สำหรับผู้ลงคะแนนในจอร์เจียที่เหนื่อยล้า การไหลบ่าของวุฒิสภานำความรู้สึกของเดจาวู

ATLANTA — ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจียควรได้รับการอภัยสำหรับความรู้สึกเดจาวู: เป็นอีกครั้งที่หนึ่งในการเลือกตั้งครั้งสำคัญของพวกเขาต้องหยุดชะงักลง อีกครั้งที่ประเทศชาติกำลังเฝ้าดู อีกครั้ง หลังจากการรณรงค์ต่อสู้อย่างขมขื่น เดิมพันสูง

ค่าใช้จ่ายก็เช่นกัน จากข้อมูลของ AdImpact ซึ่งเป็นบริษัทติดตามสื่อ การแข่งขันการเลือกตั้งทั่วไประหว่างวุฒิสมาชิกราฟาเอล วอร์น็อค ผู้ดำรงตำแหน่งจากพรรคเดโมแครต และเฮอร์เชล วอล์กเกอร์ ผู้ท้าชิงจากพรรครีพับลิกัน สร้างรายได้ 195 ล้านดอลลาร์ในโฆษณาทางวิทยุและโทรทัศน์ ซึ่งหลายรายการมีผลลบอย่างมาก และอื่น ๆ กำลังจะมา ดังนั้น บางทีผู้มีสิทธิเลือกตั้งควรได้รับการอภัยเช่นกันสำหรับความจำเป็นในการป้องกันความเหนื่อยล้าในการเลือกตั้ง

“ฉันอาจจะลงคะแนน แต่มีหลายครั้งในใจของฉันที่คิดว่า ‘โอ้พระเจ้า นี่มันมากเกินไปแล้ว’” แอนเดรีย ริเวรา เจ้าของบริษัทโฆษณาที่อธิบายตัวเองว่าเป็นพวกอนุรักษ์นิยมและใช้ชีวิต ใน Chamblee ชานเมืองทางตอนเหนือของแอตแลนตา

เช่นเดียวกับชาวจอร์เจียอีกหลายคน คุณริเวร่า วัย 48 ปี ได้ติดตามเวทีและเส้นทางเดินของมิสเตอร์วอร์น็อค ศิษยาภิบาลแอตแลนตา และมิสเตอร์วอล์คเกอร์ อดีตนักฟุตบอลดาวเด่นของมหาวิทยาลัยจอร์เจีย เช่นเดียวกับชาวจอร์เจียหลายคน และเช่นเดียวกับชาวจอร์เจียหลายคน คุณริเวรากล่าวว่าความเหนื่อยล้าของเธอผสมกับสิ่งที่เธอเรียกว่า “การเสริมพลัง” นั่นคือการลงคะแนนเสียงของเธอจะดังข้ามพรมแดนของรัฐอีกครั้ง

ในเช้าวันเสาร์ ผลการพิจารณาของวุฒิสภาในจอร์เจียและเนวาดายังไม่ได้รับการแก้ไข ทำให้การควบคุมของสภานั้นไม่แน่นอน แม้ว่าเนวาดาจะตัดสินใจเร็ว ๆ นี้ แต่ที่นั่งในจอร์เจียยังคงมีความสำคัญ สำหรับพรรคเดโมแครต มันสามารถถ่วงดุลอำนาจในวุฒิสภาหรือทำให้ผู้นำพรรคเดโมแครตมีอำนาจมากขึ้น สำหรับพรรครีพับลิกัน อาจเป็นโอกาสที่จะยึดห้องกลับคืนมา หรืออย่างน้อยก็เพิ่มความสามารถของพรรคในการปิดกั้นกฎหมายเล็กน้อย

ในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา นายวอร์น็อคทำคะแนนนำหน้านายวอล์คเกอร์น้อยกว่าร้อยละหนึ่ง โดยไม่ถึงเกณฑ์ร้อยละ 50 ที่จำเป็นในการหลีกเลี่ยงการไหลบ่า ส่วนหนึ่งเป็นผลจากผู้สมัครรับเลือกตั้งเสรีนิยมคนหนึ่งซึ่งเสียคะแนนเสียงไปประมาณร้อยละ 2 .

ตอนนี้ทั้งสองต้องหาทางที่จะตอบสนองความกระตือรือร้นและความเหนื่อยล้าของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจีย พุ่งเข้าสู่วันที่ 6 ธันวาคม ท่ามกลางโฆษณาโจมตี การใช้จ่ายหาเสียงใหม่ และการเยือนนอกรัฐจากชื่อตัวหนา ไม่ใช่เพื่อ กล่าวถึงปีศาจร้ายที่ปรากฏขึ้นของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ เจ. ทรัมป์ ผู้ซึ่งสนับสนุนนายวอล์คเกอร์และกำลังล้อเล่นถึงความเป็นไปได้ในการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอีกครั้ง

นี่เป็นเรื่องปกติใหม่ที่น่าปวดหัวในสถานะที่เกือบตลอดศตวรรษนี้มีการล็อคผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกัน สิ่งนี้เปลี่ยนไปในปี 2020 เมื่อประธานาธิบดีไบเดนส่งเสียงดังถึงอดีตนายทรัมป์ในจอร์เจียด้วยคะแนนเสียงน้อยกว่า 12,000 เสียง นายทรัมป์และพรรคพวกเผยแพร่ข้อความอันเป็นเท็จว่าระบบการเลือกตั้งถูกโกง นั่นชักชวนให้พรรครีพับลิกันบางส่วนอยู่บ้านในการแข่งขันที่ตามมาซึ่งในเดือนมกราคม 2021 ชนะโดยนาย Warnock และ Jon Ossoff พรรคเดโมแครต ทำให้พรรคของพวกเขาควบคุมวุฒิสภาได้ และนาย Biden ได้เปรียบอย่างมากเมื่อเขาเริ่ม ตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา

คนทั้งประเทศถูกตรึง สำหรับชาวจอร์เจีย ความสนใจที่เพิ่งค้นพบได้ทำให้ความคุ้นเคยบางอย่างเปลี่ยนไป

“เมื่อ 2 ปีก่อน ความคิดที่ว่าฉันกำลังคุยโทรศัพท์ผ่าน Zoom กับฌอน เพนน์ เป็นเรื่องขบขัน แต่ก็น่าตื่นเต้นเหมือนกัน” เคลลี่ เกิร์ตซ์ นายกเทศมนตรีพรรคเดโมแครตของรัฐบาลเทศมณฑลเมืองที่ควบรวมกิจการกล่าว ในกรุงเอเธนส์ รัฐจอร์เจีย “เพียงเพื่อดูว่าคนอื่นๆ ตระหนักถึงความสำคัญของทรัพยากรทางปัญญาและการเมืองของรัฐ

ในครั้งแรกสำหรับจอร์เจีย รัฐที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานของการเหยียดเชื้อชาติ ผู้สมัครทั้งสองเป็นคนผิวดำ นั่นเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงทางประชากรอย่างรวดเร็ว ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นประโยชน์ต่อพรรคเดโมแครตอย่างนายวอร์น็อค นอกจากนี้ยังมีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับความคลั่งไคล้ในฟุตบอลของจอร์เจีย ซึ่งช่วยให้นายวอล์คเกอร์ซึ่งได้รับการพิจารณาว่าเป็นผู้วิ่งกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลระดับวิทยาลัย ได้รับคะแนนเสียงจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาวที่อนุรักษ์นิยมมากที่สุดของรัฐ

มิสเตอร์วอล์คเกอร์โจมตีนายวอร์น็อคเนื่องจากมีส่วนร่วมในสิ่งที่เขามองว่าเป็นรูปแบบการแตกแยกของการเมืองที่ต่อต้านคนผิวขาว “เกือบทุกอย่างที่เขาพยายามจะแนะนำนั้นเกี่ยวข้องกับสีผิวของใครบางคน” นายวอล์คเกอร์บอกกับฝูงชนที่ขาวโพลนเกือบทั้งหมดในการชุมนุมเมื่อวันพฤหัสบดีที่แคนตัน ซึ่งอยู่ห่างจากแอตแลนต้าไปทางเหนือราวหนึ่งชั่วโมงโดยทางรถยนต์

โทนี่ วิลเลียมส์ วัย 61 ปี พนักงานบริษัทพลังงานที่เกษียณแล้ว อยู่ในฝูงชนที่แน่นขนัดในหมวกเบสบอล “ไปกันเถอะแบรนดอน” โดยอ้างถึงมีมที่สร้างขึ้นเพื่อดูถูกนายไบเดน เขาบอกว่าเขาชอบความทรงจำเกี่ยวกับการแข่งขันชิงแชมป์วิทยาลัยที่ Bulldogs ชนะในปี 1980 ต้องขอบคุณการเล่นที่ชอกช้ำของ Mr. Walker ความสำเร็จด้านฟุตบอลบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับบุคลิกของชายคนนี้ได้ นายวิลเลียมส์กล่าว และพูดกับเขาชัดเจนกว่าเรื่องอื้อฉาวที่ทำให้นายวอล์คเกอร์ไม่เชื่อตลอดการหาเสียง รวมถึงข้อกล่าวหาว่าเขาช่วยผู้หญิงสองคนทำแท้งทั้งๆ ผู้สมัคร

“ฉันวิตกกังวล” คุณวิลเลียมส์ซึ่งเป็นคนผิวขาวกล่าวถึงการไหลบ่า “เฮอร์เชลไม่ใช่คนที่พวกเขามองว่าเขาเป็น”

เจฟฟ์ จอลลี่ ประธานพรรครีพับลิกันในท้องถิ่นในเกรดี เคาน์ตี ใกล้กับฟลอริดา กล่าวว่า ปาร์ตี้กำลังเตรียมพร้อมสำหรับกิจกรรมโปรวอล์กเกอร์ ธนาคารโทรศัพท์ และการหาเสียงอีกหลายสัปดาห์ “ประวัติของ Herschel ที่มหาวิทยาลัยจอร์เจียจะช่วยเราในการโหวต: คุณต้องไปลงคะแนนให้ Herschel เฮอร์เชลต้องการคุณ” เขากล่าว

แต่นายจอลลี่กล่าวเสริมว่า พวกอนุรักษ์นิยมบางคนไม่มีศรัทธาในอุปกรณ์ลงคะแนนเสียงของจอร์เจีย ซึ่งเป็นผลมาจากการรณรงค์บิดเบือนข้อมูลที่ได้รับการสนับสนุนจากทรัมป์หลังการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน 2020 นายจอลลีกล่าวว่าเขาและครอบครัวยังคงลงคะแนนเสียง แต่ใช้เฉพาะบัตรลงคะแนนที่ขาดไปเท่านั้น เนื่องจากเกรงว่าบัตรลงคะแนนปกติจะถูกปลอมแปลง (อนุญาตให้ลงคะแนนเสียงที่ไม่อยู่ในการไหลบ่า หากได้รับการร้องขอภายในวันที่ 28 พ.ย.)

ในเขตชานเมืองแอตแลนต้าเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา Feroza Syed นักเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตยระดับรากหญ้า กล่าวว่า เธอกำลังวางแผนที่จะมีส่วนร่วมอย่างจริงจังในการประกวดที่ไหลบ่าในนามของนาย Warnock คุณ Syed วัย 41 ปี ซึ่งอาศัยอยู่ใน Tucker, Ga. เป็นหนึ่งในผู้หญิงกลุ่มหนึ่งซึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ช่วยเปลี่ยนชานเมืองทางตอนเหนือที่อุดมด้วยคะแนนเสียงของแอตแลนตาจากสีแดงเป็นสีน้ำเงิน ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับแรงหนุนจากความเกลียดชังที่รุนแรงต่อลัทธิทรัมป์และนาย ทรัมป์เอง.

หลังจากทำงานอย่างหนักระหว่างการเลือกตั้งทั่วไปในปี 2020 และการแข่งขันที่ดุเดือดในปี 2021 คุณ Syed นายหน้าอสังหาริมทรัพย์ได้ผ่อนคลายจากกิจกรรมทางการเมืองเล็กน้อยก่อนการเลือกตั้งทั่วไปในปีนี้ เธอบอกว่าเธอเหนื่อยล้า แต่รู้สึกว่าจำเป็นต้องกลับไปทำงานเพื่อชดเชยการไหลบ่านี้

“ฉันคิดว่าโดยทั่วไปแล้วชาวจอร์เจียทั่วไปของคุณเหนื่อยล้า” เธอกล่าว “เราได้กลายเป็นสมรภูมิที่สำคัญอย่างไม่น่าเชื่อ โฆษณา การระดมทุน งานอีเวนต์ มันไม่หยุดนิ่ง”

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนสงสัยว่านายวอร์น็อคจะได้รับประโยชน์หรือไม่หากการแข่งขันในเนวาดาแบ่งให้กับพรรคเดโมแครต โดยมีทฤษฎีที่ว่ามันจะช่วยลดเงินเดิมพันในจอร์เจียและโน้มน้าวให้ผู้ลงคะแนนเสียงเลือกตั้งของพรรครีพับลิกันที่เลิกสนใจเรื่องอื้อฉาวของนายวอล์คเกอร์ให้อยู่บ้าน

คนอื่นๆ พยายามเดาว่านักการเมืองชื่อดังบางคนที่มีอิทธิพลต่อการเมืองระดับชาติอาจมีผลกระทบอย่างไรหากพวกเขาเข้ามามีส่วนร่วมในการแข่งขัน จอห์น บินเดอร์ วัย 73 ปี ที่ปรึกษาที่เกษียณแล้วซึ่งสนับสนุนนายวอล์คเกอร์ กล่าวว่า เขาหวังว่านายทรัมป์จะไม่เข้าไปเกี่ยวข้องกับการไหลบ่าของประชากร เนื่องจากเกรงว่าเขาจะแตกแยกมากเกินไป

“ผมคิดว่าเขาควรจะอยู่เบื้องหลัง” เขากล่าวถึงนายทรัมป์ “นี่คือสิ่งสำคัญที่สุด: เขาแพ้”

นาง Syed สมาชิกพรรคเดโมแครตในเขตชานเมืองกล่าวว่านาย Warnock ควรได้รับประโยชน์จากโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการลงคะแนนเสียงที่พัฒนาโดย Stacey Abrams ซึ่งเป็นพรรคเดโมแครตซึ่งแพ้การประมูลครั้งที่สองเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาเพื่อเป็นผู้ว่าการรัฐจอร์เจีย แต่นางสาวไซไม่แน่ใจว่าจะช่วยนายวอร์น็อคได้หรือไม่ ถ้านางสาวอับรามส์ซึ่งเป็นคนผิวสีด้วย รณรงค์กับเขา

“เห็นได้ชัดว่ายังมีการเหยียดเชื้อชาติและความเกลียดชังผู้หญิงอยู่มากที่นี่” เธอกล่าว “ฉันไม่ใช่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจอร์เจียทั่วไปของคุณ เลยไม่รู้ว่ามันจะออกมาเป็นยังไง”

ความแตกต่างที่คาดเดาได้ในนโยบายแยกค่าย Walker และ Warnock ผู้คนจำนวนหนึ่งในการชุมนุมที่ Canton กล่าวว่าพวกเขาไม่สามารถลงคะแนนให้นาย Warnock ได้เพราะเขาสนับสนุนสิทธิในการทำแท้ง “คุณจะสนับสนุนการทำแท้งและเป็นคริสเตียนได้อย่างไร” Laura Shoup พ่อแม่ที่ต้องอยู่ที่บ้านกล่าว

Za’nija ​​Parker วัย 21 ปี ซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ทำงานหลังเคาน์เตอร์ร้านพิซซ่าในย่านดาวน์ทาวน์ของ Macon กล่าวว่าการทำแท้งก็สร้างแรงจูงใจให้เธอเช่นกัน เธอตกตะลึงที่เห็นการเข้าถึงการทำแท้งในจอร์เจียหลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาในเดือนมิถุนายน เธอเชื่อว่าการลงคะแนนให้ Mr. Warnock สามารถช่วยคืนสิทธิดังกล่าวได้

“หนึ่งเสียงสามารถเปลี่ยนแปลงได้มากมาย” นางปาร์กเกอร์กล่าว เธออายุมากพอที่จะเข้าร่วมการเลือกตั้งในปี 2563 แต่ไม่เข้าร่วม เธอเสียใจ “ฉันแน่ใจว่าฉันจะลงคะแนนในครั้งนี้” เธอกล่าว พร้อมเสริมว่าเธอเคยลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งทั่วไปด้วย

โฆษณาทีวีที่สนับสนุนวอล์คเกอร์ล่าสุดได้นำเสนอภาพอดีตภรรยาของนายวอร์น็อค ซึ่งกล่าวหาว่าเขาวิ่งทับเท้าของเธอระหว่างการโต้เถียง หน่วยแพทย์ไม่พบหลักฐานการบาดเจ็บทางร่างกายที่เท้า และนายวอร์น็อคไม่ได้ถูกตั้งข้อหาก่ออาชญากรรม แต่ในด้านหน้าของตัวละคร พรรคเดโมแครตโจมตีนายวอล์คเกอร์อย่างต่อเนื่อง ซึ่งทำให้ธุรกิจและประวัติการเรียนของเขาเกินจริง อดีตภรรยาของเขา ได้กล่าวว่า เขาขู่ว่าจะฆ่าเธอ นายวอล์คเกอร์อ้างว่าพฤติกรรมที่เอาแน่เอานอนไม่ได้และเป็นภัยคุกคามต่อการวินิจฉัยโรคประจำตัวที่แยกจากกัน

แคมเปญของ Mr. Warnock กำลังวางแผนที่จะตอกย้ำประเด็นลักษณะนิสัยต่อไป ในขณะที่ใช้ข้อความชวนงุนงงของ Mr. Walker ในหัวข้อต่างๆ เช่น คุณภาพอากาศ เพื่อตั้งคำถามเกี่ยวกับความสามารถของเขา

แม้จะเป็นคนหัวโบราณ แต่นางสาวริเวรา ผู้บริหารฝ่ายโฆษณา กล่าวว่าปัญหาเหล่านี้กระตุ้นให้เธอลงคะแนนเสียงคัดค้านนายวอล์คเกอร์ในการเลือกตั้งทั่วไป เธอวางแผนที่จะทำเช่นนั้นอีกครั้งในการไหลบ่า

“มันทำให้ฉันเสียใจจริงๆ ที่ความเป็นผู้นำของเราในพรรครีพับลิกันขาดการสนับสนุนตัวตลกตัวนี้” เธอกล่าว “สิ่งต่อไปที่คุณรู้ เราจะให้ Kanye West ลงแข่ง — และพรรครีพับลิกันสนับสนุนเขาให้เป็นประธานาธิบดี”

แม้ว่าจะมีการโจมตีของโฆษณาทางทีวี แต่อัตราการออกมาใช้สิทธิเลือกตั้งในจอร์เจียยังต่ำกว่าในปี 2561 และ 2563 ซึ่งสร้างความเป็นจริงที่ขัดแย้งกันสำหรับกลุ่มที่ออกไปลงคะแนนเสียง ยาดิรา ซานเชซ ผู้อำนวยการบริหารของ Poder Latinx ซึ่งเป็นกลุ่มไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดที่มุ่งเน้นการระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวลาตินกล่าวว่า “มีผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางส่วนที่เกินความจำเป็นและบางส่วนที่ไม่ได้รับคะแนนเสียงเลย การไหลบ่า

เลสลี ปาโลมิโน ผู้ช่วยเป็นผู้นำในการรณรงค์หาเสียงของกลุ่ม กล่าวว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนที่พวกเขาตั้งเป้าหมายไว้ในช่วงไม่กี่วันมานี้ฟังดูประหลาดใจที่เห็นพวกเขา

“มีบางประตูที่พวกเขาพูดว่า ‘โอ้ วันเลือกตั้งแค่วันอังคารไม่ใช่เหรอ’” เธอกล่าว “’คุณมาเคาะประตูบ้านฉันอีกทำไม'”

Alessandro Marazzi Sassoon ร่วมรายงาน