โดรนของยูเครนโจมตีสนามบินของรัสเซียเผยให้เห็นช่องโหว่ในการป้องกันทางอากาศ

เจ้าหน้าที่ในเมืองเคิร์สต์ ของรัสเซีย ทางเหนือของยูเครน ระบุว่า การโจมตีด้วยโดรนเมื่อวันอังคาร ทำให้ถังเก็บน้ำมันลุกเป็นไฟที่สนามบิน

สนามบินสองแห่งที่ถูกโจมตีโดยโดรนเมื่อวันจันทร์ ฐานทัพ Engels-2 ในภูมิภาค Saratov และฐานทัพ Dyagilevo ใน Ryazan ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงมอสโกโดยใช้เวลาขับรถไม่กี่ชั่วโมง เป็นที่ตั้งของเครื่องบินทิ้งระเบิดที่สามารถบรรทุกขีปนาวุธทั่วไปที่ใช้เพื่อกำหนดเป้าหมายโครงสร้างพื้นฐานของยูเครน แต่สามารถทำได้ ยังบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์และทำหน้าที่เป็นส่วนประกอบสำคัญของยุทธศาสตร์ยับยั้งนิวเคลียร์ของรัสเซีย

ยูเครนไม่ได้อ้างความรับผิดชอบอย่างเป็นทางการต่อการโจมตีดังกล่าว และจงใจปกปิดเกี่ยวกับบทบาทของตนในการระเบิดหลายครั้งที่สถานที่ทางทหารที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของรัสเซียในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา

แต่เจ้าหน้าที่อาวุโสของยูเครนซึ่งพูดในเงื่อนไขของการไม่เปิดเผยตัวตนเพื่อหารือเกี่ยวกับปฏิบัติการที่ละเอียดอ่อน บอกกับวอชิงตันโพสต์เมื่อวันอังคารว่าการโจมตีทั้ง 3 ครั้งดำเนินการโดยโดรนของยูเครน

“นี่คือโดรนของยูเครน ประสบความสำเร็จมาก มีประสิทธิภาพมาก” เจ้าหน้าที่กล่าวถึงการโจมตี เจ้าหน้าที่กล่าวเพิ่มเติมว่า ชาวรัสเซียได้ “หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความโกรธ และพวกเขาจะเก็บเกี่ยวลมบ้าหมู”

กระทรวงกลาโหมรัสเซียตำหนิการโจมตีเคียฟเมื่อวันจันทร์ แต่กล่าวว่าความเสียหายที่เกิดขึ้นนั้นน้อยมาก

โดรนของยูเครนโจมตีฐานทัพอากาศสองแห่งที่อยู่ลึกเข้าไปในรัสเซียด้วยการโจมตีอย่างไร้ยางอาย

กระทรวงกลาโหมของอังกฤษกล่าวเมื่อวันอังคารว่า “หากรัสเซียประเมินว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเป็นการโจมตีโดยเจตนา ก็อาจถือว่าเหตุการณ์เหล่านี้เป็นความล้มเหลวทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญที่สุดในการป้องกันกองกำลัง นับตั้งแต่การรุกรานยูเครน”

ยังไม่ชัดเจนว่ากองกำลังยูเครนดำเนินการโจมตีอย่างไร ใช้โดรนแบบใด และไม่ว่าจะปล่อยจากดินแดนยูเครนหรือในรัสเซียด้วยความช่วยเหลือจากทีมปฏิบัติการพิเศษที่เข้าใกล้เป้าหมายมากขึ้น ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารที่ติดตามกิจกรรมของรัสเซียอย่างใกล้ชิดยังรู้สึกงงงวยกับความสำเร็จของโดรนในการหลบเลี่ยงการป้องกันทางอากาศของรัสเซีย

“รัสเซียภูมิใจในตัวเองที่พร้อมสำหรับการโจมตีของนาโต้โดยมีทรัพย์สินทางอากาศและอาวุธนำวิถีที่แม่นยำจำนวนมาก แล้วถ้าเป็นกรณีนี้ล่ะ มันเกิดขึ้นได้อย่างไร” ถาม Samuel Bendett นักวิเคราะห์ทางทหารจากกลุ่มวิจัย CNA ในเวอร์จิเนีย ให้สัมภาษณ์

“บางทีนี่อาจชี้ให้เห็นถึงปัญหาที่ใหญ่กว่าบางอย่างในการป้องกันทางอากาศของรัสเซีย บางทีพวกเขาอาจไม่ปลอดภัย ไม่ทันสมัยอย่างที่คิด” เบนเดตต์กล่าวเสริม “ไม่ว่าทรัพย์สินป้องกันภัยทางอากาศใด ๆ ก็ตามที่ตั้งอยู่ในรัสเซียอาจไม่คาดคิดมาก่อนว่าการโจมตีแบบนั้นจะเป็นไปได้”

กองทัพรัสเซียกล่าวว่ายูเครนใช้เครื่องบินไร้คนขับที่ “สร้างในยุคโซเวียต” Alexander Kots ผู้สื่อข่าวทางทหารคนสำคัญของหนังสือพิมพ์ Komsomolskaya Pravda ซึ่งเป็นมิตรกับเครมลินกล่าวว่าสนามบิน Engels ถูกโจมตีโดยโดรน Tu-141 Strizh ของโซเวียต ซึ่งใช้เทคโนโลยีจากทศวรรษ 1970

“หากเรดาร์และการป้องกันทางอากาศของรัสเซียไม่สามารถเอาชนะ Tu-141 ที่บินไปไกลหลายร้อยไมล์จากการชนฐานทัพอากาศหลักสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ในฉากสงคราม นั่นย่อมไม่เป็นลางดีสำหรับความสามารถในการหยุดการโจมตีด้วยขีปนาวุธร่อนจำนวนมาก ร็อบ ลี ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารของรัสเซียและเพื่อนอาวุโสของสถาบันวิจัยนโยบายต่างประเทศกล่าวในทวีต

ยูเครนยังคงมี Tu-141 บางส่วนอยู่ในคลังเก็บ และอาจเพิ่มขีดความสามารถสำหรับภารกิจเที่ยวเดียว Bendett กล่าว

แต่การโจมตียังหันความสนใจไปที่โครงการโดรนของยูเครนเอง และความพยายามล่าสุดในการพัฒนา UAV ต่อสู้ระยะไกลของตนเอง

Ukroboronprom ผู้ผลิตอาวุธของรัฐยูเครนเปิดเผยเมื่อเดือนที่แล้วว่ากำลังทดสอบโดรนโจมตีรุ่นใหม่ที่มีพิสัยทำการสูงสุด 1,000 กม. (621 ไมล์) และน้ำหนักบรรทุก 75 กก. (165 ปอนด์) “การทดสอบ UAV ขั้นต่อไป ในนามของเสนาธิการทหารสูงสุด เรากำลังเตรียมพร้อมสำหรับการทดสอบการบินภายใต้ปฏิบัติการสงครามอิเล็กทรอนิกส์” บริษัทกล่าวในโพสต์บน Facebook เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน

ไม่มีหลักฐานว่ามีการใช้โดรนตัวใหม่ในการโจมตี แต่ Bendett กล่าวว่ามันอาจจะมีบางอย่างที่ก้าวหน้ากว่าโดรนในยุคโซเวียต

“รัสเซียต้องการลดความสำเร็จในการป้องกันของยูเครนให้เหลือน้อยที่สุด และนั่นคือเหตุผลที่พวกเขาบอกว่าพวกเขาเพียงแค่นำก้อนหรือพิมพ์เขียวแบบเก่ามาใช้ใหม่ แต่นี่อาจเป็นอย่างอื่น บางอย่างที่ซับซ้อนกว่านี้” เขากล่าว

หากยูเครนได้พัฒนาศักยภาพในการโจมตีภายในรัสเซียจนถึงตอนนี้ สิ่งนี้จะสร้างความกังวลอย่างมากสำหรับชาวรัสเซีย เจ้าหน้าที่ตะวันตกกล่าวเมื่อวันอังคาร การโจมตีฐานทัพ Engels มีความสำคัญอย่างยิ่ง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสิ่งนี้อาจบีบให้รัสเซียต้องกระจายเครื่องบินทิ้งระเบิดพิสัยไกลที่ประจำการอยู่ที่นั่นไปยังจุดอื่น

“แน่นอนว่ามันทำให้ชาวรัสเซียไม่มั่นใจว่าทุกที่ปลอดภัย ในทางจิตวิทยามันกระทบกระเทือนจิตใจ” เจ้าหน้าที่ชาวตะวันตกคนหนึ่งกล่าว โดยพูดถึงเงื่อนไขของการไม่เปิดเผยตัวตนเพื่อหารือเกี่ยวกับประเด็นที่ละเอียดอ่อน

ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซียพูดพาดพิงหลายครั้งถึงคลังแสงนิวเคลียร์ขนาดใหญ่ในประเทศของเขา โดยขู่ว่า เขาเตรียมพร้อมที่จะใช้มาตรการสุดโต่งเพื่อยับยั้งการมีส่วนร่วมของตะวันตกในสงคราม หรือเป็นการตอบโต้หากยูเครนกำหนดเป้าหมายโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญในรัสเซีย ช่องโหว่ของจุดยุทธศาสตร์ต่อเทคโนโลยีโดรนที่ค่อนข้างง่ายอาจเปลี่ยนวิธีที่ผู้นำตะวันตกรับรู้ถึงภัยคุกคามเหล่านี้

นอกเหนือจากสัญลักษณ์ของสนามบินที่โดดเด่นซึ่งเชื่อมโยงกับเครื่องยับยั้งนิวเคลียร์ของรัสเซียแล้ว การโจมตีอาจส่งผลกระทบทันทีต่อยุทธศาสตร์ของมอสโกในสนามรบในยูเครน

“ในแง่ปฏิบัติ นี่เป็นปัญหาร้ายแรงและใกล้เข้ามาสำหรับกระทรวงกลาโหมรัสเซีย” Ruslan Leviev นักวิเคราะห์จาก Conflict Intelligence Team กล่าวในวิดีโอสรุปประจำวัน “ตามหลักการแล้ว พวกเขาจำเป็นต้องวางระบบป้องกันภัยทางอากาศให้มากขึ้น แต่ปัญหาที่ทั้งรัสเซียและยูเครนเผชิญก็คือ พวกมันมีจำนวนจำกัด”

Leviev ระลึกถึงรายงานที่ว่ามอสโกได้ย้ายระบบป้องกันบางส่วนที่เคยส่งไปยังซีเรียเพื่อช่วยกำบังกองกำลังในแนวหน้ายาวเกือบพันไมล์ของรัสเซีย

“แม้แต่สนามบินห่างไกล ซึ่งรัสเซียไม่มี 1 หรือ 2 แห่ง ไม่มีระบบป้องกันเพิ่มเติม และพวกมันก็ไม่ได้รับการป้องกัน” เลวีฟกล่าว “ดังนั้น คุณปล่อยให้ฐานของคุณอยู่ในภาวะเสี่ยงหรือย้ายระบบป้องกันภัยทางอากาศบางส่วนออกจากแนวหน้า ซึ่งทั้งสองตัวเลือกก็แย่”

ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการโจมตีเมื่อวันจันทร์ มอสโกได้เปิดตัวการโจมตีด้วยขีปนาวุธขนาดใหญ่ระลอกที่แปดต่อยูเครน ซึ่งดูเหมือนว่ามีเป้าหมายเพื่อพรากความร้อนและไฟฟ้าของประเทศในสภาพอากาศที่หนาวเย็นจัด

เธอหนีการยึดครองของรัสเซียทางเรือ ไม่กี่นาทีต่อมา เธอถูกยิง

แอนโทนี บลินเกน รัฐมนตรีต่างประเทศ ให้สัมภาษณ์กับนักข่าวเมื่อวันอังคารที่กรุงวอชิงตัน ระบุว่า พลเรือนยูเครนถูกกองกำลังรัสเซียโจมตีอยู่เนืองๆ เช่นเดียวกับตารางพลังงานของยูเครน เมื่อถูกถามว่าเขาคิดว่าการโจมตีของยูเครนในรัสเซียเป็นเรื่องชอบธรรมหรือไม่ Blinken กล่าวว่าสหรัฐฯ “ไม่สนับสนุนหรือเปิดใช้งาน” Kyiv ที่จะโจมตีในดินแดนของรัสเซีย

เน็ด ไพรซ์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า “เราไม่ได้จัดหาอาวุธให้ยูเครนเพื่อใช้ในรัสเซีย เราทราบกันดีอยู่แล้วว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเสบียงป้องกัน” เขากล่าวต่อว่า “เราไม่ยอมให้ยูเครนโจมตีเกินพรมแดน เราไม่ได้สนับสนุนให้ยูเครนโจมตีเกินขอบเขต”

เมื่อถูกถามในการแถลงข่าวเดียวกันว่า สหรัฐฯ กำลังดำเนินการเพื่อป้องกันไม่ให้ยูเครนพัฒนาขีดความสามารถของตนเองในการโจมตีภายในรัสเซียหรือไม่ ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมกล่าวว่า “ไม่ ไม่ได้อย่างแน่นอน.”

Missy Ryan และ Karen DeYoung ในวอชิงตัน และ Liz Sly ในลอนดอน ร่วมให้ข้อมูลในรายงานนี้