การเดินทางที่ถูกทอดทิ้ง, ของขวัญที่หายไป: การยกเลิกในภาคตะวันตกเฉียงใต้สร้างความหายนะในวันหยุด

CHICAGO — นักเดินทางที่เหน็ดเหนื่อยในวันหยุดถูกทิ้งให้นอนบนพื้นสนามบิน นั่งรถบัสนานๆ หรือละทิ้งการเดินทางในวันอังคาร เนื่องจากความล่มสลายที่เกิดจากการยกเลิกเที่ยวบินของ Southwest Airlines หลายพันเที่ยวบินที่ยืดเยื้อไปอีกวัน

เกือบ 2 ใน 3 ของเที่ยวบินภาคตะวันตกเฉียงใต้ทั้งหมดถูกยกเลิกอีกครั้งในวันอังคาร หลายครอบครัวพยายามหาทางกลับบ้านหลังจากไปเยี่ยมญาติในช่วงคริสต์มาส บางคนเช่น Isabella Carvajal ไม่สามารถเข้าถึงคนที่รักได้ตั้งแต่แรก

Ms. Carvajal วัย 20 ปี ใช้วันคริสต์มาสในสนามบินนานาชาติ Chicago Midway และนอนในอาคารผู้โดยสารเป็นเวลาสองคืนหลังจากบินจากไมอามีและทราบว่าเที่ยวบินต่อเครื่องไปยังนิวยอร์กของเธอถูกยกเลิก

“ฉันใช้เวลาช่วงวันหยุดทั้งหมดที่สนามบิน” เธอกล่าวเมื่อวันอังคาร “ฉันนอนที่นี่และที่นั่นไม่กี่นาที แต่ไม่มาก”

Ms. Carvajal ล้มเลิกแผนการที่จะพบครอบครัวของเธอ แต่เธอก็ยังไม่สามารถกลับบ้านได้ เธอบอกว่าเซาท์เวสต์คืนเงินให้เธอแค่ครึ่งราคาตั๋ว และบอกเธอว่าเธอไม่สามารถจองเที่ยวบินไปไมอามีได้อีกจนกว่าจะถึงวันจันทร์ เธอกำลังวางแผนที่จะขึ้นรถบัส Greyhound จากชิคาโกไปออร์แลนโดในอีกสองวันข้างหน้า

“ภาคตะวันตกเฉียงใต้ทำให้หลายคนผิดหวัง” เธอกล่าว

การพังทลายของสายการบินเกิดขึ้นหลังจากอุณหภูมิที่เย็นจัดและหิมะพัดปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ในขณะที่สายการบินอื่น ๆ ฟื้นตัว Southwest ได้พยายามดิ้นรนเพื่อแก้ปัญหาผู้โดยสารโดยยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ในวันจันทร์และ 64 เปอร์เซ็นต์ในวันอังคาร ตามข้อมูลของ FlightAware ในเย็นวันอังคาร บริษัทได้ยกเลิกเที่ยวบินไปแล้วอย่างน้อย 61 เปอร์เซ็นต์ในวันพุธ บริษัทได้ขอโทษและเรียกประสิทธิภาพการทำงานว่า “ไม่เป็นที่ยอมรับ” และกรมการขนส่งได้เริ่มตรวจสอบการยกเลิกของสายการบิน

ขณะที่นักเดินทางค้นหาเส้นทางอื่น เรื่องราวสยองขวัญก็เกิดขึ้นจากวันหยุดพักผ่อนที่พังทลาย กระเป๋าหาย และสายบริการลูกค้าที่ยืดยาวและตึงเครียด

ผู้โดยสารจำนวนมากสามารถขึ้นเที่ยวบินแรกได้เพียงเพราะติดอยู่ในสนามบินเชื่อมต่อที่อยู่ห่างจากบ้านและจุดหมายปลายทางหลายชั่วโมง

Deepak SurendranPillai กล่าวว่าเขาและภรรยาวางแผนที่จะพาลูกสาววัย 11 ปีไปทัวร์ฟลอริดาตั้งแต่ Disney World ถึง Miami ถึง Everglades National Park แต่ต้องทิ้งทั้งหมดเมื่อพวกเขาบินจาก Oakland ไป Las Vegas และ จากนั้นลงเอยด้วยการอยู่ที่นั่นในวันคริสต์มาสอีฟท่ามกลางกระแสการยกเลิก

Mr. SurendranPillai วัย 41 ปี ซึ่งอาศัยอยู่ใน Alameda, Calif. และทำงานให้กับบริษัทเทคโนโลยีแห่งหนึ่ง ในที่สุดเขาก็ลาออกจากตำแหน่งเนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่าครอบครัวของเขาจะต้องเลื่อนการเดินทางออกไปโดยสิ้นเชิง แต่อย่างใดกระเป๋าของครอบครัวซึ่งรวมถึงกระเป๋าที่เต็มไปด้วยห่อของขวัญคริสต์มาสสำหรับลูกสาวของเขา Namah ถูกนำขึ้นเครื่องโดยไม่มีพวกเขา

ครอบครัวใช้เวลาทั้งคืนในโรงแรมแห่งหนึ่งในลาสเวกัส และคุณซูเรนทรานพิลไลสอดต่างหูคู่หนึ่งซึ่งมาจากซานตาคลอสให้ลูกสาวไว้ใต้หมอน เพื่อให้เธอตื่นขึ้นมาในวันคริสต์มาส ซึ่งเป็นหนึ่งในของขวัญไม่กี่ชิ้นที่เขาพกติดตัว -บน.

ตัวแทนฝ่ายบริการลูกค้าภาคตะวันตกเฉียงใต้ได้จองเที่ยวบินหลายเที่ยวให้กับคุณ SurendranPillai และครอบครัวอีกครั้งในวันอาทิตย์ ซึ่งทั้งหมดถูกยกเลิก จนกระทั่งในที่สุดพวกเขาสามารถได้ที่นั่งสามที่นั่งสุดท้ายบนเครื่องบินกลับไปยังบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก

“เราทำทั้งหมดตั้งแต่เที่ยงวันจนถึง 7 โมงเช้า เราไม่ได้นั่งที่ไหนเลย เราแค่ยืนต่อคิว” Mr. SurendranPillai กล่าว

เมื่อครอบครัวกลับบ้าน Mr. SurendranPillai กล่าวว่าลูกสาวของเขาน้ำตาไหลเพราะคิดว่าเธอไม่ได้รับสิ่งที่ต้องการมากที่สุด นั่นก็คือรองเท้า Converse สีแดงคู่หนึ่ง

“เธอชอบ ‘ฉันไม่ได้ขออะไรมาก ฉันแค่ขอรองเท้า Converse สีแดง’” Mr. SurendranPillai เล่า “ฉันต้องบอกเธอว่า ‘ฉันซื้อให้คุณ ซานต้าไม่ได้รับสิ่งเหล่านั้น ดังนั้นพวกเขาจึงอยู่ในกระเป๋าเดินทางของเรา’”

ที่สนามบินนานาชาติลอสแอนเจลีสเมื่อวันอังคาร Carole และ Marc Shepard นั่งล้อมรอบกระเป๋าเดินทางของพวกเขาในอาคารรับกระเป๋าสัมภาระ Southwest โดยหวังว่าพวกเขาจะได้กลับบ้านที่ Pittsburgh หลังจากไปเยี่ยมลูกสาวในช่วงวันหยุด

พวกเขาตรวจสอบเว็บไซต์ของ Southwest ซ้ำแล้วซ้ำอีก ระหว่างรับประทานอาหารเช้าและบนรถระหว่างทางไปสนามบิน และพบว่าเที่ยวบินต่อเครื่องเที่ยวแรกของพวกเขาไปยังลาสเวกัสยังคงเป็นไปตามกำหนด แต่ 15 นาทีก่อนเวลาขึ้นเครื่องเจ้าหน้าที่ประจำประตูแจ้งว่ายกเลิกแล้ว

ทั้งคู่กล่าวว่าพวกเขาได้รับแจ้งว่า Southwest จะไม่สามารถจองเที่ยวบินอื่นไปยัง Pittsburgh ได้จนกว่าจะถึงวันอังคารหน้า จำเป็นต้องกลับบ้านเพื่อไปพบลูกชายซึ่งเดินทางมาจากนิวยอร์ก พวกเขาจ่ายเงิน 1,700 ดอลลาร์สำหรับตั๋วโดยสารของสายการบินเดลต้าแอร์ไลน์สองใบเพื่อเดินทางในวันพุธ ซึ่งเป็นสิ่งที่นางสาวเชพเพิร์ด วัย 66 ปี เรียกว่าเป็น “เงินจำนวนที่ไร้สาระ”

“มันแปลกมากว่าทำไมสายการบินนี้มีปัญหาทั้งหมดนี้” นาย Shepard ซึ่งอายุ 66 ปีเช่นกันกล่าวถึงภาคตะวันตกเฉียงใต้ “เราเคยประสบกับสภาพอากาศที่ล่าช้า แต่ไม่เคยมีสถานการณ์เช่นนี้”

การพังทลายของเครือข่ายของ Southwest ถูกเรียกว่าเป็นการล่มสลายครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัท หลังจากพายุในสัปดาห์ที่แล้วทำให้เกิดการยกเลิกอย่างกว้างขวาง ภาคตะวันตกเฉียงใต้ไม่สามารถเปลี่ยนเส้นทางลูกเรือและผู้โดยสารไปยังเที่ยวบินใหม่ได้ เนื่องจากระบบคอมพิวเตอร์ไม่เพียงพอ และโมเดล “จุดต่อจุด” ที่เป็นเอกลักษณ์ของสายการบินซึ่งไม่ส่งเครื่องบินกลับไปยังศูนย์กลางหลัก

ที่สนามบินนานาชาติบัลติมอร์-วอชิงตัน ผู้โดยสารต่อแถวยาวที่เคาน์เตอร์บริการลูกค้าที่รับกระเป๋าโดยหวังว่าจะพบกระเป๋าของพวกเขา

ในบรรดาผู้ที่ต่อแถวคือเฮเลนา ดาห์เลน ซึ่งรู้ว่าจะต้องรอนานและได้นำเก้าอี้ตั้งแคมป์สีชมพูมาให้เธอนั่งด้วย หลังจากผ่านการเดินทางอันแสนวุ่นวายมาหลายวัน คุณดาห์เลน วัย 59 ปี ก็ล้มเลิกแผนการที่จะบิน ไปลอสแองเจลิสเพื่อพบเพื่อนและครอบครัว และตอนนี้กำลังค้นหากระเป๋าเดินทางของเธอ

เที่ยวบินแรกทางตะวันตกเฉียงใต้ของเธอในวันคริสต์มาสอีฟถูกยกเลิก แต่เธอได้จองใหม่กับสายการบินในวันจันทร์และได้บินไปยังแนชวิลล์ เมื่อเธอไปถึง การเดินทางในครั้งต่อไปของเธอถูกยกเลิก ในที่สุดทางเลือกเดียวที่เธอได้เรียนรู้ก็คือบินกลับไปที่บัลติมอร์และเลิกทำ

“ฉันเสร็จแล้ว” นางดาห์เลนกล่าวเมื่อวันอังคาร โดยยังคงอยู่ห่างจากแถวหน้าหลังจากผ่านไปสามชั่วโมง “ฉันเป็นโรค PTSD”

ผู้โดยสารคนอื่น ๆ ในแถวต่างคร่ำครวญถึงช่วงเวลาที่ขาดหายไปกับครอบครัวเนื่องจากการยกเลิก

Taylor Koerner หวังว่าจะได้มีเวลาพักผ่อนในวันหยุดเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยกับลูกสาวของเขาที่อาศัยอยู่ในแมสซาชูเซตส์ แต่เที่ยวบินทางตะวันตกเฉียงใต้ในเช้าวันจันทร์ของเขาจากบัลติมอร์ไปยังฮาร์ตฟอร์ด คอนเนตทิคัต ถูกยกเลิก จากนั้นเที่ยวบินที่เขาจองใหม่สำหรับตอนเย็นก็ถูกยกเลิกเช่นกัน

นายโคเนอร์ วัย 34 ปี จากเมืองฮูสตัน กำลังฝึกฝนเพื่อเป็นแพทย์โรคหัวใจในเด็ก และกล่าวว่าเขาไม่ค่อยมีเวลาว่างจากการทำงาน แม้ว่าเขาจะได้ใช้เวลาช่วงคริสต์มาสกับครอบครัว แต่เขาบอกว่าการได้อยู่กับลูกสาวอีกสองสามวันจะมีความหมายมาก เมื่อพิจารณาจากตารางงานและระยะห่างระหว่างพวกเขา แม่ของคุณ Koerner วางแผนที่จะเข้าร่วมกับพวกเขา

“ผมมีเวลาพักผ่อนน้อย แต่แม่จะไปเที่ยวกับผม” เขากล่าว “มันจะดีและพิเศษสำหรับเธอด้วย”