ลินด์ซีย์ เกรแฮมให้การต่อหน้าคณะลูกขุนใหญ่ของจอร์เจียในการสอบสวนการเลือกตั้ง

นายอำเภอกล่าวว่าเกรแฮมเข้าไปในศาลประมาณ 8 โมงเช้า

โฆษกของ Graham ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นเกี่ยวกับการพิจารณาคดีของคณะลูกขุนใหญ่ ซึ่งเป็นความลับทางกฎหมาย โฆษกของสำนักงานอัยการเขตฟุลตันเคาน์ตี้ไม่ได้ตอบกลับคำร้องขอความคิดเห็นในทันที

คำให้การของเกรแฮมเป็นไปตามการท้าทายทางกฎหมายที่ยืดเยื้อ เพื่อขัดขวางการปรากฏตัวของเขาที่ส่งไปถึงศาลฎีกาของสหรัฐฯ ซึ่งในเดือนนี้ปฏิเสธที่จะล้มล้างคำตัดสินของศาลล่างที่กำหนดให้เขาต้องปรากฏตัว

คนสนิทของพรรครีพับลิกันในเซาท์แคโรไลนาและทรัมป์ได้รับหมายศาลครั้งแรกในเดือนกรกฎาคมโดยสำนักงานอัยการเขตฟุลตันเคาน์ตี ซึ่งพยายามสอบถามเกรแฮมเกี่ยวกับการโทรศัพท์ที่เขาโทรหาแบรด ราฟเฟนส์เพอร์เกอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศจอร์เจียในช่วงหลายสัปดาห์หลังการเลือกตั้งปี 2020 และอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้ง

ทรัมป์เป็นการส่วนตัวกระตุ้นให้ราฟเฟนสเปอร์เกอร์ “หา” คะแนนเสียงให้มากพอที่จะคว่ำความพ่ายแพ้ในรัฐนี้ ซึ่งไบเดนได้รับชัยชนะด้วยคะแนนเสียงน้อยกว่า 12,000 เสียง ทรัมป์ยืนยันว่าการเลือกตั้งที่นั่นเสียหายจากการฉ้อฉล แม้ว่าการไต่สวนทางกฎหมายหลายครั้งไม่พบหลักฐานใด ๆ ก็ตาม

ภายหลัง ราฟเฟนสเปอร์เกอร์บอกกับเดอะวอชิงตันโพสต์ว่าเขารู้สึกกดดันจากพรรครีพับลิกันคนอื่นๆ รวมถึงเกรแฮม ซึ่งเขากล่าวว่าสอดคล้องกับคำกล่าวอ้างของทรัมป์เกี่ยวกับความผิดปกติในการลงคะแนนเสียงในรัฐ เขาอ้างว่าเกรแฮม ในการโทรครั้งหนึ่ง ดูเหมือนจะขอให้เขาหาวิธีแยกบัตรลงคะแนนที่ถูกต้องตามกฎหมาย

Graham และทนายความของเขาปฏิเสธอย่างหนักแน่นถึงลักษณะดังกล่าว โดยอธิบายถึงปฏิสัมพันธ์ของวุฒิสมาชิกกับ Raffensperger ว่าเป็น “การโทรศัพท์เพื่อสืบสวนสอบสวน” ซึ่งมีไว้เพื่อแจ้งการตัดสินใจของเขาว่าจะลงคะแนนเสียงรับรองการเลือกตั้งของ Biden หรือไม่ และเพื่อแจ้งงานอื่นๆ ของวุฒิสภา

ในการยื่นฟ้องต่อศาล เกรแฮมอ้างว่าการกระทำของเขาเป็นกิจกรรมทางกฎหมายที่ชอบด้วยกฎหมายซึ่งได้รับการคุ้มครองโดย “มาตราสุนทรพจน์หรือการโต้วาที” ของรัฐธรรมนูญ และเขาไม่ควรถูกบังคับให้ตอบคำถามจากคณะลูกขุนใหญ่

ในเดือนกันยายน ลีห์ มาร์ติน เมย์ ผู้พิพากษาเขตสหรัฐตัดสินว่าอัยการฟุลตันเคาน์ตี้ไม่สามารถซักถามเกรแฮมเกี่ยวกับบางส่วนของการเรียกร้องของเขาที่เป็นการค้นหาข้อเท็จจริงทางกฎหมาย

แต่เมย์เปิดทางให้อัยการซักถามเกรแฮมเกี่ยวกับการประสานงานของเขากับแคมเปญทรัมป์เกี่ยวกับความพยายามหลังการเลือกตั้งในจอร์เจีย ผู้พิพากษายังกล่าวอีกว่า เกรแฮมอาจถูกถามเกี่ยวกับคำแถลงต่อสาธารณะของเขาเกี่ยวกับการเลือกตั้งปี 2020 และ “ความพยายามใดๆ ก็ตามที่ถูกกล่าวหาเพื่อ ‘หว่านล้อม’ หรือสนับสนุนให้” เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของจอร์เจีย “ทิ้งบัตรลงคะแนนหรือเปลี่ยนแปลงแนวทางปฏิบัติและขั้นตอนการเลือกตั้งของจอร์เจีย”

คณะผู้พิพากษาสามคนของศาลอุทธรณ์สหรัฐในรอบที่ 11 ยึดถือคำตัดสินของศาลล่าง ศาลฎีกาปฏิเสธการอุทธรณ์ครั้งสุดท้ายของเกรแฮมในเดือนนี้ ซึ่งปูทางให้เขาปรากฏตัวในสัปดาห์นี้ ทนายความของ Graham กล่าวว่าเขาได้รับแจ้งว่าเขาเป็นพยาน ไม่ใช่เป้าหมาย ในการสืบสวนของ Fulton County

คำให้การของเกรแฮมมีขึ้นในขณะที่คณะลูกขุนใหญ่ดูเหมือนจะใกล้ได้ข้อสรุปในการทำงาน คณะลูกขุนเคยได้ยินคำให้การจากทนายความของทรัมป์หลายคน รวมถึงรูดี้ จูเลียนี, จอห์น อีสต์แมน และบอริส เอ็ปสเตย์น ผู้ว่าการรัฐจอร์เจีย Brian Kemp (ขวา) ซึ่งพยายามล้มล้างหมายศาลในคดีนี้ไม่สำเร็จเช่นกัน ปรากฏตัวต่อหน้าคณะกรรมการเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

อัยการเขตฟานี ที. วิลลิสยังได้ขอคำให้การจากที่ปรึกษาทรัมป์ที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ รวมถึงมาร์ค เมโดวส์ อดีตหัวหน้าเจ้าหน้าที่ของทรัมป์ อดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ ไมเคิล ฟลินน์ และอดีตประธานสภานิวท์ กิงริช ทั้งสามยังคงใช้ความพยายามทางกฎหมายต่อไปเพื่อระงับหมายศาลของพวกเขา — การอุทธรณ์อย่างต่อเนื่องที่อาจทำให้การพิจารณาคดีล่าช้า

คณะลูกขุนใหญ่ 23 คนได้รับอนุญาตให้ประชุมจนถึงเดือนพฤษภาคม 2566 แต่วิลลิสกล่าวเมื่อต้นปีนี้ว่าเธอหวังว่าคณะกรรมการจะสรุปงานภายในสิ้นปีนี้ คณะผู้พิจารณาไม่มีอำนาจในการออกคำฟ้อง แต่จะเสนอแนะในรายงานไปยังวิลลิส ซึ่งจะเป็นผู้ชั่งน้ำหนักค่าใช้จ่ายที่อาจเกิดขึ้น

ระหว่างการพิจารณาของศาลในฟลอริดาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งฟลินน์กำลังท้าทายหมายศาลของเขา วิล วูเทน ผู้ช่วยอัยการเขตฟุลตันเคาน์ตีบอกกับผู้พิพากษาว่ามีพยานเหลืออยู่ “น้อยมาก”

“มีความเป็นไปได้สูงที่คณะลูกขุนใหญ่คนนี้จะไม่รับฟังคำให้การอีกต่อไป” วูเตนกล่าว ตามรายงานของซีเอ็นเอ็น

Bailey รายงานจาก New Orleans และ Brown จาก Atlanta Ann E. Marimow และ Tom Hamburger สนับสนุนรายงานนี้