พิเศษ: เส้นทางการจัดหาทั่วโลกที่นำไปสู่โดรนนักฆ่าของรัสเซีย

15 ธ.ค. (สำนักข่าวรอยเตอร์) – โดรนรัสเซียหลายร้อยลำบินโฉบเหนือสนามรบยูเครนอย่างน่าสยดสยอง เนื่องจากการดำรงอยู่ของพวกมันมีอยู่ในห่วงโซ่อุปทานที่ยืดหยุ่นและหลบเลี่ยงการคว่ำบาตร ซึ่งมักจะวิ่งผ่านสำนักงานซอมซ่อเหนือตลาดฮ่องกง และบางครั้งผ่านบ้านปูนปั้นสีเหลืองใน แถบชานเมืองฟลอริดา

UAV “Sea Eagle” Orlan 10 เป็นยานสังหารที่หลอกลวง ค่อนข้างใช้เทคโนโลยีต่ำ และราคาถูก ซึ่งได้ควบคุมกระสุนปืนใหญ่จำนวนมากถึง 20,000 นัดที่รัสเซียยิงทุกวันในตำแหน่งที่ตั้งของยูเครนในปี 2565 สังหารทหารมากถึง 100 นายต่อวัน อ้างอิงจาก ถึงผู้บัญชาการทหารยูเครน

การสืบสวนโดย Reuters และ iStories สื่อรัสเซีย โดยความร่วมมือกับ Royal United Services Institute ซึ่งเป็นสถาบันคลังสมองด้านการป้องกันในลอนดอน ได้เปิดเผยเส้นทางลอจิสติกส์ที่ครอบคลุมทั่วโลกและสิ้นสุดที่สายการผลิตของ Orlan ศูนย์เทคโนโลยีพิเศษใน เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ประเทศรัสเซีย

จากเอกสารที่ยื่นต่อศุลกากรของรัสเซียและบันทึกของธนาคาร การสืบสวนครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกที่มีการติดตามเส้นทางการจัดหาเทคโนโลยีของอเมริกาไปจนถึงผู้ผลิตรัสเซีย ซึ่งระบบอาวุธถูกใช้ในยูเครน

ศูนย์เทคโนโลยีพิเศษซึ่งครั้งหนึ่งเคยผลิตอุปกรณ์สอดแนมที่หลากหลายสำหรับรัฐบาลรัสเซียและตอนนี้มุ่งเน้นไปที่โดรนสำหรับกองทัพ ตกเป็นเป้าหมายแรกจากการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ หลังจากที่ประธานาธิบดีบารัค โอบามากล่าวว่าได้ทำงานร่วมกับหน่วยข่าวกรองทางทหารของรัสเซียเพื่อพยายามมีอิทธิพลต่อปี 2559 การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ.

มาตรการคว่ำบาตรดังกล่าวซึ่งมีผลบังคับใช้ในปี 2560 ได้ห้ามพลเมืองอเมริกันหรือผู้พำนักอาศัยหรือบริษัทของสหรัฐฯ ไม่ให้จัดหาสิ่งใดก็ตามที่อาจจบลงด้วยศูนย์เทคโนโลยีพิเศษ ในเดือนมีนาคมของปีนี้ รัฐบาลสหรัฐฯ ได้เข้มงวดกวดขันข้อจำกัดเหล่านี้ด้วยการบล็อกการขายผลิตภัณฑ์ของอเมริกาทั้งหมดสำหรับผู้ใช้ปลายทางทางทหาร และบล็อกการขายทั้งหมดไปยังรัสเซียอย่างมีประสิทธิภาพสำหรับรายการเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น ไมโครชิป อุปกรณ์สื่อสาร และอุปกรณ์นำทาง

สิ่งเหล่านี้ไม่ได้หยุดการผลิตโดรน Orlan

ศูนย์เทคโนโลยีพิเศษไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอเป็นลายลักษณ์อักษรสำหรับความคิดเห็น แต่นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำคนหนึ่งซึ่งเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์ว่า บริษัทกำลังประสบกับ “ความต้องการสูง” สำหรับโดรน

กระทรวงกลาโหมรัสเซียไม่ตอบคำถามจากรอยเตอร์เกี่ยวกับผลกระทบของการคว่ำบาตรและความสัมพันธ์กับศูนย์เทคโนโลยีพิเศษ

กระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ ซึ่งบังคับใช้การควบคุมการส่งออกเทคโนโลยีของสหรัฐฯ จะไม่ให้ความเห็นเกี่ยวกับความรู้เกี่ยวกับศูนย์เทคโนโลยีพิเศษ หรือชิ้นส่วนของสหรัฐฯ ที่จัดหาโครงการโดรนของรัสเซีย

ในถ้อยแถลงต่อรอยเตอร์ โฆษกของกระทรวงพาณิชย์กล่าวว่า แผนกไม่สามารถให้ความเห็นเกี่ยวกับการมีอยู่หรือไม่มีอยู่ของการสอบสวน โฆษกกล่าวเสริมว่า: “เราจะไม่ลังเลเลยที่จะใช้เครื่องมือทั้งหมดที่มีอยู่เพื่อขัดขวางความพยายามของผู้ที่พยายามสนับสนุนเครื่องจักรสงครามของปูติน”

ในบรรดาผู้จัดหาที่สำคัญที่สุดในโครงการโดรนของรัสเซียคือผู้ส่งออกในฮ่องกง Asia Pacific Links Ltd ซึ่งตามบันทึกศุลกากรและการเงินของรัสเซียได้ให้เงินหลายล้านดอลลาร์ในส่วนต่างๆ แม้ว่าจะไม่โดยตรงก็ตาม ชิ้นส่วนจำนวนมากเป็นไมโครชิปจากผู้ผลิตในสหรัฐฯ

การส่งออกของเอเชียแปซิฟิกไปยังรัสเซียโดยหลักแล้วถูกส่งไปยังผู้นำเข้ารายหนึ่งในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กโดยมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับศูนย์เทคโนโลยีพิเศษ ตามบันทึกของกรมศุลกากร บริษัทนำเข้า SMT iLogic แชร์ที่อยู่กับผู้ผลิตโดรนและมีการเชื่อมต่ออื่นๆ อีกมากมาย

Anton Trofimov เจ้าของบริษัท Asia Pacific เป็นชาวรัสเซียที่อาศัยอยู่ต่างประเทศซึ่งจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยในจีนและมีผลประโยชน์ทางธุรกิจอื่น ๆ ในประเทศจีน เช่นเดียวกับบริษัทในโตรอนโต ประเทศแคนาดา ตามโปรไฟล์ LinkedIn ของเขาและเอกสารที่ยื่นต่อบริษัทอื่น ๆ

ตามบันทึกสาธารณะ Trofimov อาศัยอยู่ในย่าน East York ที่เรียบง่ายของโตรอนโต เขาไม่ตอบคำถามที่ส่งมาทางอีเมลและ LinkedIn ผู้หญิงคนหนึ่งที่เปิดประตูระบุว่าตัวเองเป็นภรรยาของโทรฟีมอฟ และบอกว่าเธอจะส่งข้อความไปหาเขาเพื่อติดต่อรอยเตอร์ เขาไม่เคยทำ

ย่านนี้อยู่ห่างจากสำนักงานของเอเชียแปซิฟิกในอาคารสำนักงานซอมซ่อและแคบนอกตรอกซอยและตลาดคนเดินในย่านธุรกิจของฮ่องกง

ไม่มีใครอยู่ที่สำนักงานในฮ่องกงเมื่อนักข่าวรอยเตอร์ไปเยี่ยมเมื่อเร็วๆ นี้ บริษัทแชร์ห้องที่กั้นเป็นสัดส่วนกับผู้เช่าอีก 3 คน ตามคำบอกเล่าของพนักงานต้อนรับของอาคาร

แม้จะปรากฏตัว แต่ธุรกิจก็เติบโตอย่างรวดเร็วในปีนี้ ในช่วงเจ็ดเดือนระหว่างวันที่ 1 มีนาคมถึง 30 กันยายน นับตั้งแต่การรุกรานของรัสเซียในเดือนกุมภาพันธ์ เอเชียแปซิฟิกได้ขยายธุรกิจอย่างรวดเร็ว โดยส่งออกชิ้นส่วนมูลค่าประมาณ 5.2 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจากประมาณ 2.3 ล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาเดียวกันของปี 2564 ทำให้เป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ที่สุดของ iLogic ตามข้อมูล ไปยังบันทึกศุลกากรของรัสเซีย ส่วนประกอบหลายชิ้นผลิตโดยบริษัทเทคโนโลยีของสหรัฐฯ บันทึกยังแสดงให้เห็นอีกด้วย

ในบรรดาชิ้นส่วนที่เอเชียแปซิฟิกส่งไปยัง iLogic ในช่วงเวลาเดียวกันของปี 2565 ได้แก่ ชิปมูลค่า 1.8 ล้านดอลลาร์ที่ผลิตโดย Analog Devices ( ), 641,000 ดอลลาร์ที่ผลิตโดย Texas Instruments ( ) และ 238,000 ดอลลาร์โดย Xilinx ตามข้อมูลของรัสเซีย ข้อมูลศุลกากร วัสดุสิ้นเปลืองยังรวมถึงเครื่องยนต์เครื่องบินจำลองที่ผลิตโดยบริษัทญี่ปุ่น Saito Seisakusho ซึ่งใช้ใน Orlan 10 ดังที่แสดงในภาพถ่ายของโดรนที่ถูกกู้ในยูเครน Saito กล่าวว่าไม่ทราบเกี่ยวกับการจัดส่ง

เมื่อถามเกี่ยวกับการจัดส่งไปยังรัสเซียในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา Analog Devices ไม่ตอบคำถามที่ส่งทางอีเมล Texas Instruments และ AMD (AMD.O) เจ้าของ Xilinx กล่าวว่าบริษัทของพวกเขาไม่ได้จัดส่งโดยตรงหรืออนุมัติการจัดส่งไปยังรัสเซียเป็นเวลาหลายเดือน และปฏิบัติตามมาตรการคว่ำบาตรและการควบคุมการส่งออกทั้งหมดของสหรัฐฯ

เอเอ็มดีเสริมว่า บริษัทต้องการให้ผู้จัดจำหน่ายที่ได้รับอนุญาตดำเนินการตามมาตรการคัดกรองผู้ใช้ปลายทางเพื่อติดตามการขายหรือการเบี่ยงเบนความสนใจของผลิตภัณฑ์เอเอ็มดีไปยังรัสเซียหรือภูมิภาคที่จำกัด “SMT iLogic และ Asia Pacific Links ไม่ใช่ผู้จัดจำหน่าย AMD ที่ได้รับอนุญาต” AMD กล่าว

ซัพพลายเออร์ประตูถัดไป

บันทึกทางการเงินที่จัดทำโดยทางการรัสเซียและตรวจสอบโดยรอยเตอร์แสดงให้เห็นว่าศูนย์เทคโนโลยีพิเศษอาศัยซัพพลายเออร์หลายราย แต่ที่โดดเด่นที่สุดคือ iLogic จากบันทึกใบเสร็จรับเงินและการชำระเงินผ่านธนาคารของ iLogic ที่ Reuters เห็นนั้น iLogic ทำงานให้กับผู้ผลิตโดรนโดยเฉพาะ

ตั้งแต่ปี 2560 iLogic ได้นำเข้าผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนใหญ่ประมาณ 70 ล้านดอลลาร์ไปยังรัสเซีย ตามบันทึกของศุลกากร และจากเอกสารทางการเงินที่ตรวจสอบโดย iStories และ Reuters รายได้เกือบ 80% ของบริษัทมาจากธุรกิจกับศูนย์เทคโนโลยีพิเศษ

ในทางกลับกัน บันทึกทางการเงินเดียวกันนี้แสดงให้เห็นว่าลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของศูนย์เทคโนโลยีพิเศษคือกระทรวงกลาโหมของรัสเซีย ซึ่งจ่ายเงินให้เกือบ 6 พันล้านรูเบิล (99 ล้านดอลลาร์) ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงสิงหาคมของปีนี้ บันทึกการตรวจสอบรายการโอนทั้งหมดเข้าและออกจากบัญชีธนาคารของบริษัทในช่วงเวลาดังกล่าว

ติดต่อทางโทรศัพท์ Alexey Terentyev นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำและผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของศูนย์เทคโนโลยีพิเศษกล่าวว่าสงครามได้บังคับให้มุ่งเน้นไปที่การสร้างโดรน

“เนื่องจากความต้องการ Orlans สูง เราจึงไม่มีทรัพยากรที่จะทำอย่างอื่นในตอนนี้ ความต้องการมันมากเกินกว่าที่เราจะผลิตได้” เขากล่าว

การคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ทำให้บริษัทมีปัญหา เขากล่าว แต่ก็มักจะพบว่ามีใครบางคนในโลกที่จะขายสิ่งที่ต้องการ “มาตรการคว่ำบาตรถูกกำหนดโดยหนึ่งในประเทศที่มีอำนาจมากที่สุดในโลก” เทเรนเยฟกล่าว “เราควรภูมิใจในสิ่งนี้”

Terentyev ปฏิเสธที่จะบอกว่า iLogic เป็นหนึ่งในซัพพลายเออร์เหล่านั้นหรือไม่ เมื่อถามเกี่ยวกับ iLogic เขาตอบว่า “คุณถามฉันเกี่ยวกับบริษัทที่ฉันไม่รู้จัก” เตือนว่าเขาถูกระบุว่าเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้ง iLogic ในบันทึกบริษัทของรัสเซีย เขากล่าวว่าหากชื่อของเขาปรากฏในเอกสาร แสดงว่าเขา “น่าจะถูกต้อง” เป็นผู้ถือหุ้น “ใช่ ฉันจำอะไรบางอย่างได้” เขาพูด แต่เขาจำไม่ได้ว่า iLogic ทำอะไร “ผมขาดการติดต่อกับบริษัทนี้แล้ว” เขากล่าว

บันทึกขององค์กรเหล่านั้นแสดงให้เห็นว่า iLogic ตั้งอยู่ที่ที่อยู่สำนักงานในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเดียวกันกับศูนย์เทคโนโลยีพิเศษ บันทึกของบริษัทในรัสเซียระบุว่าก่อตั้งโดย Terentyev และผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ของผู้ผลิตโดรนหรือญาติของพวกเขา

ในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์สั้นๆ Roman Agafonnikov ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Special Technology Centre กล่าวว่าเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับ iLogic

ฟลอริดา

บนชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของฟลอริดา อาศัยอยู่ในบ้านชานเมืองหลังเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ เป็นอีกบุคคลหนึ่งที่จัดหาโครงการโดรนของรัสเซีย

Igor Kazhdan พลเมืองสหรัฐฯ-รัสเซียวัย 41 ปี เป็นเจ้าของบริษัท IK Tech ซึ่งขายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มูลค่าประมาณ 2.2 ล้านดอลลาร์ให้กับรัสเซียระหว่างปี 2561-2564 ตามบันทึกของศุลกากรรัสเซีย โดยกว่า 90% ขายให้กับ iLogic .

บันทึกที่กำหนดเองของรัสเซียแสดงให้เห็นว่า IK Tech ขาย iLogic ประมาณ 1,000 แผงวงจรที่ผลิตในอเมริการะหว่างเดือนตุลาคม 2020 ถึงตุลาคม 2021 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่กฎหมายของรัฐบาลกลางห้ามการจัดหาเทคโนโลยีดังกล่าวโดยตรงหรือผ่านบริษัทอื่นให้กับศูนย์เทคโนโลยีพิเศษ

กระดานนี้มีมูลค่าประมาณ 274,000 ดอลลาร์ ผลิตโดย Gumstix ผู้ผลิตในแคลิฟอร์เนีย บริษัทในแคลิฟอร์เนียบอกกับรอยเตอร์ว่า “กังวลมาก” ที่ได้ยินเกี่ยวกับการจัดส่งและจะสอบสวน ไม่มีลูกค้าที่อยู่ในรัสเซียหรือผลิตภัณฑ์หรือบริการใด ๆ ที่มีไว้สำหรับรัสเซีย โดยกล่าวเสริมว่า “เราจะดำเนินการอย่างเหมาะสมทั้งหมดเพื่อจัดการกับการเบี่ยงเบนของผลิตภัณฑ์ที่ระบุจากการใช้งานปลายทางที่ถูกกฎหมาย”

ภาพถ่ายภายในโดรนที่ถ่ายโดยเจ้าหน้าที่ยูเครน และรอยเตอร์เห็นได้แสดงให้เห็นบอร์ด Gumstix ที่เกือบจะเหมือนกับบอร์ดที่จัดส่งโดย IK Tech จากรายการส่วนประกอบที่พบในโดรนอีกลำที่รัฐบาลยูเครนจัดหาให้กับ RUSI และ Reuters บอร์ดดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยควบคุมของ Orlan 10

กิจกรรมของ Kazhdan ได้รับความสนใจจากทางการสหรัฐฯ เพียงสองสัปดาห์ก่อนที่รถถังรัสเซียจะเคลื่อนเข้าสู่ยูเครน และโดรนของ Orlan ก็เริ่มส่งเสียงพึมพำเหนือศีรษะ เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางได้จับกุม Kazhdan ต่อมาเขาถูกตั้งข้อหา 13 ข้อหาลักลอบนำเข้าและหลีกเลี่ยงการควบคุมการส่งออกเมื่อขายชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ไปยังรัสเซียระหว่างเดือนธันวาคม 2564 ถึงกุมภาพันธ์ 2565

คำฟ้องที่เกี่ยวข้องกับการขายเครื่องขยายเสียงที่ซับซ้อนที่ผลิตโดย Qorvo ในสหรัฐฯ ซึ่งต้องมีใบอนุญาตส่งออกไปยังรัสเซีย จากเอกสารของศาลไม่ชัดเจนหากทางการสหรัฐฯ ทราบถึงปลายทางสุดท้ายของผลิตภัณฑ์ เครื่องขยายสัญญาณ Qorvo ซึ่งมักใช้ในเรดาร์ การสื่อสาร และอุปกรณ์วิทยุ ถูกพบในวงจรวิทยุสื่อสารของโดรน Orlan ตามการระบุของเจ้าหน้าที่ยูเครน ในแถลงการณ์ถึงรอยเตอร์ Qorvo กล่าวว่า “ปลายทางที่ประกาศ” ของชิ้นส่วนที่กล่าวถึงในกรณีนี้คือผู้จัดจำหน่ายในฟลอริดา “Qorvo ไม่เคยดำเนินธุรกิจหรือมีความสัมพันธ์ใดๆ กับ IK Tech หรือ Igor Kazhdan และผลิตภัณฑ์ของบริษัทถูกส่งออกและใช้โดยที่เราไม่ทราบ”

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 หลังจาก Kazhdan สารภาพใน 2 ข้อหา ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางได้ตัดสินให้เขาถูกคุมประพฤติเป็นเวลา 3 ปี ปรับเขา 200 ดอลลาร์ และสั่งริบเงินประมาณ 7,000 ดอลลาร์ หากถูกตัดสินว่ามีความผิดจริง คาซดานอาจต้องโทษจำคุก 40 ปี

Kazhdan พูดที่หน้าประตูบ้านของเขาที่ Dania Beach, Florida ซึ่งเป็นบ้านของ Kazhdan ซึ่งสวมเครารุงรังในกางเกงขาสั้นและเสื้อเชิ้ตแขนสั้น กล่าวว่าขนาดการส่งออกของเขาไปยังรัสเซียนั้นน้อยมากเมื่อเทียบกับบริษัทอื่นๆ เมื่อพิจารณาว่าเขาอาจ ได้ให้ความช่วยเหลือโครงการโดรนของรัสเซีย

“ฉันแค่ไม่คิดว่ามันจะเป็นอะไร มันเป็นเรื่องใหญ่ที่คุณควรเขียนเรื่องนี้” Kazhdan กล่าว “นี่เป็นเพียงเรื่องตลก”

ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะไม่พูดเกี่ยวกับคดีนี้หรือการส่งสินค้าไปรัสเซีย

ในการพิจารณาคดีในเดือนพฤศจิกายน 2565 Kazhdan บอกกับผู้พิพากษา Southern Florida District ว่าเขาเริ่มทำธุรกิจกับรัสเซียหลังจากติดต่อกับผู้นำเข้าในการประชุมดาวเทียมปี 2559 หลังจากนั้นไม่นาน ผู้นำเข้าโน้มน้าวให้เขาปฏิบัติตามข้อกำหนดการรายงานและการออกใบอนุญาต เขากล่าว

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับคดีนี้

((บทความนี้รายงานโดย Stephen Grey ในลอนดอน Maurice Tamman ในนิวยอร์กและฟลอริดา และโดย Maria Zholobova นักข่าวของ iStories รายงานเพิ่มเติมโดย James Pomfret ในฮ่องกงและ Anna Mehler Paperny ในโตรอนโต แก้ไขโดย Janet McBride))

มาตรฐานของเรา: หลักความเชื่อถือของ Thomson Reuters