อัปเดตสด: พายุฤดูหนาวพัดถล่มสหรัฐฯ ก่อนวันหยุด

MISSION, Kan. (AP) — ชาวอเมริกันหลายสิบล้านคนต้องทนกับอุณหภูมิที่หนาวเหน็บถึงกระดูก สภาพของพายุหิมะ ไฟฟ้าดับ และการยกเลิกการชุมนุมในวันหยุดเมื่อวันศุกร์จากพายุฤดูหนาวที่นักพยากรณ์กล่าวว่าแทบจะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในขอบเขตของมัน เผยให้เห็นประมาณ 60% ของสหรัฐอเมริกา ประชากร คำแนะนำหรือคำเตือนเกี่ยวกับสภาพอากาศในฤดูหนาวบางประเภท

ประชาชนมากกว่า 200 ล้านคนอยู่ภายใต้คำแนะนำหรือคำเตือนเมื่อวันศุกร์ สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติ ระบุ แผนที่ของบริการสภาพอากาศ “แสดงให้เห็นหนึ่งในขอบเขตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการเตือนและคำแนะนำเกี่ยวกับสภาพอากาศในฤดูหนาวที่เคยมีมา” นักพยากรณ์กล่าว

ไฟฟ้าดับทำให้บ้านและธุรกิจกว่า 1.4 ล้านหลังตกอยู่ในความมืด ตามรายงานของเว็บไซต์ PowerOutage ซึ่งติดตามรายงานเกี่ยวกับสาธารณูปโภค

และเที่ยวบินเกือบ 3,900 เที่ยวภายใน เข้าหรือออกจากสหรัฐฯ ถูกยกเลิกในวันศุกร์ ตามรายงานของเว็บไซต์ติดตาม FlightAware ก่อให้เกิดความโกลาหลมากขึ้นเนื่องจากนักท่องเที่ยวพยายามกลับบ้านในช่วงวันหยุด สนามบินบางแห่ง รวมทั้งสนามบินนานาชาติซีแอตเทิล-ทาโคมา ปิดรันเวย์

พายุลูกใหญ่แผ่ขยายจากชายแดนหนึ่งไปยังอีกชายแดนหนึ่ง ในแคนาดา WestJet ยกเลิกเที่ยวบินทั้งหมดในวันศุกร์ที่สนามบินนานาชาติโตรอนโตเพียร์สันเริ่มตั้งแต่เวลา 9.00 น. และในเม็กซิโก ผู้อพยพรอใกล้ชายแดนสหรัฐฯ ท่ามกลางอุณหภูมิที่เย็นผิดปกติขณะรอคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐว่าจะยกเลิกข้อจำกัดในยุคโรคระบาดที่ขัดขวางไม่ให้หลายคนขอลี้ภัยหรือไม่และเมื่อใด

นักพยากรณ์กล่าวว่าเป็นพายุไซโคลน — เมื่อความกดอากาศลดลงอย่างรวดเร็วในพายุที่รุนแรง — ได้เกิดขึ้นใกล้กับเกรตเลกส์ ทำให้เกิดสภาวะพายุหิมะ รวมทั้งลมแรงและหิมะตก

แม้ว่ารถไถหิมะและรถขนเกลือจะถูกนำมาใช้งานแล้วก็ตาม การขับขี่ก็เสี่ยงอันตรายและบางครั้งก็ถึงแก่ชีวิตได้ Donna Drake โฆษกหญิงของตำรวจ Kansas City กล่าวว่าคนขับรถมินิแวนเสียชีวิตเมื่อวันพฤหัสบดีหลังจากสูญเสียการควบคุมบนถนนที่เป็นน้ำแข็งและพลิกคว่ำลงไปในลำธาร

นักเคลื่อนไหวยังเร่งรีบเพื่อให้คนไร้บ้านพ้นจากความหนาวเย็น ในชิคาโก Andy Robledo วางแผนที่จะใช้เวลาทั้งวันในการจัดระเบียบเพื่อตรวจสอบคนไร้บ้านที่ได้รับเต็นท์ เครื่องทำความร้อนโพรเพน และอุปกรณ์อื่นๆ ผ่านทางองค์กรการกุศลของเขาที่ชื่อ Feeding People Through Plants

Robledo และอาสาสมัครสร้างเต็นท์จำลองจากเต็นท์ตกปลาในน้ำแข็ง รวมถึงพื้นไม้อัดด้านล่าง และมอบให้กับผู้คนที่อาศัยอยู่ตามท้องถนนในชิคาโก

“มันไม่ใช่บ้าน ไม่ใช่อพาร์ตเมนต์ ไม่ใช่ห้องพักในโรงแรม แต่มันเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่จากสิ่งที่พวกเขามีมาก่อน” Robledo กล่าว

ผู้ใหญ่และเด็กเกือบ 170 คนกำลังให้ความอบอุ่นในวันศุกร์ที่ศูนย์พักพิงและศูนย์ให้ความอบอุ่น ซึ่งดำเนินการโดย Cass Community Social Services ในเมืองดีทรอยต์ เมื่อรวมกันแล้วสิ่งอำนวยความสะดวกได้รับการออกแบบให้จุคนได้ทั้งหมด 100 คน

“นี่คือคนพิเศษจำนวนมาก” แต่ “คุณไม่สามารถ” ปฏิเสธใครได้ ผู้อำนวยการบริหาร Faith Fowler กล่าวกับ The Associated Press

อุณหภูมิที่ลดลงทำให้สวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์ศิลปะของเมืองต้องหยุดชะงัก ทางตอนเหนือของดีทรอยต์ ทีมกู้ภัยใช้เรือโฮเวอร์คราฟต์เข้าถึงหงส์ที่บาดเจ็บซึ่งกลายเป็นน้ำแข็งในทะเลสาบเมื่อวันพฤหัสบดี และในอีกด้านหนึ่งของมิชิแกน หิมะอย่างน้อย 6 นิ้วตกลงมาในชั่วข้ามคืนในพื้นที่แกรนด์แรพิดส์ และอาจเพิ่มขึ้นอีก 2 ถึง 4 นิ้วทุกๆ 12 ชั่วโมง “อาจจะถึงเช้าวันคริสต์มาส” เจอร์รี เบิร์น จากคณะกรรมาธิการถนนเคนต์เคาน์ตีกล่าว

ในเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน เจ้าหน้าที่ได้เปิดศูนย์พักพิงฉุกเฉิน 4 แห่ง ในเมืองนี้อากาศหนาวจัดจน Taylor Bailey สูญเสียความรู้สึกในมือขณะปั่นจักรยานไปทำงานที่ร้านเช่าจักรยาน ร้านซ่อม และร้านทัวร์ชื่อดัง Cycle Portland ท่ามกลางอุณหภูมิที่เย็นจัด

“ลมแรงจริงๆ หนาวจัง ลมมีรสขมมาก” เธอกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี พร้อมเสริมว่าแม้แต่ถุงมือของเธอก็ไม่ช่วยอะไร

บริการรถบัสทั้งหมดถูกระงับในพื้นที่ซีแอตเติลในเช้าวันศุกร์เนื่องจากพายุน้ำแข็งที่ทำให้การเดินทางเสียหาย

หน่วยงานพยากรณ์อากาศคาดการณ์ว่าคริสต์มาสจะหนาวที่สุดในรอบกว่า 2 ทศวรรษในฟิลาเดลเฟีย ซึ่งเจ้าหน้าที่ของโรงเรียนเปลี่ยนชั้นเรียนออนไลน์ในวันศุกร์ บางเขตโดยรอบยกเลิกการเรียนพร้อมกัน

ในรัฐเซาท์ดาโคตา รัฐบาล Kristi Noem ได้เปิดใช้งานกองกำลังพิทักษ์ชาติของรัฐเพื่อขนฟืนจาก Black Hills Forest Service ไปยังเผ่า Rosebud Sioux เมื่อสมาชิกบางคนติดอยู่ในบ้านพร้อมเชื้อเพลิงที่ลดน้อยลง

Scot Eisenbraun ผู้ดูแลฟาร์มและฟาร์มปศุสัตว์ใกล้กับ Wall ทางตะวันตกของ South Dakota กล่าวว่าเขาสูญเสียวัวไปหลายตัวในช่วงไม่กี่วันมานี้ ความหนาวเย็นเป็นอันตรายถึงชีวิตหากคุณติดอยู่ข้างนอก เขากล่าว ดังนั้นผู้คนจึงเดินทางกันเป็นกลุ่มๆ ละสองคัน เผื่อมีคนติดอยู่

“แต่งตัวให้อบอุ่นจริงๆ และอย่าออกไปข้างนอกนานๆ” เขากล่าว

นายกเทศมนตรีเมืองบัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก ไบรอน บราวน์ เรียกร้องให้ประชาชนอยู่แต่ในบ้าน เนื่องจากนักอุตุนิยมวิทยาเตือนว่าเมืองนี้อาจเห็นหิมะหนา 2 ถึง 4 ฟุต (0.6 ถึง 1.2 เมตร) ตลอดสุดสัปดาห์

ในขณะที่นิวอิงแลนด์รอดพ้นจากความหนาวเย็นและหิมะที่ทำให้มึนงง ฝนตกหนักและลมกระโชกแรงกว่า 60 ไมล์ต่อชั่วโมง (96 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ทำให้ไฟฟ้าดับไปหลายพันคน บ้านเรือนและธุรกิจราว 150,000 หลังในแมสซาชูเซตส์ โรดไอส์แลนด์ เมน นิวแฮมป์เชียร์ และเวอร์มอนต์ ไม่มีไฟฟ้าใช้ตั้งแต่เช้าวันศุกร์ ตามการระบุของสาธารณูปโภคหลักในภูมิภาค มีไฟฟ้าดับอีก 100,000 แห่งในคอนเนตทิคัต

มีการใช้ยูทิลิตี้และทีมงานต้นไม้หลายร้อยคน แต่ลมแรงก็ขัดขวางพวกเขา ขีดจำกัดของการใช้รถขนถังทั่วไปคือ 25 ไมล์ต่อชั่วโมง (40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ถึง 35 ไมล์ต่อชั่วโมง (56 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) เจ้าหน้าที่สาธารณูปโภคกล่าว

ในรัฐเมน มีรายงานลมกระโชกแรงใกล้ 70 ไมล์ต่อชั่วโมง (113 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ตามชายฝั่งเช้าวันศุกร์ บนยอดเขา Mount Washington ของรัฐนิวแฮมป์เชียร์ ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ลมมีความเร็วสูงสุด 130 ไมล์ต่อชั่วโมง (210 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)

ในเวอร์มอนต์เลวร้ายมากที่แอมแทร็กยกเลิกบริการในวันนั้น และสำนักงานของรัฐที่ไม่จำเป็นก็ปิดทำการก่อนกำหนด

“ฉันได้ยินจากทีมงานที่เห็นต้นไม้ที่โตแล้วถูกรากถอนโคน” Mari McClure ประธานของ Green Mountain Power ซึ่งเป็นสาธารณูปโภคที่ใหญ่ที่สุดของรัฐกล่าวในการแถลงข่าว

___

เลือดออกรายงานจาก Little Rock, Arkansas นักข่าว Associated Press Dee-Ann Durbin ในเมืองดีทรอยต์; Gillian Flaccus ในพอร์ตแลนด์ โอเรกอน; และ Zeke Miller ในวอชิงตันมีส่วนในรายงานนี้