จอร์จ ซานโตส – เดอะวอชิงตันโพสต์

เขาบอกกับ City and State NY ว่าหลังจากทำงานหลายอย่าง เขาเปิดบริษัทของตัวเองและ “มันได้ผลเพราะฉันมีความสัมพันธ์และฉันก็เริ่มทำเงินได้มากมาย และโดยพื้นฐานแล้วฉันเริ่มสร้างความมั่งคั่ง” เขากล่าวเสริมว่า “ผมตัดสินใจว่าจะลงทุนเพื่อลงสมัครรับเลือกตั้งในสภาคองเกรส ไม่มีอะไรผิดปกติกับเรื่องนั้น”

ในการให้สัมภาษณ์กับวิทยุ WABC ของนิวยอร์ก ซานโตสกล่าวว่า “หากผมทำให้ใครผิดหวังด้วยการจัดแต่งเรซูเม่ ผมขอโทษ” และเขาสาบานว่า “ผมจะสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง”

ซานโตสยังให้สัมภาษณ์เมื่อวันจันทร์ที่นิวยอร์กโพสต์ ซึ่งพาดหัวข่าวเรียกเขาว่า “คนโกหก” และอ้างว่าเขาว่า “ฉันไม่ใช่อาชญากร” เขากล่าวในการสัมภาษณ์ว่า ตรงกันข้ามกับประวัติการหาเสียงของเขา “ผมไม่ได้จบการศึกษาจากสถาบันอุดมศึกษาใดๆ”

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากรายงานของ New York Times ได้ตั้งคำถามมากมายว่า Santos ได้ปลอมแปลงชีวประวัติของเขาหรือไม่ ทนายความของ Santos กล่าวว่าผู้ได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาคองเกรสคนนี้ถูกทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียง แต่เขาไม่ได้ระบุรายละเอียด The Times ตั้งข้อสังเกตว่า Santos อ้างว่าเขาทำงานให้กับ Goldman Sachs และ Citigroup โฆษกของทั้งสองบริษัทยืนยันกับ The Post ว่าพวกเขาไม่มีประวัติการทำงานของเขา

ซานโตสกล่าวในระหว่างการสัมภาษณ์ทางวิทยุ 11 นาทีเมื่อวันจันทร์ว่า “ตามที่ระบุไว้ในเรซูเม่ว่าทำงานให้ — ฉันได้ทำงาน ‘เพื่อ’ ไม่ใช่ ‘ใน’ หรือ ‘ที่’ หรือ ‘ใน’” เขาบอกว่าเขาได้เรียนรู้บทเรียน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า “ฉันเป็นตัวละครในนิยาย”

เมื่อซานโตสในเดือนมิถุนายน 2564 ประกาศประมูล เขตที่ 3 ของนิวยอร์ก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นตัวแทนของเขตผู้มั่งคั่งของชายฝั่งทางเหนือของลองไอส์แลนด์ เขาให้คำมั่นสัญญาว่าจะมีผู้ลงสมัครรับเลือกตั้งไม่กี่คนที่สามารถจับคู่ได้ ถ้าได้รับเลือกเขา กล่าว ในวิดีโอรณรงค์ “ฉันสัญญาว่าจะไม่รับเงินเดือน”

เขาเสริมความประทับใจว่าเขามั่งคั่งโดยอิสระโดยให้ยืมเงินหาเสียงอย่างน้อย 580,000 ดอลลาร์ และคณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองของเขาอย่างน้อย 27,000 ดอลลาร์ ตามเอกสารที่คณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งชาติยื่นฟ้อง เงินกู้มีบทบาทสำคัญในชัยชนะที่น่าประหลาดใจของเขาและช่วยให้พรรครีพับลิกันมีเสียงข้างมากในสภา

ในการประมูลครั้งแรกสำหรับสภา Santos กล่าวในการเปิดเผยข้อมูลทางการเงินในปี 2020 ว่าเขาไม่มีทรัพย์สินหรือมีรายได้ และเขาอ้างเพียงค่านายหน้าที่มีมูลค่ามากกว่า 5,000 ดอลลาร์เท่านั้น

แต่เมื่อถึงเวลาที่ Santos เปิดเผยข้อมูลทางการเงินในปี 2022 เขาประกาศว่าเขามีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ โดยความมั่งคั่งส่วนใหญ่มาจากบริษัทในฟลอริดาที่เขาเป็นเจ้าของแต่เพียงผู้เดียว นั่นคือ Devolder Organization

มีอยู่ช่วงหนึ่ง ซานโตสกล่าวในเว็บไซต์หาเสียงของเขาว่า บริษัทเดโวลเดอร์เป็นบริษัทเอกชนในครอบครัวที่มีสินทรัพย์ภายใต้การบริหารมูลค่า 80 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นคำกล่าวอ้างที่ถูกลบออกไป

เอกสารที่ยื่นต่อเลขาธิการแห่งรัฐฟลอริดาระบุว่าซานโตสจัดตั้งบริษัทในเดือนพฤษภาคม 2564 หนึ่งเดือนก่อนที่เขาจะประกาศผู้สมัครรับเลือกตั้งคนล่าสุด หนึ่งปีต่อมาในวันที่ 30 กรกฎาคม 2022 Dun & Bradstreet บริษัทข้อมูลทางการเงินประเมินว่า Devolder มีรายได้เพียง 43,688 ดอลลาร์

การประมาณการดังกล่าวซึ่งก่อนหน้านี้ไม่เคยมีการรายงานนั้นขึ้นอยู่กับ “การสร้างแบบจำลอง” และ “วิทยาศาสตร์ข้อมูล” ของ Dun & Bradstreet บริษัทกล่าวในแถลงการณ์ต่อ The Post ในฐานะบริษัทเอกชน Devolder ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยรายงานทางการเงินต่อสาธารณะ

ไม่ว่าในกรณีใด เมื่อวันที่ 6 กันยายน เมื่อซานโตสยื่นรายงานการเปิดเผยข้อมูลทางการเงินต่อเสมียนของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เขากล่าวว่าองค์กรดีโวลเดอร์ได้ให้เงินหลายล้านดอลลาร์แก่เขา Santos รายงานว่า Devolder Organization ได้จ่ายเงินเดือนให้เขาปีละ 750,000 ดอลลาร์ในปี 2021 และ 2022 และบริษัทมีมูลค่าระหว่าง 1 ล้านถึง 5 ล้านดอลลาร์

เมื่อถูกถามในการสัมภาษณ์ทางวิทยุเกี่ยวกับรายงานที่เขาลงเงิน 700,000 ดอลลาร์ในการหาเสียง เขาตอบว่า: “นั่นคือเงิน — ที่ฉันจ่ายให้ตัวเองผ่านบริษัทของฉัน Devolder Organisation”

ผู้สมัครจะต้องยื่นรายงานทางการเงินที่ถูกต้องกับเสมียนของสภา หากผู้สมัครยื่นแบบฟอร์มที่เป็นเท็จโดยเจตนา อาจละเมิดกฎหมายหลายฉบับ ตามรายงานของศูนย์กฎหมายรณรงค์ที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด

อัยการสูงสุดอาจดำเนินการลงโทษทางแพ่งหรือทางอาญาต่อบุคคลที่ “ปลอมแปลงเอกสารทางการเงินโดยเจตนาและจงใจ” ที่ยื่นต่อสภาตามคำแนะนำของคณะกรรมการจริยธรรมของสภาในการยื่นแถลงการณ์ดังกล่าว ค่าปรับอาจสูงถึง 250,000 ดอลลาร์ และโทษจำคุกอาจนานถึง 5 ปี ตามคำแนะนำ และสภาสามารถ “ดำเนินการเพิ่มเติม” ตามคำแนะนำ

John Catsimatidis ซึ่งเป็นเจ้าของ WABC และยังเป็นผู้บริจาคเงินให้กับแคมเปญของ Santos กล่าวในระหว่างการสัมภาษณ์ว่า “พูดอีกอย่างก็คือ คุณบอกว่าคุณพูดเกินจริงเกี่ยวกับเรซูเม่ของคุณนิดหน่อย แต่มันก็ไม่ได้ผิดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้”

“ไม่ ไม่เลย” ซานโตสตอบ จากนั้นเขาก็โจมตีการรายงานข่าวของสื่อตามคำกล่าวอ้างของเขา “จอห์น คุณรู้ไหม ตอนนี้เราอยู่ในโลกที่เห็นได้ชัดว่าผมเป็นชายแท้ที่ปิดทองหลังพระด้วยการเป็นเกย์” ดูเหมือนว่าซานโตสจะอ้างถึงบทความใน Daily Beast ซึ่งระบุบันทึกการหย่าร้างที่ยื่นเมื่อสองสัปดาห์ก่อนเปิดประมูลครั้งแรกในสภาคองเกรสในปี 2020 ซึ่งระบุว่าก่อนหน้านี้เขาเคยแต่งงานกับผู้หญิงคนหนึ่ง

ในคำแถลงของ The Post นั้น Charlie Stadtlander โฆษกของ New York Times กล่าวว่า “การรายงานที่มีการวิจัยอย่างลึกซึ้งและการตรวจสอบข้อเท็จจริงอย่างถี่ถ้วนนั้นพูดได้ด้วยตัวของมันเอง เรายืนหยัดอยู่เบื้องหลังการเผยแพร่โดยไม่สงวนลิขสิทธิ์”

ในปี 2551 ซานโตสถูกตั้งข้อหาทางอาญาในข้อหาฉ้อโกงเช็คเมื่อเขาอาศัยอยู่ในบราซิล และต่อมาเขาก็สารภาพผิด หนังสือพิมพ์ไทมส์รายงานโดยอ้างบันทึกของศาลในประเทศนั้น ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เขาต้องเผชิญกับการถูกฟ้องขับไล่ถึง 2 ครั้ง และแพ้คดีในศาลคดีฟ้องร้องเล็กน้อย และได้รับคำสั่งให้จ่าย 5,000 ดอลลาร์พร้อมดอกเบี้ยหลังจากยืมเงินเพื่อนคนหนึ่ง ไทม์สกล่าวในบทความที่สอง

มีการตั้งคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับการอ้างสิทธิ์ของซานโตสเกี่ยวกับเชื้อสายยิว ในวิดีโอหาเสียงเริ่มต้นของเขา ซึ่งเขาเรียกนิวยอร์กซิตี้ว่า “หลุมนรกของโลกที่สาม” ซานโตสกล่าวว่า “ปู่ย่าตายายของฉันรอดพ้นจากการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์”

ซานโตสพูดกับกลุ่มพันธมิตรชาวยิวของพรรครีพับลิกันเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายนว่าปู่ของเขาหนีจากยูเครนไปเบลเยียมแล้วอพยพไปบราซิล รายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดย Jewish Insider ได้ตั้งคำถามถึงคำกล่าวอ้างดังกล่าว โดยอ้างนักลำดับวงศ์ตระกูลที่กล่าวว่า ย่าและปู่ของซานโตสน่าจะเป็นชาวบราซิลโดยกำเนิด ซานโตสกล่าวว่าพ่อของเขาเกิดในบราซิลและมีรากฐานมาจากแองโกลา ชาวยิววงในกล่าว

เมื่อถูกถามในการสัมภาษณ์ทางวิทยุว่าปู่ย่าตายายของเขาเกิดในบราซิลหรือไม่ ซานโตสตอบว่า “เท่าที่ความรู้ของผมเข้าใจดี ไม่ใช่ พวกเขาไม่ใช่” เขาบอกกับนิวยอร์กโพสต์ว่าเขาเป็น “คาทอลิกอย่างชัดเจน” แต่คุณยายของเขาบอกว่าเธอเป็นชาวยิวและเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก

โฆษกของซานโตสไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นก่อนหรือหลังการสัมภาษณ์ทางวิทยุ

โรเบิร์ต ซิมเมอร์แมน ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตที่แพ้ซานโตสในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อเดือนพฤศจิกายน บอกกับเดอะโพสต์ว่า ข้อกล่าวหาที่ซานโตสบิดเบือนความจริงเกี่ยวกับบรรพบุรุษชาวยิวของเขาและการอยู่รอดของครอบครัวเขาจากการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์นั้น “เลวร้ายและน่ารังเกียจ”

“ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาจะหาประโยชน์จากความโหดร้ายและโศกนาฏกรรมเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน – การตายของชาวยิว 6 ล้านคน – สะท้อนให้เห็นว่าเขาไม่เหมาะกับตำแหน่งสาธารณะ” ซิมเมอร์แมนกล่าว

“ไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ ไม่มีความเข้าใจผิด” ซิมเมอร์แมนกล่าวเมื่อวันจันทร์ก่อนที่ซานโตสจะแสดงความคิดเห็น “นี่ไม่ใช่แค่พฤติกรรมที่หยาบคายและแสดงความเกลียดชัง” ซึ่งหมายถึง “บงการและหาประโยชน์จากโศกนาฏกรรมที่คาดไม่ถึง”

บนเว็บไซต์ของเขา ซานโตสกล่าวว่า “หลังจากจบการศึกษา จอร์จ แอนโธนีเริ่มทำงานที่ซิตี้กรุ๊ปในตำแหน่งพนักงานร่วม และก้าวไปสู่ตำแหน่งผู้จัดการสินทรัพย์ร่วมในแผนกสินทรัพย์จริงของบริษัทอย่างรวดเร็ว” เขายังกล่าวอีกว่าเขา “ได้รับโอกาสที่น่าตื่นเต้นจาก Goldman Sachs แต่สิ่งที่เขาคิดว่าจะเป็นจุดสูงสุดในอาชีพของเขากลับไม่สมหวังอย่างที่เขาคาดไว้”

ซานโตสลดความเสียหายที่เกิดจากการพูดเกินจริงของเขา “ผู้คนจำนวนมากพูดเกินจริงในเรซูเม่หรือบิดเบี้ยวเล็กน้อย หรือยกย่องตัวเอง” ซานโตสบอกกับวิทยุ WABC “ฉันไม่ได้บอกว่าฉันไม่มีความผิด ฉันแค่บอกว่าฉันทำได้ดีมากในอาชีพของฉัน”

พรรครีพับลิกันแตกแยกเกี่ยวกับวิธีจัดการกับข้อกล่าวหาที่กว้างขวางต่อซานโตส Fred Zeidman ผู้บริจาค GOP และสมาชิกคณะกรรมการบริหารของ Republican Jewish Coalition กล่าวว่าเขาต้องการเห็นการตอบสนองจาก Kevin McCarthy ผู้นำกลุ่มเสียงข้างน้อยในสภาแห่งแคลิฟอร์เนีย หรือผู้นำ GOP คนอื่นๆ เช่น เจ้าหน้าที่ของคณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกัน โฆษกหญิงของ McCarthy ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น

Zeidman อดีตประธานสภารำลึกการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของสหรัฐฯ กล่าวว่าเขาได้พูดคุยกับ Santos ในการประชุมผู้นำประจำปีของ RJC ในเดือนพฤศจิกายน ซึ่ง Santos กล่าวสุนทรพจน์โดยเน้นย้ำถึงสิ่งที่เขากล่าวว่าเป็นบรรพบุรุษชาวยิวของเขา ในเวลานั้น Zeidman ออกมาอย่างประทับใจ แต่หลังจากนั้นก็ตกตะลึงกับรายงานที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับชีวประวัติของ Santos

“ฉันรู้สึกแย่มาก” Zeidman กล่าว “เพราะคุณไม่ต้องการสละที่นั่งของพรรครีพับลิกันในสภาคองเกรส และฉันไม่แน่ใจว่าเราจะสามารถกลับมาชนะได้อีก แต่ฉันคิดว่าการเป็นผู้นำของพรรครีพับลิกันมีข้อผูกมัดที่จะไม่นั่งกับคนที่เห็นได้ชัดว่าเป็นของปลอม”

Alice Crites มีส่วนร่วมในรายงานนี้