เมื่อดีเจ Uiagalelei กองหลังเล่นไม่สอดคล้องกันตลอดทั้งฤดูกาล โค้ช Dabo Swinney ของ Clemson เย้ยหยันเกี่ยวกับแนวคิดในการเปลี่ยนแปลงเมื่อสื่อนำเสนอแนวคิดนี้
แต่หลังจากที่ Tigers ครอบครองสองเกมแรกในเกมชิงแชมป์ ACC กับ North Carolina ทำให้ได้ระยะรวม 7 หลาและ 2 ลูกเตะ Swinney ก็ทำได้แค่นั้น
เขาถอด Uiagalelei รุ่นเก๋าออกเพื่อแทนที่ Cade Klubnik น้องใหม่ที่กำลังมาแรง Klubnik เป็นผู้จุดประกายเกมรุกในทันที และนำ Clemson คว้าแชมป์ ACC สมัยที่เจ็ดในแปดฤดูกาล
ในการชนะ 39-10 Klubnik ขว้างไป 279 หลาในการผ่าน 20 จาก 24 วิ่งไป 30 หลาและรวมกันเป็นสองทัชดาวน์ทั้งหมด
ท่ามกลางการเริ่มต้นที่ช้าโดยมี Uiagagelei เป็นกองหลัง Clemson หล่นตามหลัง 7-0 และดูไร้ชีวิตชีวา จนกระทั่ง Klubnik เข้ามาช่วยเหลือ
Clemson เดินไปที่สนามและทำคะแนนให้กับซีรีส์แรกของ Klubnik ในสนาม และหลังจากความผิดพลาด UNC Clemson นำหน้าอย่างรวดเร็ว 14-7 โดยเหลือเวลาอีก 35 วินาทีในควอเตอร์แรก
ในการครองบอลที่ตามมาของ Clemson Klubnik ต่อบอลกับ Cole Turner ด้วยการจ่ายบอลลึกที่สวยงามทางริมเส้นด้านซ้ายเพื่อระยะ 68 หลา ทำให้ตัวเองพร้อมสำหรับการทำคะแนนจากการวิ่ง 1 หลา
จากนั้นเคลมสันก็เพิ่มความเป็นผู้นำด้วยการยิงประตูก่อนพักครึ่ง เปลี่ยนการขาดดุล 7-0 ในช่วงต้นนั้นให้เป็นผู้นำ 24-10 ในช่วงพักครึ่ง
ในครึ่งหลังการป้องกันเข้ามา UNC ซึ่งนำโดยกองหลังดาวรุ่งน้องใหม่ Drake Maye ขับรถลึกเข้าไปในดินแดนเคลมสันในไตรมาสที่สาม แต่เมย์ทำผิดพลาดอย่างมหันต์ ขว้างบอลเข้าช่องจราจรเป็นประตูที่สาม เนท วิกกินส์หยิบบอลผิดพลาดและส่งกลับ 98 หลาเพื่อทำทัชดาวน์
ทัชดาวน์การป้องกันนั้นเพิ่มให้กับผู้นำที่มากเกินกว่าจะเอาชนะได้เนื่องจาก Tigers ควบคุมการเล่นได้อย่างสมบูรณ์ในครึ่งหลังระหว่างทางไปสู่ชัยชนะที่ระเบิดได้
ในขณะที่การกลับสู่จุดสูงสุดของ ACC หลังจากล้มเหลวเมื่อปีที่แล้วเป็นสิ่งที่ Clemson จะเฉลิมฉลอง แต่ก็ยากที่จะไม่สงสัยว่าเพดานของทีม Clemson นี้จะเป็นอย่างไรหาก Swinney เปลี่ยนกองหลังในช่วงฤดูกาลปกติ
Uiagalelei ต่อสู้อย่างหนักในปี 2021 เนื่องจาก Clemson แพ้สามเกมในฤดูกาลปกติเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2014 ด้วย Klubnik ผู้รับสมัครระดับห้าดาวจากเท็กซัสเข้าร่วมในบัญชีรายชื่อ หลายคนสงสัยว่า QB ที่อายุน้อยกว่าจะอยู่ในฐานะที่จะแซงหน้า Uiagalelei ได้หรือไม่ แผนภูมิเชิงลึก – เหมือนที่ Trevor Lawrence ทำกับ Kelly Bryant เมื่อไม่กี่ปีก่อน
แต่นั่นไม่เคยเกิดขึ้นจริงเมื่อ Clemson ชนะเกมอย่างต่อเนื่อง Clemson เริ่มต้นปี 8-0 และอยู่ในอันดับที่ 4 ของประเทศเมื่อเข้าสู่ Notre Dame เมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายนและโดน 35-14 Uiagalelei เล่นไม่ดีในเกม แต่เขาไม่ใช่ปัญหาเดียวเนื่องจากแนวป้องกันที่โอ้อวดของ Clemson ถูก Fighting Irish เข้าครอบงำ
ที่ 8-1 เคลมยังอยู่ในภาพชื่อประเทศและอยู่ในนั้นด้วยการรีบาวด์ด้วยการชนะหลุยส์วิลล์และไมอามี ที่ 10-1 ชัยชนะเหนือคู่แข่งเซาท์แคโรไลนาในตอนจบฤดูกาลปกติและ UNC ในเกมชื่อ ACC จะทำให้ Tigers อยู่ในส่วนผสมที่มั่นคงสำหรับท่าเทียบเรือ CFP
แต่เซาท์แคโรไลนาเปลี่ยนแผนเหล่านั้นด้วยการชนะ 31-30 ในเคลมสัน ทำลายความหวัง CFP ของเคลมสัน Uiagalelei ไปเพียง 8 จาก 29 ในระยะ 99 หลาในการแพ้ มันไม่สวย
ในคืนวันเสาร์ ความผิดของ Clemson ดูชัดเจนมากขึ้นเมื่อ Klubnik กำลังดำเนินรายการ การป้องกันของ North Carolina ทำให้เกมรุกดูดี แต่แฟน ๆ ของ Clemson จะต้องสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหาก Swinney เปลี่ยนแปลงสิ่งต่าง ๆ ในบางช่วงของฤดูกาล
แทนที่จะรอคู่ต่อสู้ Orange Bowl Clemson อาจใช้เวลาวันอาทิตย์รอดูว่ามันลงจอดในสนาม College Football Playoff หรือไม่