ความทรงจำในฮาวายดึงดูดผู้รอดชีวิตจากเพิร์ลฮาร์เบอร์จำนวนหนึ่ง

PEARL HARBOR, Hawaii (AP) — ผู้รอดชีวิตจากการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์เพียงไม่กี่คน เข้าร่วมกับประชาชนประมาณ 2,500 คนในที่เกิดเหตุทิ้งระเบิดของญี่ปุ่นเมื่อวันพุธเพื่อรำลึกถึงผู้เสียชีวิตเมื่อ 81 ปีที่แล้ว

ผู้ชมนั่งเงียบในช่วงเวลาแห่งความเงียบสงบ เวลา 07.55 น. ซึ่งเป็นเวลาเดียวกับที่การโจมตีเริ่มขึ้นในวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2484

กะลาสีเรือบนเรือ USS Daniel Inouye ยืนอยู่บนรางของเรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถีขณะที่แล่นผ่านแนวชายฝั่งที่มีหญ้าซึ่งจัดพิธีและอนุสรณ์สถาน USS Arizona เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้รอดชีวิตและผู้เสียชีวิตในการโจมตี Ken Stevens ผู้รอดชีวิตอายุ 100 ปีจาก USS Whitney ส่งคืนคำนับ

“มรดกที่คงอยู่ตลอดกาลของเพิร์ลฮาร์เบอร์จะถูกแบ่งปันที่ไซต์นี้ตลอดไป เพราะเราต้องไม่ลืมผู้ที่มาก่อนเรา เพื่อที่เราจะได้สร้างเส้นทางที่ยุติธรรมและสงบสุขมากขึ้นสำหรับผู้ที่ตามมา” ทอม เลเธอร์แมนกล่าว ผู้ดูแลอนุสรณ์สถานแห่งชาติเพิร์ลฮาร์เบอร์

ทหารประมาณ 2,400 นายเสียชีวิตในการทิ้งระเบิดซึ่งทำให้สหรัฐเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 2 USS Arizona เพียงลำเดียวสูญเสียลูกเรือและนาวิกโยธินไป 1,177 คน เกือบครึ่งหนึ่งของยอดผู้เสียชีวิต การล่มสลายของรัฐแอริโซนาส่วนใหญ่ยังคงฝังอยู่ในเรือซึ่งตั้งอยู่บนพื้นท่าเรือ

Ira Schab วัย 102 ปี อยู่บนเรือ USS Dobbin ในฐานะผู้เล่นทูบาในวงดนตรีของเรือ เขาจำได้ว่าเห็นเครื่องบินญี่ปุ่นบินอยู่เหนือศีรษะและสงสัยว่าจะทำอย่างไร

“เราไม่มีที่ไปและหวังว่าพวกเขาจะคิดถึงเรา” เขากล่าวก่อนเริ่มพิธี

เขาป้อนกระสุนให้พลปืนกลบนเรือ ซึ่งไม่โดน

ตอนนี้เขาเข้าร่วมพิธีรำลึกถึงสี่ครั้ง

“ฉันจะไม่พลาดเพราะฉันมีเพื่อนมากมายที่ยังฝังอยู่ที่นี่ ฉันกลับมาด้วยความเคารพต่อพวกเขา” เขากล่าว

Schab อยู่ในกองทัพเรือในช่วงสงคราม หลังสงครามโลก เขาเรียนวิศวกรรมการบินและอวกาศและทำงานในโครงการอพอลโล ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ในพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน

พระองค์ต้องการให้ผู้คนระลึกถึงผู้ที่รับใช้ในวันนั้น

“จำไว้ว่าพวกเขามาที่นี่เพื่ออะไร ระลึกถึงและให้เกียรติผู้ที่เหลืออยู่ พวกเขาทำผลงานได้แย่มาก ผู้ที่ยังอยู่ที่นี่ ไม่ว่าตายหรือยังมีชีวิตอยู่” เขากล่าว

มีผู้รอดชีวิตเพียง 6 คนเท่านั้นที่เข้าร่วม น้อยกว่าโหลหรือมากกว่านั้นที่เดินทางมาฮาวายจากทั่วประเทศเพื่อร่วมพิธีรำลึกประจำปีในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ส่วนหนึ่งของการลดลงสะท้อนให้เห็นถึงจำนวนผู้รอดชีวิตที่ลดน้อยลงเมื่ออายุมากขึ้น ทหารประจำการที่อายุน้อยที่สุดในวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2484 จะมีอายุประมาณ 17 ปี ทำให้ตอนนี้พวกเขามีอายุ 98 ปี หลายคนที่ยังมีชีวิตอยู่มีอย่างน้อย 100 คน

เฮิร์บ เอลฟริง อายุ 100 ปี หรือแจ็กสัน รัฐมิชิแกน กล่าวว่า เป็นเรื่องดีที่มีประชาชนจำนวนมากแสดงความสนใจในงานรำลึกและเข้าร่วมพิธี

“คนจำนวนมากไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเพิร์ลฮาร์เบอร์อยู่ที่ไหน หรือเกิดอะไรขึ้นในวันนั้น” เขากล่าว

Elfring อยู่ในกองทัพ ได้รับมอบหมายให้ประจำการที่ 251st Coast Artillery ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ California National Guard เขาจำได้ว่าได้ยินเสียงระเบิดห่างจากชายฝั่งไม่กี่ไมล์ที่เพิร์ลฮาร์เบอร์ แต่คิดว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของการซ้อมรบ

แต่แล้วเขาก็เห็นลูกบอลสีแดงบนลำตัวของเครื่องบินรบ Zero ของญี่ปุ่น เมื่อมันยิงกราดบนพื้นใกล้กับค่ายทหารของเขาที่ค่าย Malakole

“นั่นเป็นการตื่นที่หยาบคาย” เขากล่าว ทหารคนหนึ่งในหน่วยของเขาได้รับบาดเจ็บจากกระสุน แต่ไม่มีใครเสียชีวิต เขากล่าว

โรเบิร์ต จอห์น ลี จำได้ว่าเป็นพลเรือนอายุ 20 ปี อาศัยอยู่ที่บ้านพ่อแม่ของเขาในฐานทัพเรือ ซึ่งพ่อของเขาดูแลสถานีสูบน้ำ บ้านอยู่ห่างจากท่าเรือประมาณ 1 ไมล์ (1.6 กิโลเมตร) จากจุดที่เรือรบ USS Arizona จอดอยู่แถวเรือประจัญบาน

เสียงระเบิดครั้งแรกก่อนเวลา 08.00 น. ทำให้เขาตื่นขึ้น ทำให้เขาคิดว่าประตูถูกลมพัดกระแทก เขาลุกขึ้นเพื่อตะโกนให้ใครสักคนปิดประตูและมองออกไปนอกหน้าต่างเพื่อดูเครื่องบินของญี่ปุ่นที่ทิ้งระเบิดตอร์ปิโดลงมาจากท้องฟ้า

เขาเห็นลำเรือ USS Arizona เปลี่ยนเป็นสีแดงส้มเข้มหลังจากโดนระเบิดทางอากาศ

“ภายในไม่กี่วินาที การระเบิดนั้นก็ออกมาพร้อมกับเปลวไฟขนาดใหญ่ตรงเหนือตัวเรือ – แต่สูงขึ้นไปหลายร้อยฟุต” ลีกล่าวในการให้สัมภาษณ์เมื่อวันจันทร์หลังการล่องเรือชมท่าเรือ

เขายังคงจำเสียงที่แผดเผาของไฟได้

กะลาสีกระโดดลงไปในน้ำเพื่อหนีเรือที่ถูกไฟไหม้และว่ายไปที่ท่าใกล้บ้านของลี หลายคนถูกปกคลุมด้วยน้ำมันหนักหนาที่เคลือบท่าเรือ Lee และแม่ของเขาใช้สบู่ Fels-Naptha เพื่อช่วยล้างพวกเขา ลูกเรือที่สามารถขึ้นเรือลำเล็กที่ส่งพวกเขากลับไปที่เรือของพวกเขา

“ฉันคิดว่ากล้าหาญมาก” ลีพูดถึงพวกเขา

ลีเข้าร่วมหน่วยพิทักษ์ดินแดนฮาวายในวันรุ่งขึ้น และต่อมากองทัพเรือสหรัฐฯ เขาทำงานให้กับ Pan American World Airways เป็นเวลา 30 ปีหลังสงคราม

กระทรวงกิจการทหารผ่านศึกของสหรัฐฯ ไม่มีสถิติเกี่ยวกับจำนวนผู้รอดชีวิตจากเพิร์ลฮาร์เบอร์ที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่ข้อมูลของแผนกระบุว่าในจำนวน 16 ล้านคนที่ปฏิบัติหน้าที่ในสงครามโลกครั้งที่ 2 มีเพียงประมาณ 240,000 คนที่ยังมีชีวิตอยู่ ณ เดือนสิงหาคม และประมาณ 230 คนเสียชีวิตในแต่ละวัน

มีเจ้าหน้าที่ทหารประมาณ 87,000 นายใน Oahu ในช่วงเวลาของการโจมตี ตามการประมาณการคร่าว ๆ ที่รวบรวมโดยนักประวัติศาสตร์การทหาร J. Michael Wenger