สงครามรัสเซีย – ยูเครนและข่าวไครเมีย: อัปเดตสด

แต่เป็นเวลา 30 ปีแล้วที่คนอเมริกันส่วนใหญ่ได้พูดคุยเกี่ยวกับการยับยั้งนิวเคลียร์ ความแตกต่างระหว่างอาวุธทางยุทธวิธีและทางยุทธศาสตร์ และความเสียหายที่ระเบิด 10 กิโลตันสามารถกระตุ้นได้เมื่อเทียบกับระเบิดขนาด 100 กิโลตัน แล้วท่านประธานกำลังพูดถึงอะไร?

นี่คือสิ่งที่เรารู้:

ขณะที่กองทัพของเขาสูญเสียพื้นที่ ปูตินก็เขย่าดาบนิวเคลียร์ของเขา

ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูตินแห่งรัสเซีย กล่าวสุนทรพจน์โกรธเคืองเมื่อเดือนที่แล้วซึ่งเต็มไปด้วยสำนวนโวหารและโวหารต่อต้านอเมริกา ได้จุดประเด็นให้เห็นอย่างชัดเจนถึงการใช้อาวุธนิวเคลียร์เพื่อรักษาดินแดนของเขาในยูเครน

นายปูตินกล่าวว่าเขาจะใช้ “ทุกวิถีทางที่มีอยู่” เพื่อปกป้องดินแดนรัสเซีย ซึ่งเขาประกาศรวมสี่จังหวัดทางตะวันออกของยูเครนที่รัสเซียพยายามผนวกอย่างผิดกฎหมาย นอกจากนี้ เขายังแย้งว่าระเบิดปรมาณูที่สหรัฐฯ ทิ้งในญี่ปุ่นในปี 1945 “สร้างแบบอย่าง”

นายไบเดน กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว: “นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่วิกฤตการณ์ขีปนาวุธของคิวบา เรามีภัยคุกคามโดยตรงต่อการใช้อาวุธนิวเคลียร์ หากในความเป็นจริง สิ่งต่างๆ ยังคงดำเนินต่อไปตามเส้นทางที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไป”

จนถึงตอนนี้ เจ้าหน้าที่สหรัฐกล่าวว่าพวกเขาคิดว่าโอกาสที่รัสเซียจะใช้อาวุธนิวเคลียร์มีน้อย

เจ้าหน้าที่อาวุโสของอเมริกากล่าวว่าพวกเขาไม่เห็นหลักฐานว่านายปูตินกำลังเคลื่อนย้ายทรัพย์สินนิวเคลียร์ใดๆ ของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคลังอาวุธทางยุทธวิธีขนาดเล็กของรัสเซียประมาณ 2,000 ชิ้น

แม้ว่านายปูตินจะเรียกร้องให้กองกำลังนิวเคลียร์ของเขาตื่นตัวในปลายเดือนกุมภาพันธ์ แต่ก็ไม่มีหลักฐานว่าพวกเขาได้ทำเช่นนั้น แต่เหตุการณ์อย่างเช่น การโจมตีสะพานช่องแคบเคิร์ชในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้เจ้าหน้าที่กังวลใจที่เกรงว่าปูตินที่อับอายขายหน้ามีแนวโน้มที่จะถูกฟาดฟันมากกว่า

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้ชั่งน้ำหนักสถานการณ์ที่เป็นไปได้

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ กังวลมากกว่าที่เป็นอยู่มากในช่วงเริ่มต้นของความขัดแย้งเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่นายปูตินจะปรับใช้อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธี

หลังจากการล่าถอยที่น่าอับอายหลายครั้ง อัตราการบาดเจ็บล้มตายสูงอย่างน่าประหลาดใจ และการเคลื่อนไหวที่ไม่เป็นที่นิยมอย่างมากในการเกณฑ์ทหารหนุ่มชาวรัสเซียเข้ารับราชการ นายปูตินเห็นชัดเจนว่าการคุกคามของคลังอาวุธนิวเคลียร์ของเขาเป็นวิธีปลูกฝังความกลัวและอาจฟื้นความเคารพต่ออำนาจของรัสเซีย .

เป็นเวลาหลายเดือนที่การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์จากเพนตากอน ห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ของอเมริกา และหน่วยงานข่าวกรอง ได้พยายามจำลองสิ่งที่อาจเกิดขึ้นและวิธีที่สหรัฐฯ จะตอบสนอง

ธรณีประตูที่นายปูตินจะหันไปใช้อาวุธนิวเคลียร์—หรือวิธีที่เขาจะใช้มัน—ยังห่างไกลจากความชัดเจน เจ้าหน้าที่สหรัฐหลายคนกล่าวว่ายูทิลิตี้หลักของการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีจะเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามครั้งสุดท้ายโดยนายปูตินที่จะหยุดยั้งการตอบโต้ของยูเครนโดยขู่ว่าจะทำให้พื้นที่ของประเทศไม่เอื้ออำนวย

รัสเซียมีแนวโน้มมากที่สุดที่จะปรับใช้อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธี ซึ่งมีน้ำหนักบรรทุกน้อยกว่าขีปนาวุธข้ามทวีป

นักวิเคราะห์กล่าวว่าหากนายปูตินหันไปใช้อาวุธนิวเคลียร์ สถานการณ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดน่าจะเป็นการโจมตีทางยุทธวิธีที่ค่อนข้างเล็ก ไม่ว่าจะในสนามรบหรือเป็นการยิงเตือนในพื้นที่ที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่

อาวุธยุทธวิธีมีหลายขนาดและหลายแบบ บางชนิดมีพลังทำลายล้างเพียงเล็กน้อยจากระเบิดที่สหรัฐฯ ทิ้งลงที่ฮิโรชิมาและนางาซากิในปี 1945 และบางอาวุธมีพลังมากกว่ามาก พวกเขาสามารถยิงจากปืนใหญ่หรือส่งด้วยขีปนาวุธ

แต่ใช้งานยากและควบคุมได้ยาก การทำลายล้างและการแผ่รังสีที่แผ่ซ่านมากเพียงใดนั้นจะขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ ซึ่งรวมถึงขนาดของอาวุธและลม แม้แต่ระเบิดนิวเคลียร์ขนาดเล็กก็สามารถฆ่าคนนับพันและทำให้ฐานหรือย่านใจกลางเมืองไม่เอื้ออำนวยเป็นเวลาหลายปี

ความเสี่ยงสำหรับนายปูตินอาจมีค่ามากกว่าผลกำไรใดๆ: ขึ้นอยู่กับลมธรรมชาติ รังสีที่ปล่อยออกมาจากอาวุธของรัสเซียสามารถพัดกลับเข้าไปในดินแดนของรัสเซียได้อย่างง่ายดาย

ตะวันตกคลุมเครือว่าจะตอบสนองอย่างไร

เมื่อเร็ว ๆ นี้นายไบเดนกล่าวว่าสหรัฐฯ จะ “ตอบโต้อย่างแข็งขัน” หากนายปูตินใช้อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธี ในเดือนพฤษภาคม เขาเขียนในเรียงความของ The Times ว่า “การใช้อาวุธนิวเคลียร์ใดๆ ในความขัดแย้งนี้ในทุกระดับ” จะ “นำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ร้ายแรง” เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของเขา กล่าวเมื่อวันที่ 25 กันยายน ว่าจะมี “ผลร้ายที่ตามมา” และสิ่งเหล่านี้ได้รับการสื่อสารไปยังมอสโก

แต่นั่นไม่ได้หมายความถึงการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์เพื่อตอบโต้ ซึ่งอาจก่อให้เกิดสงครามในวงกว้างขึ้นได้ เป็นเวลาหลายเดือนที่เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารกล่าวว่าพวกเขาแทบไม่มีสถานการณ์ใดที่รัสเซียระเบิดนิวเคลียร์ในยูเครนจะส่งผลให้เกิดปฏิกิริยานิวเคลียร์จากสหรัฐอเมริกา

มีการหารือเกี่ยวกับการตอบโต้ทางทหารอื่นๆ เช่น การใช้อาวุธธรรมดากับฐานหรือหน่วยที่เป็นต้นกำเนิดของการโจมตี หรือการให้อาวุธแก่กองกำลังยูเครนในการเปิดการโจมตีตอบโต้นั้น

แต่ทางเลือกหลายทางที่อยู่ระหว่างการเจรจายังเกี่ยวข้องกับขั้นตอนที่ไม่ใช่ทางทหาร ซึ่งรวมถึงการตัดรัสเซียออกจากเศรษฐกิจโลก และคัดเลือกนายปูตินให้เป็นคนนอกรีตระดับนานาชาติ เจ้าหน้าที่บางคนกล่าวว่า น่าจะเป็นโอกาสที่นำจีนและอินเดีย รวมทั้งเอเชียและแอฟริกาส่วนใหญ่ เข้าสู่ความพยายามที่จะกำหนดมาตรการคว่ำบาตรรัสเซีย ทำลายตลาดน้ำมันและก๊าซที่ใหญ่ที่สุดบางส่วนที่เหลืออยู่