ไข้หวัดใหญ่ฤดูกาล 2022 เริ่มเร็วขึ้น 1 เดือน รุนแรงที่สุดในรอบ 13 ปี

ไม่ใช่ตั้งแต่การระบาดของไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ H1N1 ในปี 2552 มีภาระไข้หวัดใหญ่มาก ตัวชี้วัดที่ CDC ใช้ในการประมาณความรุนแรงของฤดูกาลโดยพิจารณาจากกรณีที่ได้รับการยืนยันจากห้องปฏิบัติการ การไปพบแพทย์ การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และการเสียชีวิต

Lynnette Brammer นักระบาดวิทยาซึ่งเป็นหัวหน้าทีมเฝ้าระวังโรคไข้หวัดใหญ่ในประเทศของ CDC กล่าวว่า “เป็นเรื่องผิดปกติ แต่เรากำลังออกมาจากการระบาดใหญ่ของ covid ที่ไม่ปกติซึ่งส่งผลกระทบต่อไข้หวัดใหญ่และไวรัสระบบทางเดินหายใจอื่น ๆ ที่ไหลเวียนอยู่

กิจกรรมอยู่ในระดับสูงในสหรัฐอเมริกาทางใต้และตะวันออกเฉียงใต้ และเริ่มเคลื่อนตัวขึ้นไปบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก

CDC ใช้มาตรการที่หลากหลายในการติดตามไข้หวัดใหญ่ รวมถึงการประมาณเปอร์เซ็นต์การไปพบแพทย์สำหรับอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ แต่ด้วยอาการที่คล้ายคลึงกันซึ่งอาจรวมถึงผู้ที่ต้องการการดูแลสำหรับ covid-19 หรือ RSV ซึ่งเป็นไวรัสระบบทางเดินหายใจอีกชนิดหนึ่งที่มีอาการคล้ายคลึงกัน ข้อมูลในห้องปฏิบัติการจึงไม่มีข้อสงสัยใดๆ

“ข้อมูลเป็นลางไม่ดี” วิลเลียม ชาฟฟ์เนอร์ กล่าว ผู้อำนวยการด้านการแพทย์ของมูลนิธิ National Foundation for Infectious Diseases ที่ไม่แสวงหากำไร และศาสตราจารย์ด้านโรคติดเชื้อที่คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัย Vanderbilt “ไม่เพียงแต่เป็นไข้หวัดใหญ่ แต่ยังดูรุนแรงมากด้วย นี่ไม่ใช่แค่ตัวอย่างสถานที่ท่องเที่ยวที่กำลังจะมา เราเริ่มที่จะดูหนังเรื่องนี้แล้ว ฉันจะเรียกมันว่าหนังสยองขวัญ”

เขากล่าวเสริมว่า การยอมรับวัคซีนไข้หวัดใหญ่นั้นยังล้าหลังกว่าที่ปกติจะอยู่ในช่วงนี้ของฤดูกาล “นั่นทำให้ฉันกังวลเป็นสองเท่า” เขากล่าว ภาระไข้หวัดใหญ่ที่สูง “ดูเหมือนจะเป็นจุดเริ่มต้นของฤดูกาลไข้หวัดใหญ่ที่เลวร้ายที่สุดในรอบ 13 ปีอย่างแน่นอน”

จำนวนผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ในฤดูกาลนี้อยู่ที่หนึ่งในแปดของประมาณการทั้งหมดในฤดูกาลที่แล้วซึ่งอยู่ที่ 8 ถึง 13 ล้านราย

จนถึงปัจจุบัน อัตราการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในสหรัฐอเมริกาต่ำกว่าที่เคยเป็นในฤดูกาลนี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จนถึงขณะนี้ มีการแจกจ่ายวัคซีนไข้หวัดใหญ่ไปแล้วประมาณ 128 ล้านโดส เทียบกับ 139 ล้านโดส ณ จุดนี้ในปีที่แล้วและ 154 ล้านในปีก่อนหน้า ตามข้อมูลของ CDC

ข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับไข้หวัดใหญ่เกิดขึ้นในขณะที่ระบบสาธารณสุขของประเทศกำลังเผชิญกับภัยคุกคามจากไวรัสหลายตัว คาดว่ากรณี Coronavirus จะเพิ่มขึ้นในขณะที่ประเทศกำลังเผชิญกับสภาพอากาศที่หนาวเย็นและผู้คนจำนวนมากรวมตัวกันในบ้าน โรงพยาบาลเด็กมีเด็กติดเชื้อ RSV มากเป็นประวัติการณ์

ประสิทธิผลของวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในการป้องกันการไปพบแพทย์ การรักษาตัวในโรงพยาบาล หรือการเสียชีวิตนั้นไม่สม่ำเสมอในแต่ละปี และในปีที่ผ่านมาได้เลื่อนลอยอยู่ระหว่าง 40 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์ ตามรายงานของ CDC แต่ Brammer และคนอื่นๆ บอกว่าวัคซีนในฤดูกาลนี้เข้ากันได้ดีกับสายพันธุ์หมุนเวียน นั่นให้ “แสงแดดเล็กน้อย” สำหรับสิ่งที่อาจเป็นฤดูหนาวที่เยือกเย็น Schaffner กล่าว

ในระดับประเทศ ไวรัสเด่น — H3N2 สายพันธุ์ที่น่ารังเกียจ — ทำให้เกิดการระบาดที่เลวร้ายที่สุดของทั้งสอง ชนิดของไวรัสไข้หวัดใหญ่ A และไวรัสไข้หวัดใหญ่ B สองชนิดที่แพร่กระจายในหมู่คน ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าฤดูกาลที่ H3N2 ครอบงำมักส่งผลให้เกิดโรคแทรกซ้อนมากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเด็กเล็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีภาวะสุขภาพเรื้อรังบางอย่าง

สิ่งที่หลายคนไม่รู้ก็คือ แม้กระทั่งหลังจากที่ใครบางคนหายจากไข้หวัดแล้ว การตอบสนองต่อการอักเสบที่เกิดจากไวรัสยังคงสร้างความเสียหายต่อไปอีกสี่ถึงหกสัปดาห์ในคนวัยกลางคนและผู้สูงอายุ ซึ่งเพิ่มอัตราของอาการหัวใจวายและ จังหวะ Schaffner กล่าว

ไข้หวัดใหญ่ไม่ใช่ปัญหาร้ายแรงในช่วงสองปีที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญและเจ้าหน้าที่สาธารณสุขกล่าวว่า เนื่องจากการปิดบัง การเว้นระยะห่างทางสังคม และมาตรการอื่นๆ ที่ผู้คนใช้เพื่อป้องกันตนเองจากโควิด-19

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขมักจะพิจารณาว่าฤดูไข้หวัดใหญ่กำลังดำเนินไปอย่างเป็นทางการ หลังจากสัปดาห์ที่มีโรคไข้หวัดใหญ่ติดต่อกันหลายสัปดาห์จากระบบเฝ้าระวังหลายระบบ รวมถึงการไปพบแพทย์ในสำนักงานสำหรับอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ในสัดส่วนที่มีนัยสำคัญ การไปพบแพทย์เหล่านั้นเพิ่มขึ้นเป็นเวลาสามสัปดาห์ติดต่อกัน ณ วันที่ 22 ต.ค. มากกว่าหนึ่งเดือนก่อนหน้าฤดูกาลก่อนหน้า Brammer ของ CDC กล่าว

ไข้หวัดใหญ่เป็นสิ่งที่คาดเดาได้ยาก เป็นการยากที่จะทราบว่าฤดูกาลจะยาวนานเพียงใด รุนแรงเพียงใด และส่วนต่างๆ ของประเทศจะประสบกับโรคทางเดินหายใจในระดับต่างๆ กันในแต่ละช่วงเวลาหรือไม่ ฤดูกาลที่แล้ว กิจกรรมไข้หวัดใหญ่พุ่งสูงสุดในเดือนมกราคม “จากนั้นก็ตกลงมาราวกับก้อนหิน จากนั้นก็คุกเข่าอยู่ใต้เกณฑ์การแพร่ระบาดเกินกว่าเดือนมีนาคมถึงเมษายน พฤษภาคม และมิถุนายน” ชาฟฟ์เนอร์กล่าว “หางที่คุกรุ่นยาวนั้นผิดปกติมาก”

“การเริ่มต้นแต่เนิ่นๆ ไม่ได้หมายความว่าจะรุนแรงเสมอไป” Brammer กล่าว

ในซีกโลกใต้ ฤดูไข้หวัดใหญ่ก็แตกต่างกันมาก Brammer กล่าว ในออสเตรเลีย มี “การดูดที่เฉียบแหลมมาก ดูดอย่างรวดเร็วมาก แล้วก็ลดลงอย่างรวดเร็วมาก” เธอกล่าว ในอาร์เจนตินา กิจกรรมไข้หวัดใหญ่สูงสุดเกิดขึ้นในฤดูร้อนของประเทศนั้น

“สิ่งต่างๆ ยังไม่กลับสู่รูปแบบปกติ” Brammer กล่าว

รายงานของ CDC ในสัปดาห์นี้ระบุว่า ชิลีนำหน้าฤดูไข้หวัดใหญ่ที่เลวร้าย ซึ่งเริ่มเร็วกว่าฤดูกาลปกติหลายเดือน โดยฉีดวัคซีนอย่างรวดเร็ว 88% ของประชากรที่มีความเสี่ยงสูงก่อนเกิดการระบาดของไข้หวัดใหญ่สูงสุด วัคซีนไข้หวัดใหญ่ที่ใช้ในชิลี ซึ่งรวมถึงการจับคู่สำหรับไวรัส H3N2 ที่โดดเด่นนั้นมีประสิทธิภาพประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ในการป้องกันการรักษาในโรงพยาบาล ช็อตที่ใช้ในซีกโลกเหนือนั้นรวมถึงการสร้างไวรัสแบบเดียวกับวัคซีนในซีกโลกใต้ ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญจึงหวังว่าสูตรนี้อาจมีประสิทธิผลเช่นเดียวกันในการป้องกันโรคไข้หวัดใหญ่ชนิดรุนแรง

ข้อมูล CDC ล่าสุดแสดงกิจกรรมการเจ็บป่วยทางเดินหายใจโดยรวม “สูงมาก” ในเซาท์แคโรไลนาและวอชิงตัน ดี.ซี. และ “สูง” ใน 11 รัฐ: แอละแบมา จอร์เจีย ลุยเซียนา แมริแลนด์ มิสซิสซิปปี้ นิวเจอร์ซีย์ นิวยอร์กซิตี้ นอร์ทแคโรไลนา เทนเนสซี , เท็กซัส และ เวอร์จิเนีย

เท็กซัสเป็นหนึ่งในรัฐแรกสุดที่เห็นกิจกรรมไข้หวัดใหญ่ในปลายเดือนกันยายน ที่ระบบโรงพยาบาลฮูสตัน เมธอดิสต์ ผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันจากห้องปฏิบัติการได้เพิ่มขึ้นเป็น 975 ราย ณ วันที่ 20 ต.ค. เพิ่มขึ้นจาก 561 รายในสัปดาห์ก่อน เจ้าหน้าที่กล่าว

เจ้าหน้าที่เตรียมพร้อมสำหรับฤดูไข้หวัดใหญ่ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวนี้ เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากที่ยกเลิกมาตรการป้องกันโควิดและไม่เต็มใจที่จะรับการฉีดวัคซีน

Cesar Arias หัวหน้าแผนกโรคติดเชื้อของระบบโรงพยาบาลกล่าวว่า “นี่เป็นสิ่งที่เราคาดหวังเพราะเราเป็นศูนย์กลาง และผู้คนจำนวนมากเดินทางมาที่นี่ “ไม่คิดว่าจะได้เห็นขนาดนั้น [flu] ต้นนั้น”

Arias กล่าวว่าการสนทนาเกี่ยวกับการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่นั้นเชื่อมโยงกับความลังเลใจเกี่ยวกับวัคซีน coronavirus บทสนทนาในเท็กซัส “อย่างที่คุณจินตนาการได้ [are] แข็งแกร่งขึ้นและอย่างน้อยก็เปล่งเสียงมากขึ้น” เขากล่าว “เรากำลังดิ้นรนกับสิ่งนั้น โดยพยายามส่งข้อความเพื่อรับวัคซีน”

ผู้คนจำเป็นต้องได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ชนิดใหม่ทุกปีจึงจะป้องกันได้ และต้องใช้เวลาถึงสองสัปดาห์ในการป้องกันและวัคซีนจึงจะทำงาน ไข้หวัดใหญ่ติดต่อได้ก่อนที่อาการจะเริ่มขึ้น CDC แนะนำให้ทุกคนที่อายุ 6 เดือนขึ้นไปได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ โดยเป็นการดีภายในสิ้นเดือนตุลาคม