ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจียมุ่งหน้าสู่การเลือกตั้งในวันเสาร์เพื่อพิจารณาการไหลบ่าของวุฒิสภา

สำนักเลขาธิการแห่งรัฐรายงานว่ามีผู้ลงคะแนนอย่างน้อย 70,000 คนในวันเสาร์ วันเสาร์แรกของการลงคะแนนเลือกตั้งทั่วไปล่วงหน้ามีผู้เข้าร่วม 79,682 คน มากกว่าสองเท่าของจำนวนในปี 2018 การลงคะแนนล่วงหน้าจะดำเนินต่อไปจนถึงวันศุกร์

ผู้ที่ใช้ประโยชน์จากการลงคะแนนในวันเสาร์ ได้แก่ นักศึกษาวิทยาลัยที่ไปเยี่ยมบ้านในวันขอบคุณพระเจ้า เจ้าหน้าที่ตำรวจและเจ้าหน้าที่รถพยาบาลที่มีตารางงานยุ่ง ผู้มีสิทธิเลือกตั้งตลอดชีวิตที่ให้ความสำคัญกับการลงคะแนนเสียงเสมอในวันแรกที่พวกเขาได้รับอนุญาต และผู้เกษียณอายุที่ต้องการหลบหนี จากผู้เข้าพักในวันหยุด

“เรามีบ้านที่เต็มไปด้วยบริษัท นี่เป็นข้อแก้ตัวที่ดีที่จะออกไปหาอะไรกินสักหน่อย” บิล แชปเพิล ผู้สนับสนุนวอล์คเกอร์จากบาร์โทว์ เคาน์ตี้ กล่าว ซึ่งปกติแล้วเขาจะลงคะแนนเสียงก่อนเวลา

Chapel กล่าวว่าเขาหวังว่าการลงคะแนนในวันเสาร์จะจบลงด้วยการช่วย Walker มากกว่า Warnock ซึ่งเป็นผู้ยื่นฟ้องซึ่งส่งผลให้การเลือกตั้งที่นี่เปิดเร็วกว่าที่เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของรัฐวางแผนไว้หนึ่งวัน พรรคเดโมแครตได้จัดให้มีการลงคะแนนเสียงล่วงหน้าในวันเสาร์มากขึ้นและได้ส่งเสริมตัวเลือกนี้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มากกว่าพรรครีพับลิกัน

มณฑลทั้งหมด 27 แห่งดำเนินการลงคะแนนเสียงในวันเสาร์ ทำให้มีโอกาสมากขึ้นในการลงคะแนนเสียงสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่อาจว่างในระหว่างสัปดาห์ เทศมณฑลที่เข้าร่วม ซึ่งรวมถึงเขตเมืองใหญ่ส่วนใหญ่ของรัฐและเทศมณฑลในชนบทหลายแห่ง ทำให้มั่นใจได้ว่าประชากรเพียงครึ่งเดียวของรัฐมีโอกาสลงคะแนนเสียงในวันเสาร์

แม้ว่าวอร์น็อคจะได้รับคะแนนเสียงมากกว่าวอล์คเกอร์ประมาณ 35,000 คะแนนในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อวันที่ 8 พ.ย. แต่เขาก็ไม่ผ่านเกณฑ์ 50% สำหรับการชนะโดยสิ้นเชิง ทำให้คะแนนไหลบ่าและยืดอายุการแข่งขันวุฒิสภาที่แพงที่สุดรายการหนึ่งในช่วงกลางเทอม การสำรวจความคิดเห็นที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดย AARP ระบุว่าวอร์น็อคนำหน้าวอล์คเกอร์ 51 เปอร์เซ็นต์ถึง 47 เปอร์เซ็นต์ โดยอยู่ในระยะขอบของข้อผิดพลาดที่ 4.4 จุดเปอร์เซ็นต์

วอร์น็อคซึ่งชนะการเลือกตั้งในการเลือกตั้งรอบพิเศษเมื่อเดือนมกราคม 2564 กำลังมองหาวาระการดำรงตำแหน่ง 6 ปีเต็ม หากเขาชนะในวันที่ 6 ธันวาคม พรรคเดโมแครตจะได้ที่นั่ง 51 ที่นั่งในวุฒิสภา

ในขั้นต้น เลขาธิการแห่งรัฐจอร์เจียกล่าวว่า เคาน์ตีต่างๆ จะได้รับอนุญาตให้จัดการเลือกตั้งในวันเสาร์ได้ แต่ต้องเปลี่ยนเส้นทางหลังจากตัดสินใจว่าส่วนหนึ่งของรหัสการเลือกตั้งของจอร์เจียที่ห้ามการลงคะแนนสองวันหลังจากวันหยุด ห้ามลงคะแนนในวันเสาร์ภายใต้ไทม์ไลน์ใหม่ที่บีบอัดสำหรับการเลือกตั้งแบบไหลบ่า ได้รับคำสั่งจากกฎหมายใหม่

พรรคเดโมแครตซึ่งนำโดยการหาเสียงของ Warnock ฟ้องรัฐโดยโต้แย้งว่านโยบายดังกล่าวใช้ไม่ได้กับการเลือกตั้งที่ไหลบ่าเข้ามา ผู้พิพากษาในฟุลตันเคาน์ตีเข้าข้างวอร์น็อค พรรคเดโมแครตแห่งรัฐ และคณะกรรมการรณรงค์หาเสียงวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตในคดีนี้ อัยการสูงสุดของพรรครีพับลิกันของรัฐนี้ ตลอดจนพรรครีพับลิกันทั้งในระดับรัฐและระดับชาติ แพ้การอุทธรณ์ในศาลของรัฐ

ในอีเมลระดมทุน แคมเปญของวอล์คเกอร์บอกกับผู้สนับสนุนว่าการตัดสินใจที่จะอนุญาตการลงคะแนนในวันเสาร์ “เหมือนกับการออกมาหลังช่วงพักครึ่งและเรียนรู้ว่าผู้ตัดสินได้เปลี่ยนกฎสำหรับเกมที่เหลือ”

จากนั้นการตัดสินใจว่าจะจัดการเลือกตั้งในวันเสาร์หรือไม่ก็ตกเป็นของเทศมณฑล ในบาร์โทว์ เคาน์ตี ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของแอตแลนตา คณะกรรมการการเลือกตั้งตัดสินใจให้ดำเนินการที่หน่วยเลือกตั้งแห่งเดียวในคาร์เตอร์สวิลล์ วอล์คเกอร์ชนะเคาน์ตี 50 คะแนนเมื่อต้นเดือนนี้

Peggy Brown สมาชิกพรรคเดโมแครตของ Bartow Board of Elections ตั้งข้อสังเกตถึงการประชดประชันที่พรรคเดโมแครตสองคนและพรรคอิสระอีก 1 คนในคณะกรรมการ 5 ที่นั่งผลักดันให้มีการลงคะแนนในวันเสาร์ในเขตสีแดงเข้ม ในขณะที่พรรครีพับลิกันสองคนในคณะกรรมการโหวตไม่เห็นด้วย

“พวกเขาไม่คิดว่ามันคุ้มค่ากับเงินที่จ่ายไป และไม่มีผู้ออกมาลงคะแนนเสียงที่ดีนัก แต่ฉันคิดว่าเราจะพิสูจน์ได้ว่าพวกเขาคิดผิด” บราวน์ กล่าวในฐานะผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งจากพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครต — วนรอบหน่วยเลือกตั้งที่อาคารเทศบาล

บราวน์กล่าวว่า การลงคะแนนเสียงเพิ่มอีกวันมีค่าใช้จ่าย 1,100 ดอลลาร์ และในตอนแรกคณะกรรมการก็ไม่มั่นใจว่าจะมีคนงานเพียงพอหรือไม่ เนื่องจากต้องเดินทางช่วงวันหยุด และผู้คนที่มาต้อนรับแขกจากนอกเมือง

ทุกมณฑลในจอร์เจียถูกกำหนดโดยกฎหมายการเลือกตั้งของรัฐในปี 2021 ให้มีการลงคะแนนล่วงหน้าตั้งแต่ 9.00 น. ถึง 17.00 น. ในวันธรรมดาก่อนการเลือกตั้งที่ไหลบ่าเข้ามา หลายมณฑล รวมทั้งรัฐที่มีประชากรมากที่สุดหลายแห่ง วางแผนที่จะจัดการเลือกตั้งในวันอาทิตย์ในช่วงสุดสัปดาห์ก่อนที่จะเริ่มการลงคะแนนเสียงก่อนกำหนด และผ่านนโยบายกระตุ้นเพื่อให้ทุนในการลงคะแนนวันเสาร์ หากพบว่าถูกกฎหมาย

การโต้วาทีและการฟ้องร้องในที่สาธารณะเกี่ยวกับการลงคะแนนเสียงในวันเสาร์เป็นความขัดแย้งล่าสุดเกี่ยวกับกฎหมายการเลือกตั้งของรัฐ ซึ่งได้รับการแก้ไขโดยกฎหมายการลงคะแนนเสียงปี 2564 ที่เป็นข้อขัดแย้งซึ่งมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อนโยบายเกี่ยวกับบัตรลงคะแนนที่ขาด การเลือกตั้งที่ไหลบ่า การลงคะแนนล่วงหน้า และนโยบายการจัดการเลือกตั้ง การสอบกลางภาคปี 2022 เป็นการทดสอบครั้งแรกของกฎหมายความซื่อตรงในการเลือกตั้ง หรือที่เรียกว่า SB 202 วิธีที่กฎหมายมีปฏิสัมพันธ์กับส่วนอื่นๆ ของรหัสการเลือกตั้งของจอร์เจียทำให้เกิดความสับสนเมื่อมีการบังคับใช้กฎหมาย

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนกล่าวว่าพวกเขาไม่ต้องการใช้โอกาสใดๆ โดยรอจนถึงวันเลือกตั้งเพื่อลงคะแนนเสียง

Douglas Edwards ทันตแพทย์จาก Cartersville ที่สนับสนุน Warnock กล่าวว่า “หากมีข้อบกพร่องหรืออะไรทำนองนั้นในวันนั้น คุณก็แย่แล้ว” “วันนี้ถ้ามีบางอย่างเราจะกลับมาในวันอังคารเสมอ”

นักเรียนจำนวนหนึ่งอ้างถึงความกังวลเกี่ยวกับบัตรลงคะแนนที่ขาดไปและความสะดวกในการลงคะแนนในวันเสาร์ซึ่งสอดคล้องกับการที่พวกเขากลับบ้านในวันขอบคุณพระเจ้า

“ตอนนี้ฉันกำลังฝึกงานนอกรัฐ และฉันไม่ได้รับบัตรลงคะแนนที่ขาดไปทันเวลาลงคะแนนเสียงกลางภาค ซึ่งฉันรู้สึกเสียใจมาก” Katie Poe นักศึกษาระดับปริญญาโทกล่าว “ฉันอยู่ในเมืองในช่วงวันหยุด และการลงคะแนนในวันเสาร์นี้เป็นโอกาสเดียวของฉันที่จะลงคะแนนด้วยตนเอง และอาจจะลงคะแนนอย่างน่าเชื่อถือเลยก็ได้”

“ฉันเคยมีปัญหามากมายในอดีตกับการขาดการลงคะแนนเสียง มันเป็นเรื่องน่าท้อใจที่สามารถลงคะแนนเสียงได้ก็ต่อเมื่อฉันอยู่ที่นี่ เพราะมันสำคัญมากสำหรับฉัน” เธอกล่าวเสริม

“ฉันเป็นนักศึกษาวิทยาลัยในบอสตัน และนี่เป็นโอกาสเดียวที่ฉันจะได้ลงคะแนนด้วยตนเอง ฉันจึงต้องออกไปลงคะแนนเสียง แถวยาวมาก แต่เรากำลังรออย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้” แคทเธอรีน แมคไบรด์ นักศึกษาอาวุโสในวิทยาลัยจากเขตคอบบ์ที่มาเยี่ยมบ้านเนื่องในวันขอบคุณพระเจ้ากล่าว

McBride กล่าวว่าเธอลงคะแนนเมื่อต้นเดือนในการเลือกตั้งทั่วไป แต่ต้องรอสองหรือสามสัปดาห์สำหรับบัตรลงคะแนนของเธอ และกังวลว่าจะส่งให้เธอไม่ทันเวลาสำหรับการเลือกตั้งทั่วไป ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจลงคะแนนด้วยตนเองในวันเสาร์ที่คณะกรรมการการเลือกตั้งและการลงทะเบียน Cobb County Board of Elections and Registration Location ในมารีเอตตา

กวิตา คาร์ นักศึกษาชั้นปีที่ 1 ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดจากมารีเอตตาที่ลงคะแนนเสียงในสถานที่เดียวกัน อ้างถึงความกลัวที่คล้ายกันเกี่ยวกับการขาดการลงคะแนนเสียง

“ฉันจะกลับไปวิทยาลัยในวันพรุ่งนี้” คาร์กล่าวถึงการตัดสินใจลงคะแนนเสียงของเธอในวันเสาร์ “สำหรับการเลือกตั้งครั้งล่าสุด เพื่อนของฉันหลายคนไม่ได้รับบัตรลงคะแนนจาก Cobb County ตรงเวลา”

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลายร้อยคนต่อแถวเพื่อลงคะแนนเสียงที่สถานที่ Cobb ในบ่ายวันเสาร์ โดยรอประมาณสองชั่วโมงเพื่อลงคะแนนเสียง Warnock ชนะ Cobb County 16 คะแนน

แม้ว่าความพยายามนำโดยพรรคเดโมแครต แต่พรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตก็ชื่นชมการลงคะแนนในวันเสาร์ที่ทำให้การลงคะแนนเกี่ยวกับแผนการทำงานและการเดินทางง่ายขึ้น

“เป็นเรื่องยากที่จะลงจากรถในระหว่างสัปดาห์เมื่อคุณต้องขนย้ายดิน” เควิน ทอมลิน ผู้ประกอบการด้านเครื่องจักรกลหนักและเครื่องจักรกลหนักจากพรรครีพับลิกันจากบาร์โทว์เคาน์ตีกล่าว

Bill Stahl เจ้าหน้าที่ตำรวจจาก Taylorsville ที่สนับสนุน Walker กล่าวว่า “ด้วยตารางเวลาที่คุ้มค่าของฉัน เรามักจะลงคะแนนเสียงก่อนเวลาเสมอ” “มันเปิดโอกาสให้ทุกคนได้ออกไป มันจะไม่ช่วยฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งโดยเฉพาะ”

“ฉันทำงานให้กับบริษัทรถพยาบาลและทำงาน 12 ชั่วโมงต่อวัน และการเลือกตั้งครั้งนี้สำคัญมาก” เดโลเรส ฟลานาแกน ผู้สนับสนุนวอร์น็อคกล่าว “ดังนั้นฉันจึงรู้ว่าฉันต้องการลงคะแนนเสียงในโอกาสแรก”

“ปกติแล้วฉันจะไม่ลงคะแนนเสียง แต่ครั้งล่าสุดที่ฉันพยายามทำแบบนั้น มันต้องใช้เวลาตลอดไปกว่าจะได้บัตรลงคะแนนจริง ๆ และฉันกังวลว่าฉันอาจจะไม่สามารถลงคะแนนได้” ฟลานาแกนกล่าวถึงความตั้งใจของเธอที่จะรอเป็นเวลานานสองชั่วโมง เข้าแถวเพื่อลงคะแนนใน Cobb County

Sandi Griffin ผู้สนับสนุน Walker จาก Aragon กล่าวว่า “ค่อนข้างแปลก” ที่แต่ละเขตต้องตัดสินใจว่าจะลงคะแนนล่วงหน้าหรือไม่ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะติดตามว่าเมื่อไหร่ของเราจะเปิดขึ้น” เธอกล่าว

กริฟฟินกล่าวว่าเธอและสามีได้วางแผนการเดินทางก่อนที่จะมีการเรียกน้ำท่า ดังนั้นพวกเขาจึงยินดีกับความสามารถในการลงคะแนนเสียงในวันเสาร์ “เรากำลังออกจากเมือง เราจำเป็นต้องลงคะแนนเสียงล่วงหน้าในวันนี้ และฉันดีใจที่ในที่สุดพวกเขาก็เปิดมัน”

อย่างไรก็ตาม Griffin ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันกล่าวว่าเธอกังวลว่าวันพิเศษจะช่วยพรรคเดโมแครต

“ฉันเกรงว่ามันจะ มันเป็นความกลัว และวันอาทิตย์ก็เช่นกัน เพราะพวกเขาอาจไปรบกวนคนในโบสถ์ได้” เธอกล่าว

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่พูดคุยกับ The Washington Post กล่าวว่าพวกเขาเคยชินกับการต่อแถวยาวเหยียด และต้องกลับไปสู่การเลือกตั้งเพื่อหลีกทางให้ การลงคะแนนในวันเสาร์เป็นเพียงโอกาสอีกครั้งในการเข้าร่วมในฤดูกาลเลือกตั้งที่ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด

“เราจะทำมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า” Robert Schofer ผู้สนับสนุน Warnock จาก Kennesaw กล่าว “และอีกครั้ง.”

Matt Brown สนับสนุนรายงานนี้