เอียนน่าจะเป็นเฮอริเคนที่ร้ายแรงที่สุดของฟลอริดาตั้งแต่ปี 2478 เหยื่อส่วนใหญ่จมน้ำตาย

“Nene เสียชีวิตที่นั่นกับเรา” ชาแนล มาสตัน วัย 48 ปีกล่าวสะอื้นไห้ขณะที่เธอเล่าถึงความเจ็บปวด “เธอเอาลมหายใจสุดท้ายไปกับเรา”

เมื่อเรื่องราวการเสียชีวิตเกิดขึ้นจากการทำลายล้างในฟลอริดาทางตะวันตกเฉียงใต้ ประธานาธิบดีไบเดน ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา รอน เดอซานติส และเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นได้ปะทะกันเรื่องยอดผู้เสียชีวิตของเอียน นายอำเภอลีเคาน์ตี้ คาร์มีน มาร์เซโน บอกกับ “อรุณสวัสดิ์อเมริกา” ว่าการเสียชีวิตอาจมีถึงหลายร้อยคน ไบเดนเตือนว่าเอียนอาจเป็น “เฮอริเคนที่อันตรายที่สุดในประวัติศาสตร์ของฟลอริดา” ผู้ว่าราชการจังหวัดได้ประเมินการเสียชีวิตในการบรรยายสรุปประจำวัน โดยกล่าวว่าตัวเลขของพายุหมุนเขตร้อนจะไม่เข้าใกล้พายุเฮอริเคนปี 1928 ที่คร่าชีวิตผู้คนไป 2,500 คนเป็นประวัติการณ์

ทว่าเอียนกำลังก่อตัวขึ้นเพื่อเป็นพายุที่ร้ายแรงที่สุดในการถล่มฟลอริดาตั้งแต่ปีพ. ศ. 2478 เจ้าหน้าที่ของรัฐได้บันทึกผู้เสียชีวิต 72 ราย – เล็กน้อยภายใต้จำนวนผู้เสียชีวิตจากพายุเฮอริเคนเออร์มาในปี 2560 ตามศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติ นายอำเภอได้รายงานอีกหลายสิบคน ทำให้ยอดรวมเป็นอย่างน้อย 103 นั่นทำให้เอียนเสียชีวิตมากกว่าเฮอริเคนแอนดรูว์ในปี 1992

คลื่นพายุของเอียนคร่าชีวิตผู้คนไปมากที่สุด ตามรายงานของคณะกรรมการตรวจสอบทางการแพทย์แห่งฟลอริดา ซึ่งระบุการเสียชีวิตทั้งทางตรงและทางอ้อม ข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นว่าเหยื่อของเอียนมากกว่าครึ่งจมน้ำเล็กน้อย โดยเน้นย้ำสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญเรียกว่าความเป็นจริงที่มักถูกมองข้าม: น้ำมักจะคร่าชีวิตผู้คนมากกว่าลม

พายุโหมกระหน่ำสูงถึง 18 ฟุตพัดผ่านบ้านเรือน ทำให้ผู้คนบางส่วนติดอยู่ข้างในขณะที่กวาดคนอื่น ๆ ลงไปในแม่น้ำสีน้ำตาล พบผู้หญิงคนหนึ่งพันลวดพันกันอยู่ใต้บ้านของเธอ ผู้ที่จมน้ำจำนวนมากเป็นผู้สูงอายุ

“ฉันไม่ต้องการให้ผู้คนหวาดกลัว แต่พวกเขาจำเป็นต้องเข้าใจ: สาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตกำลังจะจมน้ำ” ดับเบิลยู เครก ฟูเกต อดีตหัวหน้าหน่วยงานจัดการเหตุฉุกเฉินกลางและแผนกการจัดการเหตุฉุกเฉินแห่งฟลอริดากล่าว “คลื่นพายุไม่ได้ฟังดูเป็นอันตรายถึงตายโดยเนื้อแท้เว้นแต่คุณจะเข้าใจ”

หนึ่งสัปดาห์หลังจากแผ่นดินถล่ม ทีมกู้ภัยยังคงลุยต่อไปในชุมชนที่อับปาง — มักจะมีเพียง ความคิดที่คลุมเครือว่าใครอาจถูกฝังอยู่ในซากปรักหักพัง Roger Desjarlais ผู้จัดการของ Lee County ยอมรับในการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ว่าเจ้าหน้าที่ไม่ทราบว่าพวกเขากำลังค้นหาคนอยู่กี่คน ผู้เผชิญเหตุครั้งแรกอาศัยสุนัขซากศพ

“เราไม่มีอะไรเลย” ไบรอัน ซัลลิแวน หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการเฉพาะกิจของเวอร์จิเนีย 2 กล่าวเมื่อวันอังคารขณะที่ทีมของเขากวาดล้าง Red Coconut RV Park ในฟอร์ตไมเออร์สบีช ซึ่งเป็นศูนย์กราวด์ของพายุ “สำนักงานนายอำเภอกำลังพยายามรวบรวมรายชื่อผู้สูญหาย เรายังไม่ได้รับข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับพื้นที่นั้นเลย”

การนับคนตายเป็นวิทยาศาสตร์ที่ไม่แน่ชัด ตัวอย่างเช่น ไม่มีการนับจำนวนผู้เสียชีวิตจากพายุเฮอริเคนแคทรีนา และตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ได้ถกเถียงกันว่าสิ่งใดที่เข้าข่ายการเสียชีวิตจากพายุ จำนวนผู้เสียชีวิตจากพายุเฮอริเคนมาเรียในขั้นต้นนั้นมีจำนวนหลายสิบราย โดยเจ้าหน้าที่รวมเฉพาะการจมน้ำและการบาดเจ็บจากแรงทื่อ แต่การวิเคราะห์การเสียชีวิตส่วนเกินในเวลาต่อมา ส่งผลให้ยอดรวมเป็นพัน ผู้สูงอายุจำนวนมากเสียชีวิตในเปอร์โตริโกเนื่องจากไฟดับต่อเนื่องเป็นเวลาหลายเดือนและการรักษาพยาบาลก็เข้าถึงได้ยาก

ในตอนแรก DeSantis ระบุว่าอาจไม่นับการเสียชีวิตทางอ้อม

“ตัวอย่างเช่น ใน Charlotte County พวกเขาบันทึกการฆ่าตัวตายระหว่างเกิดพายุ” เขากล่าว วันรุ่งขึ้นหลังพายุ “พวกเขายังมีคนเสียชีวิตจากอาการหัวใจวายเพราะคุณไม่สามารถเข้าถึงบริการฉุกเฉินได้”

แต่หน่วยงานที่ได้รับมอบหมายให้จัดทำบัญชีรายชื่อผู้เสียชีวิต Florida Medical Examiners Commission ปฏิบัติตามคำจำกัดความที่กว้างขึ้น

Gretl Plessinger โฆษกหญิงกล่าวว่า “เรารวมอุบัติเหตุทางรถยนต์ไว้ด้วยหากมีคนพยายามอพยพและเครื่องบินน้ำขึ้น “ถ้าใครมีอาการหัวใจวายในขณะที่บริการทางการแพทย์หยุดทำงาน … หากมีข้อสงสัยใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับพายุเฮอริเคน นั่นคือความตายของพายุ”

น้ำ — คลื่นพายุ ฝน น้ำท่วมภายในประเทศ และคลื่น — สาเหตุโดยตรง 90 เปอร์เซ็นต์ของการเสียชีวิตของพายุไซโคลนเขตร้อนในสหรัฐอเมริกา ตามศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติ นักฆ่าทางอ้อมอันดับต้น ๆ : ซากรถ, พิษคาร์บอนมอนอกไซด์, ไฟฟ้าช็อตและความร้อน และอันตรายร้ายแรงยังคงมีอยู่หลังจากที่ท้องฟ้าปลอดโปร่งแล้ว Jay Barnes นักประวัติศาสตร์พายุเฮอริเคนในนอร์ทแคโรไลนากล่าว

“ความตายมักเกิดขึ้นระหว่างการทำความสะอาด” เขากล่าว “ทุกอย่างตั้งแต่พิษคาร์บอนมอนอกไซด์และเหยื่อเลื่อยโซ่ยนต์ ไปจนถึงคนตกจากหลังคา”

ผู้เชี่ยวชาญด้านภัยพิบัติกล่าว คนอเมริกันหลายคนดูถูกดูแคลนพลังของพายุเฮอริเคนทอร์เรนต์ พวกเขามักจะนึกภาพลมกระโชกแรงและต้นไม้ล้ม – อาจเป็นเพราะมาตราส่วนการจำแนกประเภทที่รู้จักกันดีที่สุดของประเทศใช้วัดลม บางคนตกอยู่ในอันตรายเลือกที่จะนั่งลงที่บ้าน นักวิจารณ์วิจารณ์เจ้าหน้าที่ของลี เคาน์ตี้ ฐานไม่สั่งอพยพชาวเมืองฟอร์ตไมเออร์สบีชให้เร็วขึ้น

จอห์น เรนน์ ผู้อำนวยการศูนย์โซลูชั่นเมืองและสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดาแอตแลนติกในเมืองโบกา เรตัน กล่าวว่า “ในอุตสาหกรรมนี้มีคำกล่าวที่ว่าคุณต้องหนีน้ำและหลบซ่อนจากลม “เราจำเป็นต้องทำหน้าที่ในการถ่ายทอดความเสี่ยงในพื้นที่ที่เกิดพายุได้ดียิ่งขึ้น”

Mitch Pacyna วัย 74 ปี ซึ่งอาศัยอยู่ที่ Fort Myers Beach ได้ฝ่าฟันพายุโซนร้อนมาแล้ว 27 ปี ชีวิตทางสังคมของเขาแน่นแฟ้นจนเพื่อน ๆ ของ Pacyna พูดติดตลกว่า “นายกเทศมนตรี”

บน Facebook เขาบันทึกการเข้าใกล้ของพายุ โดยสังเกตว่าการคาดการณ์แนะนำว่าเอียนจะหันเหไปทางแทมปา เมื่อเจ้าหน้าที่ของเคาน์ตีสั่งให้เกาะบาเรียของเขาว่างเปล่าก่อนพายุเฮอริเคนจะพัดมา Pacyna เลือกที่จะอยู่ข้างหลัง

“โอ้พระเจ้า … ตัดสินใจผิด” เขาคร่ำครวญในวิดีโอขณะที่น้ำไหลท่วมถนน ไม่นานนัก กระแสน้ำก็พัดเข้ามาในบ้านที่เขาอาศัยอยู่ร่วมกับแมรี่ คู่หูของเขา และกวาดล้างบาร์ที่เขาสร้างขึ้นในโรงรถของเขาทิ้งไป

โพสต์ล่าสุดของ Pacyna: “เราน่ากลัวมาก”

ครอบครัวของเขาประกาศการเสียชีวิตของเขาในวันรุ่งขึ้น

“ใครๆ ก็รักเขา” สก็อตต์ แซฟฟอร์ด เจ้าของร่วมของ Sea Gypsy Inn ซึ่งเป็นโรงแรมสีเหลืองมะนาวซึ่งเคยตั้งอยู่ใกล้บ้านของ Pacyna กล่าว ตอนนี้มันไม่มีอยู่จริง

สำหรับทีมกู้ภัย การค้นหาเหยื่อถูกขัดขวางโดยขาดข้อมูลว่าใครอยู่เบื้องหลังและที่ที่คลื่นลมพายุพัดพาพวกเขาไป

Red Coconut RV Park ซึ่งเคยเป็นโอเอซิสริมชายหาด ถูกทุบให้เป็นชิ้นๆ ของหลังคา ผนัง และของกระจุกกระจิก สมาชิกของ Virginia Task Force 2 หลายสิบคน หนึ่งในทีมค้นหาและกู้ภัยในเมืองที่ประจำการอยู่ที่ฟลอริดา ได้ขุดค้นซากปรักหักพังเมื่อวันอังคาร เนื่องจากสุนัขซากศพ 3 ตัวตรวจพบกลิ่นของมนุษย์ พวกเขาพบแต่ของใช้ในครัวเรือน รวมทั้งตู้เย็นที่หลงทางซึ่งเต็มไปด้วยเบียร์

“มันเป็นแค่การทำลายล้างทั้งหมด” ซัลลิแวน หัวหน้าทีมกล่าว

บ้านพักตากอากาศที่เพื่อนและครอบครัวของ Nishelle Harris-Miles ได้จองไว้สำหรับวันเกิดของเธอเหลืออยู่เพียงเล็กน้อย

ผู้หญิงจากเมืองเดย์ตัน รัฐโอไฮโอ ได้ยินว่าเอียนกำลังมุ่งหน้าไปยังแทมปาเบย์ และคิดว่าสายการบินหรือเจ้าของเช่าจะยกเลิกหากพายุก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อฟอร์ตไมเออร์สบีชอย่างแท้จริง

พวกเขามาถึงในวันอังคารก่อนที่เอียนจะโจมตีและพยายามทำให้ดีที่สุด: เต้นรำในบ้าน ถ่ายรูปไร้สาระ ร้องเพลง “สุขสันต์วันเกิด”

“เราถูกกระแทกกับเพดาน” Maston กล่าวถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป “เรากำลังต่อสู้กับเพดาน และมีน้ำอยู่ทุกที่ อย่างต่อไปที่คุณรู้ หลังคาพังแล้วเราก็ไปกับมัน”

พวกเขาติดอยู่ในซากปรักหักพังเป็นเวลา 14 ชั่วโมง เธอประเมิน ในที่สุดก็มีคนได้ยินเสียงร้องของพวกเขา สร้างแผ่นไม้ชั่วคราวแล้วดึงพวกเขาออกมา เจ้าหน้าที่กู้ภัยที่ลงมาจากเฮลิคอปเตอร์ยืนยันสิ่งที่ Maston รู้อยู่แล้ว: Nene ตายแล้ว

“เราไม่อยากทิ้งเธอไว้ข้างหลัง” เธอกล่าว

เนเน่เป็นแม่ของลูกชายสองคนและลูกสาวสองคน ผู้ช่วยด้านสุขภาพที่บ้านที่ดูแลผู้ป่วยของเธอ นักท่องเที่ยวที่เก็บเงินไว้สำหรับทริปนั้น

“เราไม่สามารถจินตนาการได้” Maston กล่าว “ฉันเห็นศพห้อยอยู่นอกหน้าต่าง ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้ – เฉพาะในทีวี”

“เราไม่รู้” เธอกล่าว “เราแค่ไม่รู้”

Lenny Bernstein สนับสนุนรายงานนี้ Paquette รายงานจากวอชิงตัน