คลื่นความร้อนในเดือนกรกฎาคมได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การศึกษาระบุแหล่งที่มาพบ

อุณหภูมิสุดขั้วบางแห่งที่บันทึกไว้ทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ยุโรปตอนใต้ และเม็กซิโกตอนเหนือในช่วงต้นเดือนนั้น “แทบเป็นไปไม่ได้เลย” หากปราศจากอิทธิพลของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ ตามการวิจัยที่เปิดเผยเมื่อวันอังคาร

ในช่วงครึ่งแรกของเดือนกรกฎาคม ผู้คนหลายร้อยล้านคนในอเมริกาเหนือ ยุโรป และเอเชียร้อนระอุภายใต้คลื่นความร้อนที่รุนแรง นักวิจัยกล่าวว่าคลื่นความร้อนในจีนมีโอกาสเกิดขึ้นมากกว่า 50 เท่าจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

World Weather Attribution กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติที่ตรวจวัดว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีอิทธิพลต่อเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงมากเพียงใด โดยมุ่งเน้นไปที่ความร้อนที่เลวร้ายที่สุดในช่วงฤดูร้อนของซีกโลกเหนือ ในสหรัฐอเมริกา อุณหภูมิในฟีนิกซ์สูงถึง 110 องศาฟาเรนไฮต์ หรือประมาณ 43 องศาเซลเซียส หรือสูงกว่านั้นติดต่อกันมากกว่า 20 วัน หลายแห่งทางตอนใต้ของยุโรปกำลังประสบกับอุณหภูมิที่ทำลายสถิติเป็นเลขสามหลัก เมืองห่างไกลในซินเจียง ประเทศจีน อุณหภูมิแตะ 126 องศา ทำลายสถิติของประเทศ

“หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราจะไม่เห็นสิ่งนี้เลย” Friederike Otto อาจารย์อาวุโสด้านวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศที่ Imperial College London และผู้ร่วมก่อตั้ง World Weather Attribution กล่าว “หรือมันจะหายากมากจนโดยทั่วไปจะไม่เกิดขึ้น”

แต่ในสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปจากการปล่อยเชื้อเพลิงฟอสซิล คลื่นความร้อนขนาดนี้ “ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยาก” เธอกล่าว

ก่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรม คลื่นความร้อนในอเมริกาเหนือและยุโรปแทบเป็นไปไม่ได้เลย ตามการวิเคราะห์ทางสถิติของนักวิจัย คลื่นความร้อนของจีนจะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวทุกๆ 250 ปี

หากองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศยังคงอยู่ในระดับปัจจุบัน สหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกอาจคาดการณ์ว่าจะเกิดคลื่นความร้อนเช่นเดียวกับในเดือนกรกฎาคมนี้ทุกๆ 15 ปี ในยุโรปตอนใต้จะมีโอกาส 1 ใน 10 ในแต่ละปีที่จะเกิดเหตุการณ์ที่คล้ายกัน ในประเทศจีนมีโอกาส 1 ใน 5 ในแต่ละปีที่จะเกิดซ้ำ

แต่เนื่องจากมนุษย์ยังคงเผาผลาญเชื้อเพลิงฟอสซิลและปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพิ่มเติมสู่ชั้นบรรยากาศ โอกาสที่ความร้อนสูงจะเอื้อต่อความร้อนสูง: แม้ว่าเราจะหยุด อุณหภูมิจะไม่เย็นลงอีก แต่จะหยุดสูงขึ้น

“คลื่นความร้อนที่เราเห็นอยู่ตอนนี้ เราต้องอยู่กับมันให้ได้” ดร.อ็อตโตกล่าว

ขณะที่อุณหภูมิในยุโรปเพิ่มสูงขึ้น กรีซต้องเผชิญกับไฟป่าที่โหมกระหน่ำจนต้องอพยพครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ ความร้อนที่ปะทุทำให้ความพยายามในการดับเพลิงมีความท้าทายมากขึ้น เจ้าหน้าที่กล่าว จากการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ไฟป่าในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่เกิดขึ้นบ่อยและรุนแรงขึ้นอาจเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

“เรามีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากความร้อน” Julie Arrighi ผู้อำนวยการ Red Cross and Red Crescent Climate Center และหนึ่งในนักวิจัยจาก World Weather Attribution กล่าว “มันอันตรายถึงตาย” เธอเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปรับเมืองและโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญต่อความร้อนสูง แต่ยังต้องลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกไปพร้อมกันด้วย

รัฐบาลท้องถิ่นและระดับชาติหลายแห่ง โดยเฉพาะในยุโรปได้จัดทำแผนปฏิบัติการด้านความร้อนที่รวมถึงสิ่งต่างๆ เช่น ศูนย์ทำความเย็นสาธารณะ และการเตือนล่วงหน้าและการประสานงานระหว่างหน่วยบริการสังคมและโรงพยาบาล

แต่ถึงแม้จะมีโปรแกรมเหล่านี้อยู่โปรแกรมเหล่านี้ก็ยังไม่สมบูรณ์ และสำหรับตอนนี้ ค่าใช้จ่ายของมนุษย์จากอุณหภูมิที่สูงเกินไปยังคงสูงอยู่ ยอดผู้เสียชีวิตจากความร้อนในเดือนนี้จะไม่ชัดเจนสักระยะหนึ่ง แต่มีผู้เสียชีวิตแล้วกว่า 100 คนในช่วงฤดูร้อนนี้ในเม็กซิโกจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับความร้อน อ้างจากเลขาธิการสาธารณสุขแห่งชาติ ฤดูร้อนที่แล้ว มีคนประมาณ 61,000 คนทั่วยุโรปเสียชีวิตเพราะคลื่นความร้อน จากการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้

การศึกษาคลื่นความร้อนของ World Weather Attribution ไม่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อน แต่การค้นพบนี้อิงตามวิธีการมาตรฐานที่เผยแพร่ในปี 2020 กลุ่มใช้แบบจำลองสภาพอากาศมากกว่าหนึ่งโหลเพื่อเปรียบเทียบอุณหภูมิที่สังเกตได้จากโลกแห่งความเป็นจริงกับการคาดการณ์แบบจำลองของดาวเคราะห์โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากฝีมือมนุษย์

Andrew Pershing รองประธานฝ่ายวิทยาศาสตร์ของกลุ่ม Climate Central ที่ไม่แสวงหาผลกำไรกล่าวว่า “วิธีการนี้เป็นมาตรฐานมากในสาขานี้ เขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาเมื่อวันอังคาร แต่ได้ร่วมมือกับ World Weather Attribution ในอดีต

ดร. เพอร์ชิงกล่าวว่า ความร้อนที่แท้จริงที่โลกส่วนใหญ่กำลังประสบอยู่นั้น “น่าตกใจ” ในบริบททางประวัติศาสตร์ แต่เสริมว่าการค้นพบบทบาทของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนั้น “ไม่น่าแปลกใจ”

สองสัปดาห์แรกของเดือนกรกฎาคมอาจเป็นช่วงที่ร้อนที่สุดในโลกจากสถิติของมนุษย์ ตามการวิเคราะห์ของ Copernicus Climate Change Service ของสหภาพยุโรป National Oceanic and Atmospheric Administration คาดการณ์ว่าอุณหภูมิจะร้อนขึ้นอย่างผิดปกติในพื้นที่ส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกาในเดือนสิงหาคม