การพิจารณาคดีของเลคเพื่อรับตำแหน่งผู้ว่าราชการไม่มีกระสุนในวันแรก

ฟีนิกซ์ (AP) — นับตั้งแต่เธอพ่ายแพ้ในการแข่งขันชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐแอริโซนา Kari Lake จากพรรครีพับลิกันอ้างว่าการเลือกตั้งถูกขโมยไปและสัญญาว่าจะทิ้งระเบิดไว้เพื่อแสดงว่าเธอเป็นผู้ชนะโดยชอบธรรม แต่ในวันแรกของการพิจารณาคดีในการท้าทายการเลือกตั้งของเธอเมื่อวันพุธ ทนายความของเธอกล่าวหาว่าปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ที่ดูเหมือนจะไม่ได้แสดงถึงการประพฤติผิดที่แพร่หลายและจงใจที่เธอจำเป็นต้องพิสูจน์

ทนายความของอดีตผู้ประกาศข่าวโทรทัศน์ผู้นี้ซึ่งแพ้คะแนนเสียงมากกว่า 17,000 เสียงให้กับพรรคเดโมแครต Katie Hobbs กำลังมุ่งเน้นไปที่ปัญหาเกี่ยวกับเครื่องพิมพ์บัตรเลือกตั้งที่หน่วยเลือกตั้งบางแห่งใน Maricopa County ซึ่งเป็นบ้านของผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากกว่า 60% เครื่องพิมพ์ที่มีข้อบกพร่องผลิตบัตรลงคะแนนที่เบาเกินกว่าที่เครื่องจัดตารางในสถานที่เลือกตั้งจะอ่านได้ สายสำรองในบางพื้นที่ท่ามกลางความสับสน

เจ้าหน้าที่เทศมณฑลกล่าวว่าทุกคนมีโอกาสลงคะแนนเสียงและบัตรลงคะแนนทั้งหมดจะถูกนับ เนื่องจากบัตรลงคะแนนที่ได้รับผลกระทบจากเครื่องพิมพ์ถูกนำไปยังเคาน์เตอร์ที่ซับซ้อนกว่าที่สำนักงานใหญ่ของแผนกการเลือกตั้ง

ทนายความของเลคยังอ้างว่าห่วงโซ่การดูแลบัตรลงคะแนนเสียที่สถานที่นอกสถานที่ ซึ่งผู้รับเหมาจะสแกนบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์เพื่อเตรียมสำหรับการประมวลผล พวกเขาอ้างว่าคนงานในโรงงานใส่บัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ของตนเองลงในกอง แทนที่จะส่งคืนผ่านช่องทางปกติ และเอกสารที่บันทึกการโอนบัตรลงคะแนนก็หายไปด้วย เคาน์ตีโต้แย้งการอ้างสิทธิ์

เลคเป็นหนึ่งในพรรครีพับลิกันที่มีแกนนำมากที่สุดในปี 2565 ที่สนับสนุนคำโกหกเกี่ยวกับการเลือกตั้งของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งเธอเป็นหัวใจสำคัญของการหาเสียงของเธอ ในขณะที่ผู้ปฏิเสธการเลือกตั้งส่วนใหญ่ทั่วประเทศยอมรับหลังจากแพ้การแข่งขันในเดือนพฤศจิกายน แต่เลคกลับไม่เป็นเช่นนั้น เธอกำลังขอให้ผู้พิพากษาประกาศผู้ชนะหรือสั่งให้เพิกถอนใน Maricopa County

เธอเผชิญกับความท้าทายที่ยาวนานอย่างยิ่ง โดยต้องพิสูจน์ว่าไม่เพียงแต่การประพฤติผิดที่เกิดขึ้นเท่านั้น แต่ยังต้องตั้งใจที่จะปฏิเสธชัยชนะของเธอด้วย และในความเป็นจริงแล้วส่งผลให้ผู้หญิงผิดคนได้รับการประกาศให้เป็นผู้ชนะ

ในศาลเมื่อวันพุธที่ผ่านมา สตีเฟน ริชเชอร์ ผู้บันทึกของเทศมณฑลมาริโคปากล่าวว่าเขาไม่ได้ทำอะไรเป็นการส่วนตัวเพื่อก่อวินาศกรรมการเลือกตั้ง และไม่ทราบว่ามีใครจงใจแทรกแซงเครื่องพิมพ์ “ไม่อย่างแน่นอน” Richer กล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับเรื่องนี้

Scott Jarrett หนึ่งในผู้อำนวยการการเลือกตั้งของ Maricopa County โต้แย้งคำแนะนำของทนายความคนหนึ่งของ Lake ที่ว่าปัญหาเกี่ยวกับเครื่องพิมพ์ในวันเลือกตั้งแสดงถึงการหยุดชะงักในกระบวนการเลือกตั้ง

Jarrett กล่าวว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ประสบปัญหาเหล่านั้นยังคงมีโอกาสลงคะแนนเสียง และหากแถวยาวในสถานที่หนึ่ง ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถลงคะแนนในสถานที่ใกล้เคียงซึ่งไม่พลุกพล่าน “มีตัวเลือกสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่จะเข้าร่วม” Jarrett กล่าว

Clay Parikh พยานผู้ตรวจสอบบัตรลงคะแนนในนามของแคมเปญ Lake กล่าวว่าบัตรลงคะแนน 14 ใบที่เขาตรวจสอบมีภาพบัตรลงคะแนนขนาด 19 นิ้วพิมพ์อยู่บนกระดาษขนาด 20 นิ้ว ซึ่งหมายความว่าบัตรลงคะแนนจะไม่ถูกอ่านโดยเครื่องสร้างตาราง Parikh กล่าวว่ามีคนเปลี่ยนการกำหนดค่าเครื่องพิมพ์เหล่านั้น

“มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ” Parikh กล่าว “นั่นคือการเปลี่ยนแปลงการกำหนดค่า”

Tom Liddy ทนายความที่เป็นตัวแทนของ Maricopa County แนะนำว่ารูปภาพที่เป็นปัญหาอาจมีขนาดเล็กลงเล็กน้อยอันเป็นผลมาจากการเลือกฟีเจอร์ย่อขนาดให้พอดีกับเครื่องพิมพ์ หากผู้จัดทำตารางไม่ยอมรับบัตรลงคะแนนดังกล่าว Liddy กล่าวว่าบัตรลงคะแนนยังคงสามารถทำซ้ำได้เพื่อให้ผู้จัดทำตารางสามารถอ่านได้และสามารถนับการเลือกได้

เฮเทอร์ ฮันนี่ พยานอีกรายที่ให้การในนามของการรณรงค์หาเสียงในการเลือกตั้ง ชี้ไปที่คำแถลงที่ยื่นต่อศาลโดยพนักงานของบริษัทที่สแกนบัตรลงคะแนนเพื่อเตรียมสำหรับการประมวลผล

ในเอกสาร พนักงานกล่าวว่าเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของเคาน์ตีไม่ได้รวมพวงกุญแจของเอกสารการควบคุมตัวเมื่อส่งบัตรลงคะแนนจากกล่องลงคะแนนในคืนวันเลือกตั้ง และอนุญาตให้คนที่ทำงานให้กับผู้รับเหมานำบัตรลงคะแนนของตนเองและของสมาชิกในครอบครัวเข้ามาได้ แล้วมอบให้แผนกคัดแยก

พนักงานของผู้รับเหมาประเมินว่าคนงานจะแจกบัตรลงคะแนนประมาณ 50 ใบให้กับแผนกคัดแยก

ทนายความอีกคนของ Maricopa County กล่าวว่า Honey ไม่มีหลักฐานอื่นใดเกี่ยวกับการลงคะแนนเสียงในระบบ นอกจากคำแถลงของพนักงานของผู้รับเหมา

“นั่นไม่ใช่คำตอบ” ฮันนี่ตอบ

ฮันนี่ยังกล่าวอีกว่าความล้มเหลวของสายการอารักขาของเคาน์ตีทำให้ไม่สามารถบอกได้ว่ามีการใส่หรือลบคะแนนเสียงที่ไม่เหมาะสมออกจากระบบจำนวนเท่าใด

ปีเตอร์ ทอมป์สัน ผู้พิพากษาศาลสูงซึ่งกำลังพิจารณาคดีนี้ ได้ยกฟ้อง 8 ใน 10 ข้อที่เลคยกขึ้นในคดีของเธอ ซึ่งรวมถึงข้อกล่าวหาของเลคที่ว่าฮอบส์ ในฐานะรัฐมนตรีต่างประเทศ และริเชอร์ ซึ่งเป็นผู้บันทึกของเทศมณฑล มีส่วนร่วมในการเซ็นเซอร์ โดยตั้งค่าสถานะโพสต์โซเชียลมีเดียด้วยข้อมูลที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับการเลือกตั้งเพื่อให้ Twitter ลบได้ นอกจากนี้เขายังยกเลิกการเรียกร้องการเลือกปฏิบัติต่อพรรครีพับลิกันและขั้นตอนการลงคะแนนทางไปรษณีย์นั้นผิดกฎหมาย

ฮอบส์เข้ารับตำแหน่งผู้ว่าการรัฐในวันที่ 2 มกราคม

ในขณะเดียวกัน การพิจารณาคดีของศาลเพื่อเสนอผลการนับใหม่ในการแข่งขันเพื่อดำรงตำแหน่งผู้กำกับของรัฐและที่นั่งสภานิติบัญญัติของรัฐถูกเลื่อนออกไปจากวันพฤหัสบดีเป็นวันที่ 29 ธันวาคม สำนักงานของฮอบส์กล่าวว่ายังไม่มีผลการพิจารณาจากทุกเทศมณฑล ตามเอกสารของศาล .