์เนียกล่าวชื่นชม Bass ว่า “ต่อสู้เพื่อคนที่เสียงไม่ได้อยู่ในห้องแต่ต้องอยู่”
อย่างไรก็ตาม Bass เผชิญกับความท้าทายที่น่ากลัวจาก Caruso ซึ่งทุ่มเงิน 100 ล้านดอลลาร์ของเขาเองในการแข่งขันและพยายามจัดการกับความหงุดหงิดที่เพิ่มขึ้นของ Angelenos ด้วยอาชญากรรมที่รุนแรง
Raphael Sonenshein กรรมการบริหารกล่าวว่า “เธอถูกเททิ้งแบบ 10 ต่อ 1 แต่ชื่อเสียง คอนเนคชั่น ประสบการณ์ และฐานสนับสนุนของเธอกลับมากเกินไปสำหรับเขาที่จะเอาชนะได้ เขาคงจะเอาชนะใครก็ได้นอกจาก Karen Bass” Raphael Sonenshein กรรมการบริหารกล่าว ของ Pat Brown Institute for Public Affairs แห่ง California State University ในลอสแอนเจลิส “แนวร่วมของเธอต่อต้านสิ่งที่อาจถูกมองว่าเป็นความท้าทายอย่างท่วมท้น และไม่ต้องพูดถึงความไม่พอใจมากมายในท้องถิ่นเกี่ยวกับสภาพของเมือง”
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ Caruso เป็นพรรครีพับลิกันที่ลงทะเบียนและการเลือกตั้งของเขาจะเป็นตัวแทนของเมืองที่ถูกต้อง เขาสัญญาว่าจะเพิ่มกองกำลังตำรวจของเมืองเพื่อบันทึกระดับและสร้าง ที่อยู่อาศัยชั่วคราวเพื่อให้พักพิงแก่คนไร้บ้าน 30,000 คนในช่วง 300 วันแรกที่เขาดำรงตำแหน่ง Bass มองว่าข้อเสนอของ Caruso นั้นไม่สมจริง และให้คำมั่นว่าจะจัดหาที่อยู่อาศัยให้กับผู้คนประมาณ 17,000 คนในปีแรกของเธอ
ในแถลงการณ์สัมปทาน คารูโซกล่าวว่าการวิ่งของเขา “สร้างผลกระทบอย่างลบไม่ออกต่อเมืองนี้และผู้คนในเมืองนี้ ซึ่งจะคงอยู่ต่อไปอีกไกลกว่าเส้นทางการหาเสียงหรือวันเลือกตั้ง”
“เรายกระดับวาทกรรมของการรณรงค์และมุ่งความสนใจไปที่ประเด็นที่สำคัญ” เขากล่าว
แม้ว่าชื่อที่โด่งดังที่สุดของพรรคใหม่บางคนจะปฏิเสธเขา แต่คารูโซก็ได้รับการรับรองจากคนดังหลายคนในเมืองแห่งดวงดาว รวมทั้งจาก Snoop Dogg, Kim Kardashian และ Katy Perry
เพร์รีซึ่งเกิดในซานตา บาร์บารา แบ่งปันภาพเซลฟี่ของบัตรลงคะแนนอิเล็กทรอนิกส์ของเธอให้กับคารูโซ โดยบอกว่าเธอลงคะแนนให้เขา “ด้วยเหตุผลหลายประการ (ดูข่าว) แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากลอสแองเจลิสเป็นเมืองที่วุ่นวาย”
อย่างน้อยผู้สมัครทั้งสองก็เห็นด้วยในคะแนนนั้น
การเมืองของเมืองถูกรุมเร้าด้วยเรื่องอื้อฉาวมานานหลายปี แต่ล่าสุด สร้างข่าวพาดหัวไปทั่วโลกและเขย่ารากฐานของอัตลักษณ์ที่นิยามตนเองของลอสแองเจลิสในฐานะมหานครต้นแบบที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติ เมื่อเดือนที่แล้ว มีการบันทึกที่รั่วไหลออกมาโดยจับภาพผู้นำชาวลาตินที่ทรงอิทธิพลที่สุดของเมือง 4 คน ซึ่งดูหมิ่นเพื่อนร่วมงานและพูดจาเหยียดผิวเกี่ยวกับเด็กผิวดำ ผู้อพยพพื้นเมือง และชาวยิว
เทปดังกล่าวนำไปสู่การลาออกของประธานสภาเทศบาลเมืองนูรี มาร์ติเนซ และรอน เอร์เรรา หัวหน้าสหพันธ์แรงงานเทศมณฑลลอสแอนเจลีส ซึ่งเป็นโรงไฟฟ้าการเมืองท้องถิ่น ผู้เข้าร่วมอีกสองคน สมาชิกสภา Kevin de León และ Gil Cedillo ปฏิเสธที่จะลงจากตำแหน่ง เซดิลโลถูกกำหนดให้ออกจากตำแหน่งในสิ้นปีนี้ ขณะที่เดอ เลออน ซึ่งมีความทะเยอทะยานทางการเมืองมาอย่างยาวนาน ขอโทษสำหรับบทบาทของเขา แต่กล่าวว่าเขาตั้งใจที่จะอยู่ต่อจากการคัดค้านจากพรรคเดโมแครตชั้นนำในแคลิฟอร์เนียและที่อื่น ๆ
แม้แต่ทำเนียบขาวซึ่งไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับเรื่องอึกทึกครึกโครมทางการเมืองในท้องถิ่นเช่นนี้ เรียกร้องให้ทุกคนที่ถูกจับในการบันทึกลาออก เพียงหนึ่งวันก่อนการเยือนแคลิฟอร์เนียตอนใต้ของไบเดน ซึ่งเขาปรากฏตัวพร้อมกับเบสเพื่อสนับสนุนผู้สมัครรับเลือกตั้งของเธอ .
การรั่วไหลคือ “ความประหลาดใจที่เป็นแก่นสารในเดือนตุลาคม” มินดี้ โรเมโร ผู้อำนวยการศูนย์เพื่อประชาธิปไตยแบบมีส่วนร่วมแห่งมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียกล่าว “คำถามก็คือมันจะแกว่งไปแกว่งมายังไง แต่คุณรู้ว่ามันจะส่งผลกระทบอย่างน้อยกับการที่บางคนโหวต”
ในการโต้วาทีครั้งสุดท้ายของการหาเสียง และเป็นเพียงคนเดียวที่ตามหลังการปล่อยเทปเสียง เบสและคารูโซเห็นพ้องต้องกันว่าสมาชิกสภาต้องไป แต่โต้เถียงกันว่าใครเหมาะสมกว่ากันในการรวมเมืองให้เป็นหนึ่งท่ามกลางความยุ่งเหยิงที่ตามมา
“เจ้าหน้าที่เหล่านั้นต้องลาออก แต่นั่นยังไม่เพียงพอ” บาสกล่าว “เราต้องการทิศทางใหม่ในแอลเอและผู้นำคนใหม่ที่จะทำให้แน่ใจว่าเราปฏิเสธการเมืองแห่งการแบ่งแยกและการพิชิต”
Caruso โยนการสนทนาที่รั่วไหลออกไปเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของการเจรจาทางการเมืองที่น่าสงสัยในเมือง ผู้นำทั้งสี่กำลังหารือเกี่ยวกับวิธีกำหนดเส้นแบ่งเขตของสภาใหม่เพื่อเพิ่มการเป็นตัวแทนของชาวลาติน ซึ่งส่วนใหญ่สร้างความเสียหายให้กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำ
“พวกเขาเข้าไปในห้องลับๆ เพื่อสร้างเมืองเพื่อผลประโยชน์พิเศษของพวกเขาเอง เพื่อตัวพวกเขาเอง” คารูโซกล่าวระหว่างการโต้วาที “ระบบเสียหายและเต็มไปด้วยการทุจริต”
ทั้งคู่กล่าวว่าเมืองนี้ต้องการคณะกรรมการกำหนดเขตใหม่ที่เป็นอิสระ
บาสทำงานร่วมกับบุคคลบางคนที่เกี่ยวข้องในเทปเป็นเวลาหลายปี และเธอชี้ไปที่ผลงานขององค์กรไม่แสวงหากำไรของเธอ นั่นคือ Community Coalition ซึ่งพยายามรวมผู้คนจากเชื้อชาติและชาติพันธุ์เข้าด้วยกัน เพื่อเป็นแบบอย่างในการบำบัดรักษาในเมืองนี้ กลุ่มที่รู้จักกันในชื่อ “CoCo” ถูกกล่าวถึงหลายครั้งในการบันทึกว่าเป็นการย่อที่ดูถูกผลประโยชน์ทางการเมืองของคนผิวดำ
“เธอมีงานรออยู่อีกมาก” โรเมโรกล่าว “สิ่งนี้ยิ่งใหญ่กว่าบุคคลใดบุคคลหนึ่ง นี่เป็นเรื่องการทำลายความไว้วางใจของสาธารณชนในระดับที่ฉันไม่คิดว่าจะได้เห็นกันมานานแล้ว”
โรเมโรกล่าวว่า บาสควรจะคิดเกี่ยวกับวิธีการทำให้แน่ใจว่าผู้ลงคะแนนมองว่าสำนักงานของเธอเป็น “เหนือสิ่งที่เกิดขึ้นในสภาเมือง – เราไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของปัญหา เราเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหา และเราจะยึดมั่นใน สภาเทศบาลเมืองต้องรับผิดชอบ”
แม้กระทั่งก่อนที่การบันทึกจะโผล่ขึ้นมา ลอสแองเจลิสก็กำลังต่อสู้กับเรื่องอื้อฉาวมากมาย: อดีตสมาชิกสภาเทศบาลเมืองถูกตัดสินจำคุกมากกว่าหนึ่งปีในคุกของรัฐบาลกลางเนื่องจากขัดขวางการสืบสวนการทุจริต อดีตสมาชิกคนอื่นฟ้องในการสอบสวนเดียวกัน; และอดีตสมาชิกสภาคนที่สามถูกตั้งข้อหาในโครงการทุจริตแยกต่างหาก
และอนาคตทางการเมืองของเอริค การ์เซ็ตติ นายกเทศมนตรีที่กำลังจะออกจากตำแหน่งก็อยู่ในขอบเขต การเสนอชื่อของเขาให้เป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำอินเดียยังคงถูกขัดขวางในวุฒิสภา เนื่องจากมีคำถามว่าเขาทราบหรือไม่ว่ามีข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศต่ออดีตที่ปรึกษาระดับสูงคนหนึ่งของเขา
นอกเหนือจากวิกฤตการณ์ที่ต่อเนื่องเหล่านี้แล้ว Bass มักจะพบว่าตัวเองต้องแข่งขันกับสภาเมืองที่จัดแจงขึ้นใหม่ ซึ่งดูเหมือนจะพร้อมที่จะต้อนรับสมาชิกใหม่อย่างน้อยสองคนที่สอดคล้องกับบทท้องถิ่นของนักสังคมนิยมประชาธิปไตยแห่งอเมริกาเมื่อเทอมหน้าเริ่มต้นขึ้น
นักเคลื่อนไหว ยูนิสเซส เฮอร์นานเดซ ผู้ซึ่งเอาชนะเซดิลโลในรอบแรก และผู้จัดงาน Hugo Soto-Martinez ซึ่งมีคะแนนนำเป็นตัวเลขสองหลักเหนือผู้ดำรงตำแหน่ง Mitch O’Farrell ณ วันพุธ จะเข้าร่วมกับ Marqueece Harris-Dawson และ Nithya Raman สมาชิกหัวก้าวหน้า ซึ่งจัดตั้งกลุ่มใหม่ตามอุดมการณ์ทางด้านซ้ายของนายกเทศมนตรีคนใหม่
ร่าง 15 คนอาจแตกร้าวมากขึ้นกว่าเดิมเนื่องจากปีกซ้ายที่ทรงพลังใหม่ต้องชั่งน้ำหนักในประเด็นต่าง ๆ เช่นการห้ามค่ายพักคนจรจัดใกล้โรงเรียนเมื่อเร็ว ๆ นี้: สภาผ่านมาตรการนั้น ในเดือนสิงหาคมจากการคัดค้านจากนักเคลื่อนไหวและการลงคะแนนเสียงที่ไม่เห็นด้วยจากสมาชิกที่มีแนวคิดเสรีนิยมมากที่สุด แฮร์ริส-ดอว์สันประณามการกระทำดังกล่าว ซึ่งถือว่าผิดกฎหมายในค่ายพักแรมภายในระยะ 500 ฟุตของโรงเรียนและศูนย์รับเลี้ยงเด็กว่าไร้มนุษยธรรม เบส ได้รับการสนับสนุน ข้อจำกัด
นายกเทศมนตรีที่ได้รับเลือก ก่อนที่เธอจะดำรงตำแหน่งในสภาคองเกรส ดำรงตำแหน่งประธานสภาแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย และได้รับมอบหมายให้ดูแลสมาชิกให้อยู่ในแนวเดียวกัน ขณะที่รัฐประสบปัญหาการขาดแคลนงบประมาณอย่างโหดร้ายในช่วงภาวะถดถอยครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นประสบการณ์ในการตัดข้อตกลงเกี่ยวกับอุดมการณ์ทางการเมืองที่อาจแจ้งแก่ สี่ปีข้างหน้า
“ถ้าใครมีความสามารถที่จะนำปาร์ตี้ที่มีการแข่งขันมารวมกัน นั่นคือ Bass” Sonenshein จาก Cal State กล่าว “แล้วคำถามคือจะเปลี่ยนเป็นผู้นำในตำแหน่งผู้บริหารนี้ได้หรือไม่”
ความเป็นผู้นำนั้นจะมีความสำคัญอย่างยิ่งในการจัดการกับวิกฤตการไร้ที่อยู่อาศัย เขากล่าวเสริม ซึ่ง “ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ว่าศาลากลางและรัฐบาลทั่วไปในแอลเอสามารถทำงานได้ดีหรือไม่”
การเลือกตั้งของบาสตามหลังผลการแข่งขันของนายอำเภอลอสแอนเจลีสเคาน์ตี้ ซึ่งเป็นการประกวดปะรำอื่นๆ ของพื้นที่ในปีนี้ ซึ่งหัวหน้าตำรวจเกษียณจากลองบีช โรเบิร์ต ลูนา เอาชนะผู้ดำรงตำแหน่ง อเล็กซ์ วิลลานูเอวา สี่ปีของนายอำเภอที่ถูกขับออกจากตำแหน่งถูกกำหนดโดยสไตล์ความเป็นผู้นำที่หุนหันพลันแล่นและการโต้เถียงต่างๆ นานา รวมถึงการปะทะกับผู้นำท้องถิ่นและคณะกรรมการกำกับดูแลการบังคับใช้กฎหมาย นักวิจารณ์กล่าวว่าเขาได้ออกจากแผนกนายอำเภอที่ใหญ่ที่สุดของประเทศด้วยความโกลาหล
ลูนาและเบส เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งที่มีชื่อเสียงสูงสุดสองคนในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ จะดูแลสำนักงานของตนในช่วงเวลาที่ชาวเมืองลอสแองเจลิส ทั้งเมืองและเคาน์ตีเอือมระอากับผู้นำของพวกเขา งานของพวกเขาแตกต่างกัน แต่พวกเขาจะมีเป้าหมายร่วมกันอย่างน้อยหนึ่งอย่าง นั่นคือ การสร้างความไว้วางใจของสาธารณชนอีกครั้ง