คณะลูกขุนมิชิแกนตัดสินลงโทษผู้ชายที่ถูกกล่าวหาว่าพยายามลักพาตัวผู้ว่าการ

CHICAGO — คณะลูกขุนในมิชิแกนตัดสินลงโทษชายสามคนเมื่อวันพุธที่ผ่านมา จากการให้ความช่วยเหลือแผนการลักพาตัวผู้ว่าการรัฐประชาธิปไตยของรัฐในปี 2020 ซึ่งเป็นคดีที่เกิดขึ้นจากการสืบสวนการก่อการร้ายในประเทศที่ขยายวงกว้างซึ่งเผยให้เห็นวาทศิลป์ก่อความไม่สงบและการเปิดกว้างต่อความรุนแรงทางการเมืองทางด้านขวาสุด

ผู้ชายที่อยู่ในการพิจารณาคดีในศาลของรัฐ — Paul Bellar, Joseph Morrison และ Pete Musico — ถูกกล่าวหาว่าช่วยเหลือ Adam Fox ซึ่งถูกตัดสินลงโทษในศาลรัฐบาลกลางในข้อหาสมคบคิดลักพาตัวผู้ว่าการ Gretchen Whitmer ซึ่งจำกัด Covid-19 ซึ่งผู้ชายเหล่านี้ถือว่ากดขี่ข่มเหง

“แก๊งของพวกเขาได้รับการจัดระเบียบ แก๊งของพวกเขากำลังระดมกำลัง และแก๊งของพวกเขากำลังฝึกปฏิบัติการ” สุนิตา ดอดดามานี ผู้ช่วยอัยการสูงสุดในรัฐมิชิแกน กล่าวกับคณะลูกขุนในระหว่างการโต้เถียงกัน

การพิจารณาคดีในศาลวงจรในเทศมณฑลแจ็กสัน ซึ่งเป็นพื้นที่อนุรักษ์นิยมทางตะวันตกของดีทรอยต์ เกิดขึ้นท่ามกลางฤดูกาลเลือกตั้งที่ตึงเครียดในรัฐมิชิแกน ซึ่งเป็นรัฐที่มีการแบ่งแยกอย่างรุนแรงซึ่งโดยปกติแล้วการเลือกตั้งจะตึงเครียด ผู้ว่าการวิตเมอร์และอัยการสูงสุด Dana Nessel เพื่อนพรรคประชาธิปัตย์ซึ่งสำนักงานดำเนินคดีในคดีนี้กำลังมองหาการเลือกตั้งใหม่ในเดือนหน้า

ในถ้อยแถลงหลังคำตัดสิน นางวิตเมอร์คร่ำครวญถึงภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นของความรุนแรงทางการเมืองต่อทั้งเจ้าหน้าที่ของรัฐและประชาชนทั่วไป โดยกล่าวว่า “สิ่งเหล่านี้เป็นการขยายขอบเขตของการทำให้หัวรุนแรง ความเกลียดชัง และการสมรู้ร่วมคิดที่ลุกลามในอเมริกาอย่างมีเหตุมีผลและเป็นการรบกวน ของสาธารณรัฐของเรา”

แม้ว่าอัยการจะบรรยายถึงจำเลยที่พูดอย่างเปิดเผยถึงความเกลียดชังต่อเจ้าหน้าที่ของรัฐว่าเป็นภัยคุกคามต่อระบอบประชาธิปไตย ทนายของพวกเขากลับพรรณนาว่าพวกเขาเป็นนักพูดที่เก่งกาจซึ่งสำนวนโวหารถูกจับกุมโดยการสอบสวนของ FBI ที่กระตือรือร้นเกินไป Kareem Johnson ทนายความของ Mr. Musico กล่าวว่าการกระทำของลูกค้าของเขาได้รับการคุ้มครองโดยการแก้ไขครั้งแรกและครั้งที่สอง และเขาเชื่อว่า Mr. Musico กำลังถูกลงโทษเนื่องจากระบบความเชื่อของเขา

“ในประเทศนี้ คุณได้รับอนุญาตให้พูดคุยได้” นายจอห์นสันบอกคณะลูกขุน “แต่คุณจะได้รับโทษก็ต่อเมื่อคุณเดินไปเดินมา”

แอนดรูว์ เคิร์กแพทริก ทนายความของนายเบลลาร์ กล่าวหลังจากคำตัดสินว่าสำนวนโวหารที่ไม่เหมาะสมโดยลูกความของเขาที่นำเสนอต่อคณะลูกขุนเป็นเรื่องยากที่จะเอาชนะ “แม้ว่าจะเป็นคำพูดที่มีการป้องกันเพราะพวกเขาไม่ได้ลงมือทำจริง ๆ เมื่อคุณได้ยินคำพูดนั้น มันยากมากที่จะหลีกเลี่ยงสิ่งนั้น” เขากล่าว

แม้ว่าผู้ชายในคดีแจ็กสันเคาน์ตี้ไม่ได้ถูกกล่าวหาว่ากระทำการก่อการร้าย แต่อัยการบอกกับคณะลูกขุนว่าการกระทำของจำเลยช่วยสนับสนุนแผนการที่ก่ออาชญากรรม

หลังคำตัดสิน นางเนสเซลกล่าวว่าเธอเชื่อว่าการสอบสวนได้ช่วยชีวิตคน

“สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงการกระทำของ ‘การพูดพล่อยที่ไม่เป็นอันตราย’ และ ‘การคิดอย่างปรารถนา’” นางเนสเซลกล่าวในแถลงการณ์ “สิ่งเหล่านี้เป็นการสมรู้ร่วมคิดทางอาญาในการดำเนินการที่เป็นอันตราย และมีหน้าที่ในการบังคับใช้กฎหมายในการปฏิบัติต่อกิจกรรมนี้”

การพิจารณาคดีของ Jackson County เกิดขึ้นหลังจากการพิจารณาคดีของรัฐบาลกลางในปีนี้ซึ่งเกิดขึ้นจากการสอบสวนเดียวกัน อัยการสหพันธรัฐมีผลลัพธ์ที่หลากหลายกับคดีของพวกเขา ชนะการตัดสินลงโทษชายสองคนหลังจากการพิจารณาคดีก่อนหน้านี้ซึ่งมีอีกสองคนพ้นผิด จำเลยของรัฐบาลกลางเพิ่มเติมอีกสองคนสารภาพ ชายอีกห้าคนถูกตั้งข้อหาในศาลของรัฐในอีกเขตหนึ่ง

แม้ว่านายเบลลาร์ นายมอร์ริสัน และนายมิวสิโคจะได้รับการเสนอชื่อเป็นประจำในการพิจารณาคดีในการพิจารณาคดีอื่นๆ แต่ก็ไม่มีใครถูกตั้งข้อกล่าวหาของรัฐบาลกลางในการสมรู้ร่วมคิดในการลักพาตัวนางวิตเมอร์ที่บ้านพักตากอากาศของเธอและอาจฆ่าเธอได้

ในการสอบสวนเดียวกัน ชายสามคนถูกตั้งข้อหาในศาลของรัฐโดยให้การสนับสนุนการก่อการร้าย รวมถึงการฝึกอบรมกับจำเลยคนหนึ่งของรัฐบาลกลาง พวกเขายังถูกกล่าวหาว่าเป็นสมาชิกแก๊งที่ผิดกฎหมายเนื่องจากเกี่ยวข้องกับ Wolverine Watchmen ซึ่งเป็นทหารอาสาสมัครซึ่งสมาชิกอัยการกล่าวอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการแขวนคอนักการเมืองและทำร้ายเจ้าหน้าที่ตำรวจ

คณะลูกขุนตัดสินลงโทษพวกเขาในทุกข้อหา ซึ่งคดีที่ร้ายแรงที่สุดมีโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี