ชายมิชิแกนสามคนถูกตัดสินจำคุกในข้อหาช่วยเหลือแผนการลักพาตัววิตเมอร์

ชายสามคนที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานร่วมกันวางแผนลักพาตัวรัฐบาล Gretchen Whitmer จากรัฐมิชิแกนในปี 2020 ถูกตัดสินเมื่อวันพฤหัสบดีด้วยประโยคที่มีความยาวซึ่งอาจทำให้พวกเขาติดคุกอย่างน้อยเจ็ดปี

ชายสามคน พอล เบลลาร์ วัย 24 ปี โจเซฟ มอร์ริสัน วัย 28 ปี และพีท มูสิโก วัย 45 ปี ถูกตัดสินว่ามีความผิดในเดือนตุลาคมฐานร่วมกันวางแผนลักพาตัวผู้ว่าการรัฐวิตเมอร์ พรรคเดโมแครต ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการต่อต้านฝ่ายขวาเกี่ยวกับบทบาทของเธอในรัฐ ข้อ จำกัด ของโควิด ผู้ชายเหล่านี้ซึ่งอาศัยอยู่ในรัฐมิชิแกนทั้งหมด ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานให้การสนับสนุนด้านวัตถุแก่การกระทำของผู้ก่อการร้ายและการเป็นสมาชิกแก๊งที่ผิดกฎหมาย เช่นเดียวกับข้อหาอาชญากรอาวุธปืน

การพิจารณาคดีเป็นหนึ่งในชุดของคดีที่เกิดขึ้นจากการสืบสวนการก่อการร้ายในประเทศที่แผ่กิ่งก้านสาขาไปสู่แผนการลักพาตัว อัยการของรัฐบาลกลางได้ให้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย โดยมีการตัดสินลงโทษและการยกฟ้องอื่นๆ โดยรวมแล้ว คดีเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นการเน้นย้ำถึงภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นของความรุนแรงทางการเมืองในอเมริกา

ผู้พิพากษาโทมัส วิลสัน หัวหน้าผู้พิพากษาศาล Jackson County Circuit and Probate ตัดสินให้นาย Musico จำคุกอย่างน้อย 12 ปี รวมทั้งจำคุก 5-20 ปีติดต่อกันสำหรับการเป็นสมาชิกแก๊ง 5-20 ปีในข้อหาสนับสนุนการก่อการร้าย และ สองปีสำหรับข้อหาอาวุธปืน

นายมอร์ริสันถูกตัดสินจำคุกอย่างต่ำ 10 ปี รวมถึงถูกจำคุก 2 ครั้งติดต่อกันเป็นเวลา 4-20 ปีสำหรับการเป็นสมาชิกแก๊งและสนับสนุนการกระทำของผู้ก่อการร้าย และอีก 2 ปีสำหรับการละเมิดอาวุธปืน

นายเบลลาร์ได้รับโทษจำคุกอย่างน้อย 7 ปี โดยมีโทษจำคุก 5-20 ปีสำหรับการเป็นสมาชิกแก๊ง และ 4-20 ปีสำหรับการสนับสนุนการก่อการร้าย เช่นเดียวกับโทษจำคุก 2 ปีติดต่อกันสำหรับข้อหาอาวุธปืน

ชายทั้งสามแต่ละคนจะได้รับโทษจำคุกสูงสุดไม่เกิน 20 ปี

ในการโต้เถียงต่อหน้าผู้พิพากษาวิลสัน ทนายความของจำเลยโต้แย้งว่าชายทั้งสามคนมีส่วนรู้เห็นกับแผนการลักพาตัว และย้ำว่าไม่มีหลักฐานว่าผู้ว่าการวิตเมอร์ได้รับบาดเจ็บทางจิตใจอย่างมีนัยสำคัญอันเป็นผลมาจากแผนการนี้

สุนิตา ทัตดามานี ผู้ช่วยอัยการสูงสุด เรียกร้องให้ผู้พิพากษาวิลสันกำหนดโทษติดต่อกันให้อยู่ในแนวทางหนึ่งในสามอันดับแรกของรัฐ

“ถึงเวลาแล้วที่จะต้องลงโทษพวกเขาด้วยโทษจำคุกที่ยาวนาน เพราะเป้าหมายของการก่อการร้ายคือการสร้างความหวาดกลัว” น.ส. ท็อดดามานีกล่าว “และวิธีเดียวที่จะเอาชนะมันได้ก็คืออย่ายอมแพ้ต่อความกลัวนั้น”

ความเชื่อมั่นของผู้ชายในข้อหาเป็นสมาชิกแก๊งที่ผิดกฎหมายมีสาเหตุมาจากความร่วมมือกับ Wolverine Watchmen ซึ่งเป็นกองทหารอาสาสมัครที่สมาชิกพูดถึงความรุนแรงต่อนักการเมืองและเจ้าหน้าที่ตำรวจอย่างเปิดเผย

ในช่วงที่เกิดโรคระบาด ผู้ว่าการวิตเมอร์ตกเป็นเป้าหมายของกลุ่มต่อต้านรัฐบาลที่มองว่ามาตรการควบคุมโควิดของเธอเป็นการกดขี่ข่มเหง เธอได้รับเลือกใหม่อย่างง่ายดายเมื่อเดือนที่แล้ว โดยเอาชนะคู่แข่งจากพรรครีพับลิกันที่อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ เจ. ทรัมป์รับรอง

ในวิดีโอที่บันทึกไว้ ผู้ว่าการวิตเมอร์กล่าวว่าแผนการลักพาตัวมีผลกระทบเชิงลบต่อเธออย่างชัดเจน และกระตุ้นให้ผู้พิพากษาวิลสัน “กำหนดโทษที่สอดคล้องกับความรุนแรงของภัยคุกคามต่อประชาธิปไตยของเรา”

“ตอนนี้ฉันสแกนฝูงชนเพื่อหาภัยคุกคาม” เธอกล่าว “ฉันคิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับสิ่งสุดท้ายที่ฉันพูดกับผู้คนเมื่อเราแยกทางกัน ฉันกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของทุกคนที่อยู่ใกล้ฉันเมื่อฉันอยู่ในที่สาธารณะ”

คุณมอร์ริสัน; พ่อตาของเขา Mr. Musico; และมิสเตอร์เบลลาร์ได้จัดการฝึกยิงปืนในแจ็กสันเคาน์ตี้ของรัฐมิชิแกนกับอดัม ฟ็อกซ์ หัวหน้าแผนการลักพาตัว แม้ว่าชายที่ถูกตัดสินจำคุกเมื่อวันพฤหัสบดีไม่ได้ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ก่อการร้าย แต่อัยการบอกกับคณะลูกขุนว่าการกระทำของจำเลยช่วยสนับสนุนแผนการซึ่งเข้าข่ายอาชญากรรม

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา นายฟ็อกซ์และแบร์รี ครอฟต์ จำเลยร่วมของเขาถูกตัดสินในศาลรัฐบาลกลางฐานสมรู้ร่วมคิดลักพาตัวผู้ว่าการวิตเมอร์ มิสเตอร์ฟ็อกซ์และมิสเตอร์ครอฟท์ ซึ่งทั้งคู่เผชิญหน้ากันในคุกตลอดชีวิต มีกำหนดจะถูกตัดสินในเดือนนี้

“ท่านผู้มีเกียรติ ข้าพเจ้าพลาดการตัดสิน” นายมูสิโกกล่าวกับผู้พิพากษาวิลสันด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ฉันเป็นพลเมืองที่ดี ฉันเป็นคนในครอบครัว ฉันดูแลครอบครัวมาเป็นเวลานานมาก”

ในการแถลงต่อหน้าศาล นายมอร์ริสันได้ละทิ้ง Wolverine Watchmen และแสดงความรู้สึกเสียใจที่เข้าร่วมกับกลุ่มหัวรุนแรงที่ต่อต้านรัฐบาล

“ผมเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ยอมให้ตัวเองมีส่วนเกี่ยวข้องกับคนที่มีความคิดแบบนั้น โดยเฉพาะคุณฟ็อกซ์” เขากล่าว “ฉันเสียใจที่เคยปล่อยให้ความเกลียด ความกลัว และความโกรธเข้าครอบงำจิตใจในแบบที่ฉันทำ”

ต่อหน้าผู้พิพากษาวิลสัน นายเบลลาร์ขอโทษผู้ว่าการวิตเมอร์ โดยกล่าวว่าเขา “ไม่ได้ทำร้ายเธอแต่อย่างใด” และต่อเพื่อนและสมาชิกในครอบครัวของเขาในห้องพิจารณาคดี

ในการบรรยายสรุปหลังการพิจารณาคดี ดาน่า เนสเซล อัยการสูงสุดของรัฐมิชิแกน กล่าวว่า ความยาวของประโยคจะเป็นคำเตือนต่อการกระทำของกลุ่มหัวรุนแรงในสหรัฐฯ

“การก่อการร้ายในประเทศจะได้รับการปฏิบัติอย่างจริงจังและรุนแรงที่สุดโดยกระบวนการยุติธรรมทางอาญา” เธอกล่าว