George Santos ยอมรับว่าโกหกเกี่ยวกับวิทยาลัยและประวัติการทำงาน

จอร์จ ซานโตส ผู้แทนที่ได้รับเลือกยอมรับเมื่อวันจันทร์ว่าบิดเบือนประสบการณ์การทำงานและประวัติการศึกษาของเขาต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แต่กล่าวว่าจะไม่ขัดขวางไม่ให้เขาเข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม

นายซานโตส ชาวนิวยอร์กรีพับลิกันที่ได้รับเลือกในเดือนพฤศจิกายนให้เป็นตัวแทนของพื้นที่ทางตอนเหนือของลองไอส์แลนด์และทางตะวันออกเฉียงเหนือของควีนส์ ยืนยันข้อค้นพบที่สำคัญบางประการจากการสอบสวนของนิวยอร์กไทม์สเกี่ยวกับภูมิหลังของเขา แต่พยายามลดข้อเท็จให้เหลือน้อยที่สุดในคำพูดแรกของเขา เนื่องจาก The Times เผยแพร่ข้อค้นพบเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

“บาปของฉันที่นี่กำลังปรุงแต่งประวัติส่วนตัวของฉัน” นายซานโตสบอกกับเดอะนิวยอร์กโพสต์ในหนึ่งในการสัมภาษณ์สองครั้งที่เขาให้สัมภาษณ์กับสื่อที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมเมื่อวันจันทร์

“ผมไม่ใช่อาชญากร” นายซานโตสกล่าว และเสริมว่าเขาจะยังคงเป็นผู้บัญญัติกฎหมายที่มีประสิทธิภาพ ในการสัมภาษณ์แยกต่างหากกับวิทยุ WABC-AM เขากล่าวว่าเขายังคงตั้งใจที่จะสาบานตนเมื่อเริ่มการประชุมรัฐสภาครั้งต่อไป

การยอมรับโดยนายซานโตสถือเป็นตัวอย่างที่น่าอัศจรรย์ยิ่งอย่างหนึ่งของสมาชิกสภาคองเกรสที่เข้ามาซึ่งปลอมองค์ประกอบชีวประวัติที่สำคัญของภูมิหลังของเขา โดยนายซานโตสยังคงรักษาความเท็จผ่านการเสนอราคาสองครั้งติดต่อกันในสภาคองเกรส

แม้ในขณะที่นายซานโตส ซึ่งได้รับชัยชนะช่วยให้พรรครีพับลิกันได้เสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรชุดต่อไป ยอมรับว่ามีการประดิษฐ์ขึ้นบ้าง การกระทำของเขาก็ยังไม่สามารถขัดขวางไม่ให้เขามีโอกาสนั่งในสภาคองเกรสได้

พรรคเดโมแครต ซึ่งรวมถึงแนนซี เปโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎรที่กำลังจะออกจากตำแหน่ง และตัวแทนฮาคีม เจฟฟรีส์แห่งนิวยอร์ก ตัวแทนพรรคเดโมแครตในสภาคนต่อไป กล่าวหาว่านายซานโตสไม่เหมาะที่จะดำรงตำแหน่งในสภาคองเกรส ผู้นำสูงสุดของพรรครีพับลิกันในสภา รวมทั้งผู้แทนเควิน แม็กคาร์ธีแห่งแคลิฟอร์เนีย ส่วนใหญ่ยังคงนิ่งเงียบ

สภาจะห้ามไม่ให้ผู้สมัครเข้ารับตำแหน่งได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาละเมิดข้อกำหนดด้านอายุ สัญชาติ และถิ่นที่อยู่ของรัฐในรัฐธรรมนูญ อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ที่นั่งแล้ว นายซานโตสอาจถูกสอบสวนด้านจริยธรรม ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าว

นายซานโตสโดยผ่านตัวแทน ได้ปฏิเสธคำขอหลายรายการที่จะพูดคุยกับ The Times บทสัมภาษณ์ของเขาไม่ได้กล่าวถึงขอบเขตการรายงานของ The Times อย่างครบถ้วน ซึ่งรวมถึงการละเว้นแบบฟอร์มการเปิดเผยข้อมูลทางการเงินของเขาและองค์กรการกุศลที่เขาอ้างว่าได้ก่อตั้งและจดทะเบียนกับ IRS

นอกจากนี้ เขายังปฏิเสธอย่างหนักแน่นว่าไม่ได้ถูกตั้งข้อหาอาชญากรไม่ว่าที่ใดในโลก แต่ดูเหมือนจะไม่ได้อธิบายถึงการมีอยู่ของบันทึกที่ระบุว่าเขาถูกตั้งข้อหาฉ้อโกงเช็คในบราซิล

ตลอดการหาเสียง นายซานโตสอ้างว่าสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยบารุคในปี 2553 ก่อนเข้าทำงานที่ซิตี้กรุ๊ป และในที่สุด โกลด์แมน แซคส์ ชีวประวัติบนเว็บไซต์ของคณะกรรมการรัฐสภาของพรรครีพับลิกันแห่งชาติกล่าวว่าเขาเคยเข้าเรียนที่บารุคและมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก และได้รับปริญญาด้านการเงินและเศรษฐศาสตร์

แต่วิทยาลัยและบริษัทต่างๆ ไม่สามารถค้นหาบันทึกเพื่อยืนยันคำกล่าวอ้างของเขาเมื่อได้รับการติดต่อจาก The Times

ในการสัมภาษณ์เมื่อวันจันทร์ นายซานโตสยอมรับกับ The Post ว่าเขาไม่ได้จบการศึกษา “จากสถาบันอุดมศึกษาใดๆ” เขายังยอมรับว่าเขาไม่เคยทำงานโดยตรงให้กับ Goldman Sachs หรือ Citigroup โดยกล่าวโทษว่า “เลือกใช้คำได้ไม่ดี” ที่สร้างความประทับใจให้กับเขา

ถ้อยแถลงในอดีตของ Mr. Santos นั้นค่อนข้างชัดเจน อย่างไรก็ตาม: เว็บไซต์หาเสียงในอดีตของ Mr. Santos ฉบับเก็บถาวรซึ่งเก็บรักษาไว้โดย Wayback Machine กล่าวว่าเขา “เริ่มทำงานที่ Citigroup ในฐานะผู้ร่วมงานและก้าวไปสู่การเป็นผู้จัดการสินทรัพย์ร่วมในสินทรัพย์จริงอย่างรวดเร็ว การแบ่งบริษัท”

แต่เขาบอกกับ The Post แทนว่าเขาจัดการกับทั้งสองบริษัทผ่านงานของเขาที่อีกบริษัทหนึ่งคือ LinkBridge Investors ซึ่งเชื่อมโยงนักลงทุนกับลูกค้าที่มีศักยภาพ

นายซานโตสบอกกับ The Post ว่า LinkBridge มี “หุ้นส่วนจำกัด” กับบริษัท Wall Street สองแห่ง

The Times สามารถยืนยันการจ้างงานของ Mr. Santos ที่ LinkBridge แต่ในประวัติการรณรงค์หาเสียงฉบับหนึ่งของเขาที่โพสต์เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา นายซานโตสแนะนำว่าเขาเริ่มต้นอาชีพที่ Wall Street ที่ Citigroup และเขาอยู่ที่ Goldman Sachs ก่อนทำงานที่ LinkBridge ชั่วครู่

โฆษกหญิงของซิตี้กรุ๊ปปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น ตัวแทนของ Goldman Sachs และ LinkBridge ไม่ตอบกลับคำขอข้อมูลเพิ่มเติมในทันที

นายซานโตสไม่ได้คำนึงถึงการจ้างงานของเขาอย่างเต็มที่ในช่วงหลายปีที่เขาอ้างว่าจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ว่าเขากำลังก้าวหน้าในวอลล์สตรีท ในการให้สัมภาษณ์กับวิทยุ WABC เขายืนยันการรายงานโดย The Times ว่าเขาเคยทำงานที่คอลเซ็นเตอร์ในควีนส์เมื่อปลายปี 2554 และต้นปี 2555

การสัมภาษณ์ WABC นั้นเป็นสิ่งที่อยากรู้อยากเห็นทางการเมือง นายซานโตสได้รับการสัมภาษณ์โดยจอห์น แคตซิมาทิดิส เจ้าสัวซูเปอร์มาร์เก็ตและผู้บริจาครายใหญ่ของพรรครีพับลิกัน และแอนโธนี ไวเนอร์ อดีตสมาชิกสภาคองเกรสของพรรคเดโมแครตที่ลาออกด้วยความอับอายในปี 2554

Mr. Weiner ถาม Mr. Santos เกี่ยวกับการอ้างสิทธิ์ของเขา ซึ่งให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนที่แล้วหลังการเลือกตั้งไม่นานว่า บริษัทที่เขาทำงานให้ “สูญเสียพนักงาน 4 คน” ที่เหตุกราดยิงไนต์คลับ Pulse ในออร์แลนโดในเดือนมิถุนายน 2016 The Times ตรวจสอบการรายงานข่าว และมรณกรรมและไม่พบหลักฐานที่สามารถสนับสนุนการเรียกร้อง

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา นายซานโตสบอกกับ WABC ว่าทั้งสี่คนนี้ยังไม่ได้เป็นพนักงาน แต่อยู่ในขั้นตอนการว่าจ้างแทน

“เราสูญเสียคนสี่คนที่จะเข้ามาทำงานให้กับบริษัทที่ผมเริ่มต้นในออร์แลนโด” เขากล่าว

นายซานโตสไม่ได้ระบุชื่อบริษัทหรือให้ข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนคำกล่าวของเขา บันทึกสาธารณะระบุว่านายซานโตสอาศัยอยู่ในพื้นที่ออร์แลนโดในขณะที่เกิดกราดยิง และเขาได้ลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียงเลือกตั้งที่นั่นในระหว่างการเลือกตั้งปี 2559