คลื่นความร้อนของสหรัฐฯ: หนึ่งในสามของชาวอเมริกันอยู่ภายใต้คำแนะนำเรื่องความร้อนสูง

คลื่นความร้อนที่ปะทุขึ้นในสหรัฐฯ คาดว่าจะทวีความรุนแรงขึ้นในสุดสัปดาห์นี้ โดยมีการประกาศเตือนทั่วภาคตะวันตกเฉียงใต้

คำแนะนำเกี่ยวกับความร้อนเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันอย่างน้อย 113 ล้านคน ตั้งแต่ฟลอริดา เท็กซัส แคลิฟอร์เนีย ไปจนถึงรัฐวอชิงตันทางตะวันตกเฉียงเหนือ

การใช้เครื่องปรับอากาศในเท็กซัสได้ทำลายสถิติการใช้พลังงานของรัฐก่อนหน้านี้ เนื่องจากผู้คนพยายามรักษาความเย็น

ผู้คนประมาณ 27 ล้านคนคาดว่าจะประสบกับอุณหภูมิที่สูงกว่า 110F (43C) ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

ความร้อนเป็นผลมาจากความกดอากาศสูงที่ระดับบน ซึ่งโดยทั่วไปจะทำให้อุณหภูมิอุ่นขึ้น สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติ (NWS) กล่าว

หน่วยงานดังกล่าวเสริมว่าเป็นระบบ “ที่แข็งแกร่งที่สุดระบบหนึ่ง” เท่าที่ภูมิภาคนี้เคยเห็นมา

“แนวสันเขากึ่งเขตร้อนที่ก่อให้เกิดคลื่นความร้อนครั้งประวัติศาสตร์ที่น่าจะเป็นไปได้ทั่วทั้งภูมิภาคนี้ไม่มีทีท่าว่าจะสงบลงในเร็วๆ นี้” NWS กล่าว

ในแต่ละปีมีคนประมาณ 700 คนเสียชีวิตจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับความร้อนในสหรัฐอเมริกา ตามข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค

วันเสาร์จะร้อนเป็นพิเศษ โดยคาดการณ์ว่าอุณหภูมิสูงสุดในเวลากลางวันจะสูงถึง 115F (46C) ในบางพื้นที่ ความร้อนที่แผดเผาคาดว่าจะคงอยู่ไปจนถึงสัปดาห์หน้า

ฟีนิกซ์กำลังจะทำลายสถิติการสะกดคำที่ร้อนแรงที่สุดโดยคาดการณ์ในอีกห้าวันข้างหน้าว่าจะแตะหรือเกิน 110F (43C)

บันทึกตลอดเวลาคือ 18 วันและเมืองนี้ได้เห็นอุณหภูมิ 110F เป็นเวลา 15 วันแล้ว

ลาสเวกัสอาจทำสถิติสูงสุดตลอดกาลที่ 117F (47C) ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ในขณะที่ Death Valley, California ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ร้อนที่สุดในโลก อาจทะลุอุณหภูมิสูงตลอดกาลอย่างเป็นทางการที่ 130F (54C)

NWS ในลาสเวกัสเตือนคนท้องถิ่น ซึ่งอาจคิดว่าพวกเขาสามารถรับมือกับอุณหภูมิได้ ว่านี่ไม่ใช่ความร้อนในทะเลทรายโดยทั่วไปของคุณ

พวกเขาทวีตว่า: “‘มันเป็นทะเลทราย แน่นอนว่ามันร้อน’- นี่เป็นความคิดที่อันตราย! คลื่นความร้อนนี้ไม่ใช่ความร้อนทั่วไปในทะเลทราย เนื่องจากมันกินเวลานาน อุณหภูมิกลางวันสูง และกลางคืนอบอุ่น ทุกคนต้องให้ความสำคัญกับความร้อนนี้อย่างจริงจัง รวมถึงผู้ที่อาศัยอยู่ในทะเลทรายด้วย”

พื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ เผชิญกับอุณหภูมิที่ร้อนจัดในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ในเมืองเอลปาโซ รัฐเท็กซัส อุณหภูมิอยู่ที่เลขสามหลักฟาเรนไฮต์เป็นเวลา 27 วันติดต่อกัน

สวนสาธารณะ พิพิธภัณฑ์ สวนสัตว์ และธุรกิจต่างๆ ได้ประกาศปิดหรือลดเวลาลงเนื่องจากอากาศร้อนจัด

Bison Café ในเมือง Quitaque รัฐ Texas ประกาศลดเวลาทำงานลง โดยกล่าวว่าอุณหภูมิที่แผดเผาทำให้ห้องครัว “อึดอัดมาก” สำหรับผู้ประกอบอาหาร

โรงพยาบาลยังเห็นการรับสมัครที่เกี่ยวข้องกับความร้อน

“ตอนนี้เราเจ็บป่วยจากความร้อนบ่อยมาก ขาดน้ำมาก อ่อนเพลียจากความร้อน” ดร.อัชคาน โมริม ซึ่งทำงานในห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาลดิกนิตี เฮลธ์ เซียนา นอกลาสเวกัสกล่าว

คาดว่าอุณหภูมิในชั่วข้ามคืนจะยังคง “อุ่นผิดปกติ” ในบางพื้นที่ ทำให้คลายความร้อนในเวลากลางคืนได้เล็กน้อย

ความต้องการไฟฟ้าในเท็กซัสพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ติดต่อกันสองวันเนื่องจากความร้อน

Electric Reliability Council of Texas (ECROT) ซึ่งจัดการ 90% ของโหลดไฟฟ้าในเท็กซัส ระบุว่าการใช้งานไฟฟ้าแตะระดับ 81,406 เมกะวัตต์เบื้องต้นในวันพฤหัสบดี ซึ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์เมื่อวันพุธที่ 81,351 เมกะวัตต์

ERCOT กล่าวว่าคาดว่าการใช้พลังงานในวันศุกร์จะเกินจำนวนดังกล่าว แม้ว่าหน่วยงานดังกล่าวจะมีทรัพยากรเพียงพอต่อความต้องการก็ตาม

คลื่นความร้อนของสหรัฐฯ สะท้อนถึงสภาวะที่ร้อนระอุคล้ายกับในยุโรป ซึ่งบีบให้กรีซต้องปิดสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญแห่งหนึ่งของประเทศอย่างอะโครโพลิสในวันศุกร์

สัปดาห์ที่แล้ว อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกอยู่ที่ 63F (17.23C) ซึ่งสูงที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า อุณหภูมิถูกขับเคลื่อนโดยการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและรูปแบบสภาพอากาศที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติที่เรียกว่า เอลนีโญ ซึ่งเกิดขึ้นทุกๆ 3-7 ปีและทำให้อุณหภูมิสูงขึ้น

โลกร้อนขึ้นประมาณ 1.1 องศาเซลเซียสแล้วตั้งแต่ยุคอุตสาหกรรมเริ่มต้นขึ้น และอุณหภูมิจะสูงขึ้นเรื่อย ๆ เว้นแต่รัฐบาลทั่วโลกจะลดการปล่อยมลพิษลงอย่างมาก