ผู้ต้องสงสัยกราดยิงบาร์เกย์เผชิญกับข้อหาฆาตกรรมและเกลียดชังอาชญากร

COLORADO SPRINGS, Colo. (AP) — ชายที่ต้องสงสัยว่าเป็นผู้เปิดฉากกราดยิงที่ไนต์คลับของชาวเกย์ใน Colorado Springs ถูกควบคุมตัวในข้อหาฆาตกรรมและอาชญากรรมจากความเกลียดชังเมื่อวันจันทร์ ขณะที่ผู้คนหลายร้อยคนมารวมตัวกันเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้เสียชีวิต 5 คนและบาดเจ็บ 17 คนจากการโจมตี บนสถานที่ที่เป็นที่หลบภัยของชุมชน LGBTQ ในท้องถิ่นมานานหลายทศวรรษ.

แอนเดอร์สัน ลี อัลดริช วัย 22 ปี ถูกตั้งข้อหาฆาตกรรม 5 ข้อหา และอีก 5 ข้อหาก่ออาชญากรรมที่มีอคติจนเป็นเหตุให้ได้รับบาดเจ็บทางร่างกายจากการโจมตีเมื่อคืนวันเสาร์ ที่ Club Q บันทึกศาลออนไลน์แสดงให้เห็น

เจ้าหน้าที่กล่าวว่าการโจมตีถูกระงับโดยผู้อุปถัมภ์สโมสรสองคนรวมถึง Richard Fierro ซึ่งบอกกับนักข่าวเมื่อคืนวันจันทร์ว่าเขาหยิบปืนพกจาก Aldrichตีเขาและตรึงเขาลงด้วยความช่วยเหลือจากบุคคลอื่น

Fierro ทหารผ่านศึกกองทัพสหรัฐฯ อายุ 15 ปี ซึ่งเป็นเจ้าของโรงเบียร์ท้องถิ่น กล่าวว่า เขากำลังฉลองวันเกิดกับสมาชิกในครอบครัว เมื่อผู้ต้องสงสัย “เข้ามายิง” เฟียร์โรกล่าวว่าระหว่างที่การยิงสงบลง เขาวิ่งเข้าไปหาผู้ต้องสงสัยซึ่งสวมชุดเกราะบางประเภท และดึงเขาลงก่อนจะทุบตีเขาอย่างรุนแรงจนกระทั่งตำรวจมาถึง

“ผมพยายามช่วยชีวิตผู้คน แต่มันไม่ได้ผลกับพวกเขา 5 คน” เขากล่าว “คนเหล่านี้เป็นคนดีทั้งหมด …ฉันไม่ใช่ฮีโร่ ฉันเป็นแค่เพื่อนคนหนึ่ง”

Raymond Green Vance วัย 22 ปี แฟนหนุ่มของลูกสาวของ Fierro ถูกฆ่าตาย ขณะที่ลูกสาวของเขาเจ็บเข่าขณะที่เธอวิ่งหาที่กำบัง Fierro ได้รับบาดเจ็บที่มือ เข่า และข้อเท้าขณะหยุดยิง

ผู้ต้องสงสัยยังคงรักษาตัวในโรงพยาบาลด้วยอาการบาดเจ็บที่ไม่ระบุรายละเอียด แต่คาดว่าจะขึ้นศาลครั้งแรกในอีก 2-3 วันข้างหน้า หลังจากที่แพทย์อนุญาตให้เขาออกจากโรงพยาบาลได้

ข้อกล่าวหาต่อ Aldrich เป็นเพียงเบื้องต้น และอัยการยังไม่ได้ยื่นฟ้องอย่างเป็นทางการต่อศาล ข้อหาอาชญากรจากความเกลียดชังจะต้องพิสูจน์ว่ามือปืนมีแรงจูงใจจากอคติ เช่น ต่อต้านรสนิยมทางเพศหรืออัตลักษณ์ทางเพศของเหยื่อที่เกิดขึ้นจริงหรือเป็นที่รับรู้

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นและรัฐบาลกลางระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ปฏิเสธที่จะตอบคำถามเกี่ยวกับเหตุใดจึงมีการพิจารณาข้อกล่าวหาอาชญากรรมจากความเกลียดชัง โดยอ้างถึงการสอบสวนที่กำลังดำเนินอยู่ ไมเคิล อัลเลน อัยการเขตตั้งข้อสังเกตว่าข้อหาฆาตกรรมจะมีโทษหนักที่สุด – จำคุกตลอดชีวิต – ในขณะที่อาชญากรรมที่มีอคติมีสิทธิ์ได้รับการคุมประพฤติ

“แต่สิ่งสำคัญคือต้องแจ้งให้ชุมชนทราบว่าเราไม่ยอมให้เกิดอาชญากรรมที่มีอคติในชุมชนนี้ เราสนับสนุนชุมชนที่ถูกปองร้าย คุกคาม ข่มขู่และทารุณกรรม” อัลเลนกล่าว “และนั่นเป็นวิธีหนึ่งที่เราสามารถทำได้ แสดงให้เห็นว่าเราจะเอาเงินที่ปากของเราอยู่เป็นหลัก และทำให้แน่ใจว่าเราจะพยายามอย่างนั้น”

อาจมีการตั้งข้อหาเพิ่มเติมในขณะที่การสืบสวนยังดำเนินต่อไป เขากล่าว

ผู้คนราว 200 คนรวมตัวกันในคืนวันจันทร์ท่ามกลางความหนาวเย็นที่สวนสาธารณะในเมืองเพื่อเฝ้าดูเหยื่อกราดยิงในชุมชน ผู้คนต่างจุดเทียน สวมกอด และฟังผู้บรรยายบนเวทีแสดงความรู้สึกทั้งโกรธและโศกเศร้าต่อเหตุกราดยิง

Jeremiah Harris ซึ่งเป็นเกย์อายุ 24 ปีกล่าวว่าเขาไปที่ Club Q สองสามครั้งต่อเดือนและจำได้ว่าหนึ่งในเหยื่อเป็นบาร์เทนเดอร์ที่คอยรับใช้เขาเสมอ เขากล่าวว่าการได้ยินคนอื่นพูดที่การเฝ้านั้นทำให้ตื่นเต้นหลังจากการโจมตีซึ่งเป็นเวลากว่า 20 ปีที่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นจุดปลอดภัยของ LGBTQ ในเมืองที่อนุรักษ์นิยม

“ชาวเกย์อยู่ที่นี่ตราบเท่าที่ผู้คนเคยมาที่นี่” แฮร์ริสกล่าว “สำหรับคนอื่นๆ ที่ไม่เห็นด้วยกับสิ่งนั้น … เราจะไม่ไปไหน เราแค่ดังขึ้นและคุณต้องจัดการกับมัน”

เหยื่อรายอื่นได้รับการระบุโดยเจ้าหน้าที่และสมาชิกในครอบครัว ขณะที่ Ashley Paugh วัย 35 ปี แม่ที่ช่วยหาบ้านให้กับเด็กที่ถูกอุปการะ; แดเนียล แอสตัน วัย 28 ปี ซึ่งเคยทำงานที่คลับในตำแหน่งบาร์เทนเดอร์และเอนเตอร์เทนเนอร์ Kelly Loving วัย 40 ปี พี่สาวของเธอเล่าว่าเธอเป็นคน “ห่วงใยและอ่อนหวาน”; และ Derrick Rump วัย 38 ปี บาร์เทนเดอร์ประจำคลับอีกคนที่ขึ้นชื่อเรื่องความเฉลียวฉลาดและรับเพื่อนมาเป็นครอบครัว

ครอบครัวของ Vance กล่าวในแถลงการณ์ว่า ชาวพื้นเมืองใน Colorado Springs ได้รับความรักจากครอบครัวของเขา และเพิ่งได้งานที่ FedEx ซึ่งเขาหวังว่าจะประหยัดเงินได้มากพอที่จะซื้ออพาร์ตเมนต์ของตัวเอง

เจ้าหน้าที่ระบุว่าโทมัส เจมส์เป็นผู้มีพระคุณอีกคนที่เข้าขัดขวางเพื่อหยุดมือปืน Fierro กล่าวว่าบุคคลที่สามช่วยด้วย – นักแสดงที่สโมสรซึ่ง Fierro กล่าวว่าได้เตะศีรษะผู้ต้องสงสัยขณะที่เธอวิ่งผ่าน

เอกสารของศาลที่ระบุถึงการจับกุมของ Aldrich ได้รับการปิดผนึกตามคำขอของอัยการ ไม่มีข้อมูลว่า Aldrich มีทนายความหรือไม่

เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายกล่าวว่าผู้ต้องสงสัยใช้อาวุธกึ่งอัตโนมัติสไตล์ AR-15 ปืนพกและแม็กกาซีนกระสุนเพิ่มเติมก็พบเช่นกัน เจ้าหน้าที่ไม่สามารถพูดคุยรายละเอียดการสอบสวนต่อสาธารณะได้ และพูดคุยกับ AP โดยไม่เปิดเผยชื่อ

เหยื่อ 13 รายยังคงรักษาตัวในโรงพยาบาลในวันจันทร์ เจ้าหน้าที่กล่าว ห้าคนได้รับการรักษาและปล่อยตัว

เจ้าหน้าที่ชี้แจงเมื่อวันจันทร์ว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บ 18 รายจากการโจมตี ไม่ใช่ 25 รายตามที่กล่าวในตอนแรก ในหมู่พวกเขา มีผู้ได้รับบาดเจ็บหนึ่งรายซึ่งไม่ใช่บาดแผลจากกระสุนปืน เหยื่ออีกรายไม่สามารถมองเห็นบาดแผลได้ พวกเขากล่าว

โคโลราโดสปริงส์ เมืองที่มีประชากรประมาณ 480,000 คน อยู่ห่างจากเดนเวอร์ไปทางใต้ 110 กิโลเมตร นายกเทศมนตรี จอห์น ซัทเทอร์ส กล่าวว่า “มีเหตุผลที่จะหวังว่า” เหยื่อที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลทุกคนจะหายดี

การจู่โจมทำให้เกิดคำถามขึ้นอย่างรวดเร็ว เกี่ยวกับสาเหตุที่ทางการไม่พยายามเอาปืนของ Aldrich ไปจากเขาในปี 2564 เมื่อเขาถูกจับกุมหลังจากที่แม่ของเขารายงานว่าเขาขู่เธอด้วยระเบิดทำเองและอาวุธอื่นๆ

แม้ว่าเจ้าหน้าที่ในขณะนั้นจะบอกว่าไม่พบวัตถุระเบิด แต่ผู้สนับสนุนการควบคุมอาวุธปืนได้ถามว่าทำไมตำรวจถึงไม่ใช้กฎหมาย “ธงแดง” ของโคโลราโดเพื่อยึดอาวุธที่แม่ของเขาบอกว่าเขามี ไม่มีอัยการบันทึกสาธารณะรายใดที่เดินหน้าต่อด้วยการลักพาตัวอาชญากรและการขู่เข็ญต่อ Aldrich

นับเป็นการสังหารหมู่ครั้งที่ 6 ในเดือนนี้ และเกิดขึ้นในปีที่ทั้งประเทศต้องสั่นคลอนจากเหตุกราดยิงในโรงเรียนที่อูวาลเด รัฐเท็กซัส มีผู้เสียชีวิต 21 ราย. นอกจากนี้ยังจุดประกายความทรงจำของการสังหารหมู่ในปี 2559 ที่ไนต์คลับเกย์ Pulse ในเมืองออร์แลนโด รัฐฟลอริดา ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 49 คน

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน พูดคุยกับรัฐบาลโคโลราโด จาเร็ด โปลิส ทางโทรศัพท์ และจะแถลงข่าวต่อสภาคองเกรสต่อไปสำหรับการห้ามใช้อาวุธโจมตี “เพราะความคิดและคำอธิษฐานไม่เพียงพอ” คารีน ฌอง-ปิแอร์ โฆษกทำเนียบขาวกล่าวเมื่อวันจันทร์

อนุสรณ์สถานชั่วคราวที่ผุดขึ้นในไม่กี่ชั่วโมงหลังการโจมตียังคงเพิ่มขึ้นในวันจันทร์ เนื่องจากกระแสของผู้ไว้อาลัยนำดอกไม้และฝากข้อความเพื่อสนับสนุนชุมชน LGBTQ สถานที่ถ่ายทำยังคงถูกปิดล้อม

“เป็นเครื่องเตือนใจว่าความรักและการยอมรับยังคงมีหนทางอีกยาวไกล” แมรี นิกเกล ผู้อาศัยในโคโลราโดสปริงส์กล่าวที่เว็บไซต์

ตั้งแต่ปี 2549 มีการสังหารหมู่ 523 ครั้งและเสียชีวิต 2,727 คน ณ วันที่ 19 พ.ย. ตามฐานข้อมูลของ The Associated Press/USA Today เกี่ยวกับการสังหารหมู่ในสหรัฐอเมริกา

___

Bedayn เป็นสมาชิกของ The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative รายงานสำหรับอเมริกา เป็นโครงการบริการระดับชาติที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ให้นักข่าวในห้องข่าวท้องถิ่นรายงานประเด็นที่ไม่เปิดเผย

___

นักข่าว Associated Press Haven Daley ใน Colorado Springs, Colleen Slevin ในเดนเวอร์, Darlene Superville ในวอชิงตัน, Stephen Groves ใน Sioux Falls, South Dakota, Jeff McMillan ใน Scranton, Pennsylvania, Matthew Brown ใน Billings, Montana และนักวิจัยข่าว Rhonda Shafner จากนิวยอร์ก มีส่วนร่วม