เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ผู้พิพากษาได้มอบโทษจำคุกที่ยาวนานที่สุดในแผนการลักพาตัว Gretchen Whitmer ผู้ว่าการรัฐมิชิแกน โดยตัดสินให้ชายสามคนที่ปลอมตัวเป็นพันธมิตรในช่วงแรกกับผู้นำของแผนการก่อนที่ FBI จะยุติในปี 2020 Pete Musico ถูกตัดสินจำคุก จำคุกอย่างน้อย 12 ปี ตามมาด้วยโจ มอร์ริสัน ลูกเขยของเขาที่อายุ 10 ปี และพอล เบลลาร์ที่อายุ 7 ขวบ
พวกเขาไม่ได้มีบทบาทโดยตรงในการสมรู้ร่วมคิด แต่เป็นสมาชิกของกลุ่มทหารที่ได้รับการฝึกฝนมา อดัม ฟ็อกซ์ซึ่งต้องเผชิญกับโทษจำคุกตลอดชีวิตในคดีที่แยกจากกันในศาลรัฐบาลกลาง
Morrison, Musico และ Bellar จะมีสิทธิ์ได้รับทัณฑ์บนหลังจากปฏิบัติตามเงื่อนไข
ทั้งสามคนเป็น ถูกตัดสินในเดือนตุลาคม ในการให้การสนับสนุนด้านวัตถุแก่การกระทำของผู้ก่อการร้ายซึ่งมีระยะเวลาสูงสุด 20 ปี และอีกสองอาชญากรรม
วิทเมอร์พูดในวิดีโอที่บันทึกไว้ เรียกร้องให้ผู้พิพากษาเทศมณฑลแจ็คสัน โธมัส วิลสัน “กำหนดโทษที่สอดคล้องกับความรุนแรงของความเสียหายที่พวกเขาทำต่อระบอบประชาธิปไตยของเรา”
“การสมรู้ร่วมคิดที่จะลักพาตัวและสังหารผู้ว่าการรัฐมิชิแกนที่กำลังนั่งอยู่เป็นภัยคุกคามต่อระบอบประชาธิปไตย” วิตเมอร์กล่าว และเสริมว่าตอนนี้เธอสแกนฝูงชนเพื่อหาภัยคุกคามและความกังวล “เกี่ยวกับชะตากรรมของทุกคนที่อยู่ใกล้ฉัน”
ศูนย์กักกัน Alvin S. Glenn และสำนักงานนายอำเภอ Jackson County ผ่าน AP
หลังจากคำตัดสินของ Fox และ Barry Croft Jr. ในเดือนสิงหาคม Whitmer กล่าวว่าคำตัดสินของศาลได้พิสูจน์แล้วว่า “ความรุนแรงและการคุกคามไม่มีส่วนในการเมืองของเรา และผู้ที่พยายามแบ่งแยกเราจะต้องรับผิดชอบ”
วิลสันเป็นประธานในการพิจารณาคดีชุดแรกในศาลของรัฐ ต่อจากการพิจารณาคดีสมรู้ร่วมคิดที่มีชื่อเสียงของอีกสี่คนในศาลรัฐบาลกลาง ฟ็อกซ์และครอฟต์ได้รับการอธิบายว่าเป็นกัปตันของแผนการอันน่าเหลือเชื่อที่จะฉกตัววิตเมอร์จากบ้านพักตากอากาศของเธอ โดยพยายามจุดชนวนให้เกิดสงครามกลางเมืองในสหรัฐที่เรียกว่า “บูกาลู”
Whitmer พรรคเดโมแครตเมื่อเร็ว ๆ นี้ ได้รับเลือกเป็นสมัยที่สองไม่เคยถูกทำร้ายร่างกาย เจ้าหน้าที่ FBI นอกเครื่องแบบและผู้ให้ข้อมูลอยู่ในกลุ่มของ Fox เป็นเวลาหลายเดือนและโครงการนี้ ถูกหักขึ้น โดยจับกุมได้ 14 รายในเดือนตุลาคม 2563
ผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดมากกว่าหนึ่งคดีในรัฐมิชิแกนมักได้รับโทษจำคุกในเวลาเดียวกัน แต่วิลสันใช้ขั้นตอนที่ผิดปกติในการสั่งประโยคติดต่อกันสำหรับ Musico และ Morrison ทำให้ระยะเวลาขั้นต่ำของพวกเขานานขึ้น นอกเหนือจากการถูกตัดสินว่าสนับสนุนการก่อการร้ายแล้ว ชายทั้งสามยังถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาวุธปืนและเป็นสมาชิกแก๊งอีกด้วย
Musico, 45, Morrison, 28, และ Bellar, 24, เป็นสมาชิกของ Wolverine Watchmen ทั้งสามจัดการฝึกยิงปืนกับ Fox ในชนบทของ Jackson County และแบ่งปันความรังเกียจของเขาต่อ Whitmer ตำรวจ และเจ้าหน้าที่ของรัฐ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากข้อจำกัดของ COVID-19 ทำให้เศรษฐกิจหยุดชะงักและจุดชนวนการประท้วงในรัฐสภาด้วยอาวุธและการสู้รบต่อต้านรัฐบาล
รูปภาพของ Sarah Rice / Getty
แต่ทนายความฝ่ายจำเลยแย้งว่าทั้งสามคนตัดความสัมพันธ์กับฟ็อกซ์ก่อนที่แผนการวิตเมอร์จะเข้าสู่จุดสนใจในช่วงปลายฤดูร้อนปี 2020 เบลลาร์ย้ายไปเซาท์แคโรไลนาในเดือนกรกฎาคม ชายทั้งสามไม่ได้เดินทางไปกับฟ็อกซ์เพื่อค้นหาบ้านหลังที่สองของผู้ว่าการรัฐหรือเข้าร่วมการฝึกซ้อมที่สำคัญภายใน “โรงยิงปืน” ในเมืองลูเทอร์ รัฐมิชิแกน
“นายเบลลาร์ไม่มีเงื่อนงำเกี่ยวกับแผนลักพาตัวผู้ว่าการรัฐ” ทนายความแอนดรูว์ เคิร์กแพทริก กล่าวอีกครั้งในการยื่นฟ้องศาลเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
อย่างไรก็ตาม คณะลูกขุนกลับคำตัดสินว่ามีความผิดอย่างรวดเร็วในเดือนตุลาคมหลังจากรับฟังคำให้การเก้าวัน โดยหลักฐานส่วนใหญ่เสนอโดยผู้แจ้งข้อมูลสำคัญของ FBI, Dan Chappel และเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลาง คณะลูกขุนเห็นด้วยกับอัยการว่า Wolverine Watchmen เป็นแก๊งอาชญากร
แยกจากกันในศาลรัฐบาลกลางในแกรนด์แรพิดส์ ฟ็อกซ์และครอฟต์ต้องเผชิญกับโทษจำคุกตลอดชีวิตที่อาจเกิดขึ้นในอีกสองสัปดาห์ ชายสองคนที่สารภาพผิดได้รับการหยุดพักอย่างมาก: คุณการ์บิน เป็นอิสระหลังจากติดคุก 2 1/2 ปีในขณะที่ เคเล็บ แฟรงค์ ได้รับโทษจำคุกสี่ปี แบรนดอน คาเซอร์ทา และ แดเนียล แฮร์ริส พ้นผิดโดยคณะลูกขุน.
เมื่อแผนการล้มเหลว วิตเมอร์กล่าวโทษประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในขณะนั้น โดยกล่าวว่าเขาได้ให้ “การปลอบโยนแก่ผู้ที่เผยแพร่ความหวาดกลัว ความเกลียดชัง และการแตกแยก” ในเดือนสิงหาคม หลังจากออกจากตำแหน่งมา 19 เดือน ทรัมป์กล่าวว่าแผนการลักพาตัวนั้นเป็น “ข้อตกลงปลอม”