บัตรลงคะแนนกว่า 180,000 ใบในการลงคะแนนล่วงหน้าในการเลือกตั้งวุฒิสภาจอร์เจีย

ในบรรดาผู้ลงคะแนนเมื่อวันเสาร์คือชาวจอร์เจียที่บอกกับวอชิงตันโพสต์ว่าตารางงานที่ยุ่งทำให้ไม่สามารถลงคะแนนได้ในระหว่างสัปดาห์ บรรทัดนี้ยังรวมถึงนักศึกษาที่กลับบ้านในวันหยุดขอบคุณพระเจ้าที่ต้องการลงคะแนนด้วยตนเองแทนที่จะใช้บัตรลงคะแนนที่ขาดไป

ทั้งวอร์น็อคและวอล์คเกอร์ไม่ได้คะแนนเสียงเกิน 50 เปอร์เซ็นต์ในวันที่ 8 พ.ย. ทำให้ทั้งคู่ต้องออกจากตำแหน่งในวันที่ 6 ธ.ค. พรรคเดโมแครตได้เรียกคืนการควบคุมเสียงข้างมากในวุฒิสภาแล้วหลังจากได้รับที่นั่ง GOP ในรัฐเพนซิลเวเนีย แต่การชนะของวอร์น็อคจะทำให้พวกเขามีที่นั่ง 51 ที่นั่งและได้เปรียบในคณะกรรมการ โดยไม่จำเป็นต้องมีการแบ่งปันอำนาจกับพรรครีพับลิกัน

ในวันอาทิตย์มีผู้ลงคะแนนเพิ่มอีก 86,937 คน จำนวนดังกล่าวเมื่อรวมกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งในบางเขตที่ลงคะแนนก่อนวันขอบคุณพระเจ้า และบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ 15,305 ใบที่ได้รับการยอมรับจนถึงขณะนี้ หมายความว่าผู้ลงคะแนนทั้งหมด 181,711 คนได้ลงคะแนนเสียงในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

ในเย็นวันจันทร์มีผู้ลงคะแนนมากขึ้น ณ เวลา 16:45 น. ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอีก 239,160 คนได้ลงคะแนนเสียง กาเบรียล สเตอร์ลิงเจ้าหน้าที่ระดับสูงในสำนักงานของรัฐมนตรีต่างประเทศจอร์เจีย แบรด ราฟเฟนสเปอร์เกอร์ ในการสัมภาษณ์สั้น ๆ สเตอร์ลิงกล่าวว่าจำนวนรวมของวันจันทร์อาจเกิน 250,000 และผู้มีสิทธิเลือกตั้งอาจมามากขึ้นในวันที่ใกล้การเลือกตั้ง

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ประชาชนมากกว่า 200,000 คนได้ส่งบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์แล้วในวันแรกของการลงคะแนนล่วงหน้าในการเลือกตั้งทั่วไปครั้งล่าสุดของจอร์เจียในเดือนมกราคม 2564 และมากกว่า 1.6 ล้านคนลงคะแนนเสียงในสัปดาห์แรก ซึ่งเน้นย้ำถึงสภาพแวดล้อมทางการเมืองที่แตกต่างกันและสถานะของจอร์เจีย กฎหมายลงคะแนนเสียงซึ่งได้รับการยกเครื่องใหม่ในปี 2564 โดยมีข้อจำกัดใหม่เกี่ยวกับวิธีการลงคะแนนเสียง

เดิมพันสูงขึ้นในเดือนมกราคม 2564 โดยมีการเลือกตั้งสองรอบในบัตรลงคะแนนที่ตัดสินการควบคุมวุฒิสภา

ผ่านการลงคะแนนล่วงหน้าด้วยตนเองชาวจอร์เจียต้องรอหลายชั่วโมงในที่ต่างๆเพื่อลงคะแนนเสียง หนึ่งในนั้นคือ Warnock ผู้ลงคะแนนเมื่อบ่ายวันอาทิตย์ใน Fulton County ผู้ร่างกฎหมายยืนเข้าแถวเกือบหนึ่งชั่วโมงก่อนที่จะสามารถลงคะแนนให้ตนเองได้ การลงคะแนนล่วงหน้าสิ้นสุดในวันศุกร์

Warnock จัดกิจกรรมรณรงค์สาธารณะหลายครั้งในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามไม่มีเลย วอล์คเกอร์จะกลับสู่เส้นทางการหาเสียงในวันจันทร์ หลังจากไม่ได้จัดกิจกรรมสาธารณะใดๆ เลยตั้งแต่วันอังคาร

ในช่วงก่อนการเลือกตั้ง กลุ่มผู้นำศรัทธาที่มีชื่อเสียงหลายสิบคนในรัฐเรียกร้องให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำลงคะแนนเสียงให้วอร์น็อค โดยให้เหตุผลว่าวอล์คเกอร์ ผู้บริหารธุรกิจและอดีตดาราฟุตบอลมหาวิทยาลัย ไม่เหมาะกับงานนี้

“เราเชื่อว่า Herschel Walker อยู่ในหอเกียรติยศฟุตบอล แต่ไม่มีทางเข้าใกล้วุฒิสภาสหรัฐอเมริกาอย่างแน่นอน” ผู้นำศาสนาเขียนใน “จดหมายเปิดผนึกถึงชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกันในจอร์เจีย” ที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์

“รายได้ Martin Luther King Jr. กล่าวว่า ‘ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่อันตรายไปกว่าความโง่เขลาที่จริงใจและความโง่เขลาทางมโนธรรม’ – คำพูดนี้อธิบายถึง Mr. Walker ได้อย่างชัดเจน และเราต้องไม่ให้รางวัลแก่ ‘ความโง่เขลาที่จริงใจและความโง่เขลาทางมโนธรรม’ ของเขาด้วยการเลือกเขาไปยังสหรัฐอเมริกา วุฒิสภา” จดหมายกล่าว

ผู้นำด้านความเชื่อโต้แย้งว่าวอล์คเกอร์มีทั้งข้อบกพร่องด้าน “ลักษณะนิสัย” และ “จุดยืนที่แปลกประหลาดในประเด็นวิกฤต” ซึ่งจะทำให้เขากลายเป็นผู้บัญญัติกฎหมายที่ด้อยกว่า

“แม้ว่าเขาอาจทำให้คนผิวขาวสุดโต่งในจอร์เจีย นักการเมืองนอกรัฐ และโดนัลด์ ทรัมป์ เพื่อนสนิทของเขามีความสุขในฐานะผู้คนที่มีศรัทธา แต่ลำดับความสำคัญและความคาดหวังของเราต่อประเด็นต่างๆ มาจากการเรียกร้องที่สูงขึ้น” จดหมายระบุ

แคมเปญ Walker ไม่มีความคิดเห็นในทันทีเกี่ยวกับจดหมาย

Warnock เผยแพร่วิดีโอในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาซึ่งมีสุนทรพจน์จาก Walker ที่แสดงให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งแสดงปฏิกิริยาที่ไม่เชื่อต่อความคิดเห็นของพรรครีพับลิกันเกี่ยวกับแวมไพร์ มนุษย์หมาป่า และ “อากาศดี” จากสหรัฐอเมริกาแทนที่ “อากาศเสีย” ในจีน รวมถึงหัวข้ออื่นๆ

“ไม่เพียงแต่มันไม่สมเหตุสมผลเท่านั้น ฉันไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าเขาคิดว่าเขากำลังพูดอะไร” ผู้หญิงคนหนึ่งในวิดีโอกล่าว

โฆษณาดังกล่าวมีขึ้นไม่กี่วันหลังจากที่เจ้าหน้าที่ของรัฐจอร์เจียถูกขอให้ตรวจสอบรายงานที่ว่าแม้จะแข่งขันเพื่อเป็นตัวแทนของจอร์เจียในวุฒิสภา แต่วอล์คเกอร์ก็ได้รับการลดหย่อนภาษีสำหรับบ้านในเท็กซัสของเขาซึ่งมีไว้สำหรับที่อยู่อาศัยหลักเท่านั้น

Ann Gregory Roberts ผู้อาศัยในจอร์เจียได้ยื่นคำร้องต่อสำนักงานอัยการสูงสุดของจอร์เจียและสำนักงานสืบสวนของจอร์เจียโดยโต้แย้งว่า Walker ไม่มีสิทธิ์ลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียงในจอร์เจียเนื่องจากถิ่นที่อยู่หลักของเขาอยู่ในเท็กซัส และการลงคะแนนเสียงในจอร์เจีย วอล์คเกอร์ได้ทำผิดกฎหมาย

ซีเอ็นเอ็นรายงานครั้งแรกเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าบันทึกสาธารณะแสดงให้เห็นว่าวอล์คเกอร์กำลังได้รับการยกเว้นภาษีที่อยู่อาศัยในเท็กซัสในปีนี้ ซึ่งจะทำให้เขาประหยัดได้ประมาณ 1,500 ดอลลาร์สำหรับบ้าน 3 ล้านดอลลาร์ในย่านชานเมืองดัลลัสที่ระบุว่าเป็นที่อยู่อาศัยหลักของเขา

วอล์คเกอร์ใช้สิทธิ์ลดหย่อนภาษีสำหรับบ้านของเขาในเท็กซัสในปี 2564 และ 2565 แม้ว่าหลังจากเปิดตัวการเสนอชื่อวุฒิสภาในจอร์เจียแล้วก็ตาม เจ้าหน้าที่ในสำนักงานประเมินภาษีของเทศมณฑลทาร์แรนต์บอกกับซีเอ็นเอ็น

Walker ซึ่งเคยเล่นฟุตบอลอาชีพให้กับ Dallas Cowboys อาศัยอยู่ในเท็กซัสเป็นเวลาหลายสิบปีก่อนที่จะลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียงเลือกตั้งในจอร์เจียในเดือนสิงหาคม 2021 เขาเป็นที่รู้จักกันดีในจอร์เจียเนื่องจากเส้นทางอาชีพนักฟุตบอลที่มหาวิทยาลัยจอร์เจีย

ในแถลงการณ์ Amanda Sherman-Baity โฆษกหญิงของคณะกรรมการรณรงค์หาเสียงวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตกล่าวว่า “รูปแบบความไม่ซื่อสัตย์และพฤติกรรมก่อกวนของ Herschel Walker เพิ่มมากขึ้นทุกวัน และเป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าเขาไม่มีธุรกิจที่เป็นตัวแทนชาวจอร์เจียในวุฒิสภา ทางการจอร์เจียควรรับสายทันทีเพื่อตรวจสอบเรื่องอื้อฉาวล่าสุดของวอล์คเกอร์ และวอล์คเกอร์เองก็เป็นหนี้คำอธิบายของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง”

Wagner รายงานจากวอชิงตัน Eugene Scott และ Azi Paybarah ในวอชิงตันมีส่วนในรายงานนี้