ทางตะวันตกของนิวยอร์ก บัฟฟาโลเตรียมรับมือกับพายุหิมะที่กระทบทะเลสาบ ‘ทำให้พิการ’

สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติในบัฟฟาโลใช้น้ำเสียงที่รุนแรงผิดปกติในการพยากรณ์ โดยเขียนว่าตอนนี้อาจ “ทำให้พิการ” ระยะเวลาสะสมอย่างรวดเร็ว 36 ชั่วโมง พร้อมด้วยหิมะฟ้าคะนองและสภาวะเกือบพายุหิมะ คาดว่าจะเกิดขึ้นระหว่างวันพฤหัสบดีถึงวันเสาร์ คาดว่าจะมีหิมะตกหนักที่สุดช่วงดึกของวันพฤหัสบดีถึงคืนวันศุกร์

อัตราการเกิดหิมะอาจมากเกินไป — สูงสุด 2 ถึง 3 นิ้วต่อชั่วโมง — แซงหน้าแม้แต่เครื่องพรวนดินหรือเครื่องเป่าหิมะที่เร็วที่สุด หิมะตกหนักและลมกระโชกแรงถึง 35 ไมล์ต่อชั่วโมงจะบดบังทัศนวิสัยอย่างมาก

“การเดินทางจะเป็นเรื่องยากถึงเป็นไปไม่ได้” กรมอุตุนิยมวิทยาเตือน “ถนนสายหลักบางสายอาจปิดชั่วคราว”

Liz Jurkowski นักอุตุนิยมวิทยาจาก Weather Service ใน Buffalo กล่าวว่าสำนักงานกำลังเร่งรีบที่จะกระจายข่าวไปยังหน่วยงานท้องถิ่นที่สนับสนุน “นี่จะเป็นเหตุการณ์สำคัญ” เธอบอกกับ The Washington Post

ทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียมีลมกระโชกแรงมากกว่า 80 ไมล์ต่อชั่วโมง เสี่ยงไฟดับขณะที่ลมซานตาอานาคำราม

การคาดการณ์ที่ซับซ้อนเป็นธรรมชาติของหิมะที่กระทบกับทะเลสาบ ซึ่งจะตกลงมาเป็นวงกว้างเพียงไม่กี่ไมล์ เช่นเดียวกับพายุฝนฟ้าคะนองในฤดูร้อน นั่นหมายถึงชุมชนหนึ่งอาจถูกบดขยี้ในขณะที่บริเวณใกล้เคียงยังคงไม่ถูกแตะต้อง — แทนที่จะเป็นฝนห่าใหญ่ด้วยหิมะปริมาณมหาศาล

คำเตือนหิมะที่กระทบกับทะเลสาบมีผลกับแนวหิมะที่มักเปราะบางตามลมของทะเลสาบ โดยมีการเฝ้าระวังพายุฤดูหนาวหรือคำแนะนำเกี่ยวกับสภาพอากาศในฤดูหนาวในเทศมณฑลโดยรอบ นั่นคือจุดที่นักพยากรณ์ไม่มั่นใจในแถบหิมะที่คดเคี้ยว แต่ได้แจ้งเตือนเพื่อสร้างความตระหนักเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของผลกระทบที่มากขึ้น

คาดว่าการสะสมจะอยู่ที่ประมาณ 2 ถึง 3 ฟุตภายในเขตเมืองบัฟฟาโล อย่างไรก็ตาม ปริมาณอาจสูงถึง 4 ฟุต หากแถบหิมะหลักยังคงอยู่ กรมอุตุนิยมวิทยาเตือน ไปทางใต้เพียง 30 ไมล์ มีโอกาสสูงเพียง 2 ถึง 4 นิ้วเท่านั้น

นอกทะเลสาบออนแทรีโอ ยอดรวมที่หนักที่สุดจะรวมกันอยู่ทางตะวันออกของอ่าว Chaumont และ Henderson ใกล้และทางเหนือของ Watertown ซึ่งเป็นเมืองที่มีประชากรประมาณ 25,000 คนทางตะวันตกของนิวยอร์ก โดยทั่วไปน่าจะสูง 1 ถึง 3 ฟุต แต่ไม่สามารถตัดออกได้มากกว่านี้

นอกแถบหิมะหลักสองแถบ เมืองต่างๆ เช่น โรเชสเตอร์และเจนีวา หรือไกลออกไปทางเหนือใน Old Forge หรือ Utica อาจเห็นการสะสมตัวเพียงหนึ่งหรือสองนิ้ว

การกระตุ้นให้เกิดหิมะป่าเป็นการรบกวนระดับความสูงที่ดื้อรั้น หรืออากาศที่เย็นจัด ความกดอากาศต่ำ และการหมุนขึ้นที่สูง ตั้งอยู่ภายในกระแสเจ็ตสตรีมและจะตั้งอยู่เหนือ Great Lakes ในวันพฤหัสบดี จากนั้นจะดำดิ่งไปทางตะวันออก-ตะวันออกเฉียงใต้ หมุนตรงเหนือทะเลสาบออนแทรีโอก่อนจะเคลื่อนตัวผ่านนิวอิงแลนด์

การวางตำแหน่งของระบบระดับบนนั้นจะนำกระแสลมตะวันตก-ตะวันตกเฉียงใต้ที่พัดผ่านทะเลสาบทั้งหมด อากาศที่เย็นยะเยือกที่พัดไปตามน้ำตามแนวยาว ซึ่งตรงกันข้ามกับอุณหภูมิของน้ำในช่วง 50 ปีที่ต่ำกว่า จะช่วยให้ปริมาณความชื้นสูงลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศได้ ที่จะเกิดการพาความร้อนปานกลางถึงแรงหรือการถ่ายเทความร้อนในแนวตั้ง กล่าวอีกนัยหนึ่ง กระบวนการเดียวกันกับที่ทำให้เกิดพายุฝนฟ้าคะนองในฤดูร้อน ยกเว้นหิมะจะตกลงมา

การตั้งค่าบรรยากาศที่ครอบคลุมแบบเดียวกับที่ฝัง Buffalo และ Watertown จะปลดปล่อยความหนาวเย็นไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาด้วยอุณหภูมิในฤดูหนาวที่ตัดกันอย่างมากกับสภาพอากาศที่ร้อนจัดเมื่อสัปดาห์ก่อน

Jurkowski เปรียบเทียบพายุหิมะที่กำลังเกิดขึ้นกับเหตุการณ์ที่ทำลายสถิติในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน 2014 ซึ่งทิ้งหิมะไว้สูงถึง 88 นิ้ว ในขณะที่แจ็คพอตอยู่ในไวโอมิงเคาน์ตี นิวยอร์ก โรงเรียนปิดนานกว่าหนึ่งสัปดาห์ในบัฟฟาโล และอินเตอร์สเตต 90 ก็ปิดตัวลง มีผู้เสียชีวิต 26 คนเนื่องจากพายุ ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากอาการหัวใจวายที่เกิดขึ้นขณะตักหิมะ กองกำลังพิทักษ์ชาตินิวยอร์กถูกนำเข้ามาเพื่อช่วยกำจัดหิมะ

“มี [another event of this magnitude] ในปี 2000 เรากำลังเปรียบเทียบกับ” Jurkowski กล่าว “ก่อนหน้านั้นมีบางสิ่งในทศวรรษที่ 1980 ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก”

เธออธิบายว่าหิมะที่ตกหนักที่สุดจะเริ่มในคืนวันพฤหัสบดี แต่แถบหิมะจะคงอยู่ไปจนถึงวันอาทิตย์

“วงดนตรีอาจแกว่งไปทางเหนือในวันเสาร์ แต่จะแกว่งไปทางใต้ในวันอาทิตย์” เธออธิบายโดยอ้างถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของรูปแบบลม “เราไม่ได้ดูแค่เหตุการณ์สิบสองชั่วโมงหรือหนึ่งวัน นี้เป็นเวลาหลายวัน”

ควายมีหิมะตกเฉลี่ยปีละประมาณ 90 นิ้ว และในขณะที่ชาวบ้านคุ้นเคยกับหิมะตก Jurgoswki พยายามเตือนผู้คนว่านี่เป็นระดับที่แตกต่างกัน

“ผู้คนแถวนี้ค่อนข้างรู้ดีว่าผลกระทบของทะเลสาบสามารถเกิดขึ้นได้ [be] ท้องถิ่นมากและขึ้นอยู่กับว่าลมพัดอย่างไร แต่เราทุกคนจะต้องเตรียมพร้อมที่จะอยู่ในด้านที่ปลอดภัย” เธอกล่าว