เสียงของเขาขาดหายไปจากการเชื่อมต่อที่ไม่ดี แต่เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม Joe DiTomasso ได้ฝากข้อความไว้กับลูกสาวของเขา: การเดินทางด้วยเรือใบไปยัง Florida Keys เป็นไปได้ด้วยดี
จากนั้นชายวัย 76 ปีซึ่งเป็นอดีตช่างซ่อมรถยนต์จากนิวเจอร์ซีย์ก็หยุดตอบสนอง
ในอีก 10 วันอันน่าสยดสยอง ความกลัวเพิ่มขึ้นเมื่อความเงียบยังคงดำเนินต่อไป เดอะ หน่วยยามฝั่งออกค้นหาพื้นที่ 21,000 ตารางไมล์ของมหาสมุทรเพื่อหาตัว DiTomasso และเพื่อนของเขา Kevin Hyde วัย 65 ปี
ชายสองคนและสุนัขชื่อมินนี่ออกจากรัฐนิวเจอร์ซีย์ในช่วงสุดสัปดาห์วันขอบคุณพระเจ้าด้วยเรือใบขนาด 30 ฟุตที่มุ่งหน้าไปยังเมืองมาราธอน รัฐฟลอริดา แต่ก็ไม่ได้รับการติดต่อใดๆ เลยตั้งแต่มาถึง Outer Banks of North Carolina
“เรากำลังเตรียมจิตใจสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด” Nina DiTomasso วัย 37 ปี กล่าวกับ USA TODAY
จนกระทั่งเมื่อวันอังคาร เรือบรรทุกน้ำมันลำหนึ่งมองเห็นเรือใบลำหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะลอยลำอยู่ห่างจากชายฝั่งเดลาแวร์มากกว่า 200 ไมล์ บนดาดฟ้า ผู้ชายโบกมือและถือธง เรือบรรทุกน้ำมันเข้ามาใกล้และดึงพวกเขาไปยังที่ปลอดภัย
Nina DiTomasso กล่าวว่า “เราทุกคนเริ่มกรีดร้องเมื่อเราได้ยินข่าว ร้องไห้และโห่ร้องเพราะมันเหลือเชื่อมาก” Nina DiTomasso กล่าว
ในเย็นวันพุธ พวกเขากลับมาใกล้ชายฝั่งนิวเจอร์ซีย์อีกครั้ง โดยแล่นเข้าสู่ท่าเรือนิวยอร์ก คราวนี้ขึ้นเรือขนาด 600 ฟุต
เมื่อเรือบรรทุกน้ำมันมารับพวกเขา Nina DiTomasso กล่าวว่า พวกผู้ชาย ‘เหนื่อยสุดๆ’ หมดเรี่ยวแรง พูดแทบไม่ได้ พวกเขาไม่รู้อะไรมากมายเกี่ยวกับการเดินทางและชะตากรรมของเรือของพวกเขา มีเพียงสิ่งเดียวที่แน่นอน: พวกเขาอยู่บ้าน
เพิ่มเติมจาก USA TODAY:‘เมืองหลวงแห่งการซื้อเสียงของโลก’: ในเทศมณฑลหนึ่งของแอปพาเลเชียน ตำนานการเลือกตั้งยังคงดำเนินต่อไป
กำหนดไว้สำหรับสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น
ครอบครัวของ DiTomasso กล่าวว่าทั้งคู่เป็นเพื่อนเล่นเรือและกำลังมองหาอากาศที่อบอุ่นกว่าสำหรับฤดูหนาว
DiTomasso เป็นนักเล่นเรือที่มีประสบการณ์ ลูกสาวของเขากล่าวว่า เธอทำงานเป็นช่างซ่อมรถยนต์มานาน แต่มักจะแอบหนีไปตกปลาน้ำเค็ม ประสบการณ์ของเขาส่วนใหญ่อยู่บนเรือไฟฟ้า เธอกล่าว
“เขาอยู่ที่ชายฝั่งทุกวินาทีที่เขาไปถึง” เธอกล่าว “เขาแค่ชอบตกปลา”
ไม่นานมานี้ เขาอาศัยอยู่บนเรือในท่าจอดเรือของ Cape May ในช่วงหนึ่งของปีนี้ ซึ่งบางคนตั้งฉายาให้เขาว่า “Joey Tomatoes” David Reistad วัย 38 ปี ลูกเขยของ DiTomasso กล่าว
เมื่อครอบครัวมารวมตัวกันในวันขอบคุณพระเจ้า DiTomasso รู้สึกตื่นเต้นที่จะได้ร่วมเดินทางครั้งใหม่กับเพื่อนที่เขารู้จักจากท่าจอดเรือ
พวกเขาจะนำเรือใบของเพื่อนออกจาก Cape May และมุ่งหน้าไปทางใต้สู่ Marathon ใน Florida Keys
ไดโทมัสโซมี ทำการเดินทางมาก่อนแม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในเรือใบก็ตาม
“พ่อของฉันเคยทำเช่นนี้มาก่อน แต่กับเพื่อนกลุ่มอื่นบนเรือของพวกเขา และเขาก็มีประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม” Nina DiTomasso กล่าว “เขาตื่นเต้นมาก”
ไม่สามารถติดต่อครอบครัวของไฮด์ได้ทันที
แม้ว่าลูกสาวของ DiTomasso จะมั่นใจในความสามารถในการพายเรือของพ่อ แต่เธอก็รู้เส้นทางของเขาน้อยกว่า ทั้งสองวางแผนที่จะ “เดินทางจากท่าเรือหนึ่งไปยังอีกท่าเรือหนึ่ง” ลูกสาวของ DiTomasso กล่าว แต่เธอไม่รู้ว่าขาแต่ละข้างจะวิ่งออกไปนอกชายฝั่งในแหล่งน้ำเปิดหรือไม่ หรือไปตามเส้นทางน้ำ Intracoastal Waterway ซึ่งไหลลงสู่ทะเลใต้ทะเลแอตแลนติก
พวกเขาจากไปเมื่อวันที่ 27 พ.ย. Nina DiTomasso รู้ว่าเขาจะต้องใช้บริการโทรศัพท์มือถือและจะโทรแจ้งข่าวคราวของครอบครัว
เรือลำนี้เป็นเรือใบ Catalina 30 ซึ่งเป็นการออกแบบเรือสำราญชายฝั่งยอดนิยมจากหนึ่งในผู้ผลิตเรือใบรายใหญ่ที่สุด โมเดลทั่วไปจะมีเสากระโดงเดี่ยวพร้อมแท่นขุดเจาะใบเรือสองใบ และเครื่องยนต์ดีเซลขนาดเล็ก หากไม่มีการปรับเปลี่ยนขนานใหญ่ ก็จะมีแท็งค์สำหรับน้ำจืดเพียงพอสำหรับสองคนในสองสามวัน
แต่ไม่เหมือนเรือไฟเบอร์กลาสสีขาวทั่วไป ตัวเรือนี้เป็นสีน้ำเงินเข้มสดใส ชื่อ “Atrevida II” ประดับประดาด้วยกรอบวงกบ คำในภาษาสเปนมีหลายความหมาย หนึ่งในนั้นคือ “ความกล้าหาญ”
สู่ทะเลเปิด
พ่อของเธอเริ่มต้นด้วยการโทรหาครอบครัวหรือเพื่อนเพื่อแจ้งข้อมูลอัปเดตเป็นประจำ
Nina DiTomasso อยู่ที่บ้านนอกฟิลาเดลเฟียในขณะที่พ่อของเธอกำลังเดินทาง เธอบอกว่าลูกเรือเป็น ได้ยินครั้งสุดท้ายหลังจากออกจาก Oregon Inlet บน Outer Banks of North Carolina
นั่นหมายความว่าลูกเรือได้ทิ้งนิวเจอร์ซีย์ไว้แล้วและข้ามปากอ่าวเชสส
ข้างหน้าคือชายฝั่งทางใต้และน้ำทะเลสีฟ้าของฟลอริดา แต่ก่อนนั้นก็คือ Outer Banks ซึ่งเป็นแนวเกาะที่มีแนวกั้นซึ่งคลื่นและกระแสน้ำในมหาสมุทรจะกระเพื่อมอยู่เหนือน้ำตื้น สันดอนที่เคลื่อนตัวของมันเมื่อนานมาแล้วทำให้ได้รับสมญานามว่า “สุสานแห่งมหาสมุทรแอตแลนติก”
เพื่อนของผู้ชายคนหนึ่งบอกว่าเขากำลังคุยกับ DiTomasso ตอนที่โทรศัพท์ของเขาเสีย ในตอนแรกไม่มีใครตื่นตระหนก เขามักจะลืมชาร์จโทรศัพท์
เพื่อนอีกคนถามไปทั่วท่าจอดเรือและพบว่าโทรศัพท์ของเควินก็เสียเช่นกัน
“แม่ของฉันจึงดูใบแจ้งยอดบัตรเครดิตของพ่อ และเขาไม่ได้ทำการซื้ออะไรใหม่เลย” ตั้งแต่วันที่ 3 ธันวาคม เธอกล่าว “นั่นคือตอนที่เราเริ่มกังวลจริงๆ”
วันผ่านไปโดยไม่มีคำพูดใด ๆ จากนั้นอีกวัน เมื่อวันที่ 11 ธ.ค. หน่วยยามฝั่งได้รับแจ้งว่าลูกเรือทั้งสองเกินกำหนดและต่อมาได้เริ่มการค้นหาที่จะขยายจากฟลอริดาไปยังนิวเจอร์ซีย์ หน่วยงานกล่าว
เรือลาดตระเวนและอากาศยานของหน่วยยามฝั่งเข้าร่วมในการค้นหาพร้อมกับเรือจากกองทัพเรือสหรัฐฯ และเรือพาณิชย์และสันทนาการ
“พวกเขาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยทั้งกลางวันและกลางคืน พวกเขาส่งเครื่องบินออกไปค้นหา เฮลิคอปเตอร์ และเผยแพร่บนโซเชียลมีเดีย” Nina DiTomasso กล่าว
เธอกล่าวว่า เจ้าหน้าที่ยามฝั่งกล่าวว่า ก่อนหน้านี้เรือเคยแจ้งว่ามีปัญหาเกี่ยวกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและเกยตื้น แต่ก็ออกเรืออีกครั้ง
แต่เนื่องจากไม่มีบริการเซลล์ ครอบครัวของ DiTomasso จึงไม่รู้ว่าจะหา Atrevida II ได้จากที่ใด พวกเขาไม่รู้ว่าบนเรือมีอาหารหรือน้ำมากแค่ไหน
Nina DiTomasso บอกกับสถานีโทรทัศน์ช่องหนึ่งว่า “เพื่อนของฉันและทุกคนพูดว่า ‘ถ้าใครจะรอดจากสิ่งนี้ คนนั้นคือ ‘Joey Tomatoes'”
Reistad กล่าวว่าเขากังวลจากการอ่านออนไลน์ว่าหากเรือถูกปิดใช้งาน เรืออาจถูกกระแสน้ำไหลไปตาม Outer Banks และในที่สุดก็ถูกดึงไปตาม Gulf Stream
แม่น้ำมหาสมุทรนั้นเป็นกระแสน้ำที่ทรงพลังซึ่งไหลไปทางเหนือตามชายฝั่งแอตแลนติก ที่ไหนสักแห่งนอกชายฝั่ง – อาจห่างออกไปสองสามไมล์ หรืออาจไกลถึง 75 ไมล์ – เรือลำหนึ่งจะไปถึงริมลำธาร
“พวกเขาอาจลงเอยด้วยการล่องลอยไปในกัลฟ์สตรีม” และ “ไม่สามารถทำอะไรกับมันได้ ได้แต่ถูกดึงขึ้นไปทางเหนือ” Reistad กล่าว “อุณหภูมิเมื่อวันก่อนที่นี่ทางตอนเหนืออยู่ที่ 20 องศา”
เมื่อเข้าสู่ Gulf Stream เรือที่พิการจะถูกดูดไปทางเหนืออย่างไม่ลดละ และไกลออกไปและไกลออกไปนอกชายฝั่ง มุ่งหน้าสู่น่านน้ำที่เป็นน้ำแข็งของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ
เพิ่มเติมจาก USA TODAY:เรื่องราวที่ไม่ได้บอกเล่าของ Uvalde: เพื่อนที่ไม่น่าจะเป็นไปได้สามคนวางแผนแสวงหาความยุติธรรมได้อย่างไร
พบเห็นได้จากบนเรือ
ในวันอังคาร กว่าสองสัปดาห์หลังจากการเดินทางของมนุษย์เริ่มต้นขึ้น ไม่มีใครเคยได้ยินจาก Atrevida II
จากนั้นใครบางคนบนเรือบรรทุกน้ำมัน Silver Muna ซึ่งอยู่ระหว่างการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งบรรทุกเชื้อเพลิงมาจากอัมสเตอร์ดัม สังเกตเห็นภาพในมหาสมุทรเปิด
บนเรือใบลำเล็ก มีชายสองคนโบกมือและถือธง ตัวเรือของพวกเขาเป็นสีน้ำเงินเข้ม
ภาพถ่ายที่โพสต์ทางออนไลน์โดย Coast Guard เปิดเผยเล็กน้อยเกี่ยวกับสถานะของ Atrevida II ในนั้นเรือไม่มีเสากระโดง หมายความว่าเรือใบถูกโค่นล้ม สายเคเบิลบางตัวที่รัดขอบดาดฟ้าเพื่อความปลอดภัย และฮาร์ดแวร์อื่นๆ ของดาดฟ้า ดูเหมือนจะพังทั้งหมด
ญาติบอกว่าพวกเขาทราบภายหลังว่าเรือไม่มีเชื้อเพลิงและไม่มีกำลัง วิทยุและอุปกรณ์นำทางใช้งานไม่ได้หลังจากพายุใกล้เมืองแฮตเทอราสพัดพาพวกเขาออกนอกเส้นทาง
หลังจากการลอยลำ พวกเขาใช้เวลาสองวันโดยปราศจากน้ำ พวกเขากล่าวในภายหลังว่าพวกเขาต้องตัดสายเพื่อดึงหยดสุดท้ายออกมา
“พวกเขาอยู่กลางมหาสมุทรโดยไม่มีพลังงาน ไม่มีอะไรเลย” Reistad กล่าว “มันไม่น่าเชื่อเลย”
คนและสุนัข 1 ตัวถูกนำขึ้นเรือบรรทุกน้ำมันหลังเวลา 16.00 น. ไม่นานนัก การประเมินโดยเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของเรือพบว่าไม่มีความกังวลในทันที หน่วยยามฝั่ง ระบุ
“นี่เป็นตัวอย่างที่ดีเยี่ยมของความพยายามร่วมกันของชุมชนทางทะเลในการรับรองความปลอดภัยของชีวิตในทะเล” แดเนียล ชเรเดอร์ โฆษกของหน่วยยามฝั่งกล่าวในถ้อยแถลง
Schrader ยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของกะลาสีเรือที่เดินทางด้วยสิ่งที่เรียกกันทั่วไปว่า “EPIRB” หรือสัญญาณวิทยุระบุตำแหน่งฉุกเฉิน ทำให้คนบนเรือส่งตำแหน่งให้ ผู้เผชิญเหตุคนแรกในกรณีฉุกเฉิน
ในเย็นวันพุธ เรือได้มาถึงนิวยอร์กเพื่อกลับไปอยู่กับครอบครัวอีกครั้ง Nina DiTamasso ขับรถจากบ้านของเธอในเพนซิลเวเนียเพื่อพบเขา
DiTomasso กล่าวว่าพวกเขาประสบกับลมแรงและคลื่นภูเขา เขากล่าวว่าเรือสูญเสียกำลัง ระโยงระยาง และพวงมาลัย
“ผมไม่เคยเห็นลมแรงขนาดนี้มาก่อน — คำราม” เขาบอกกับเจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งระหว่างวิดีโอที่แสดงให้เห็นคนถูกพาตัวจากเรือบรรทุกน้ำมันไปยังฝั่ง
ไฮด์ยกย่องลูกเรือของเรือซิลเวอร์มูนาที่มองเห็นพวกเขาได้เนื่องจาก “ขนาดของเรือของเขาและขนาดของมหาสมุทร เมื่อเทียบกับไม้จิ้มฟันที่ฉันกำลังลอยอยู่” อ้างอิงจาก ABC7
ในระหว่างการทดสอบ DiTomasso กล่าวว่าเขาไม่แน่ใจว่าเขาจะได้เห็นครอบครัวของเขาอีกครั้ง โดยอธิบายว่าอะไรช่วยให้เขาผ่านมันไปได้: “หลานสาวของฉัน และไม้กางเขนของพระเยซู ทุกเช้าฉันจะตื่นขึ้นมาและจูบมันและพูดว่า พ่อของเรา” เขากล่าว
ภาพถ่ายของหน่วยยามฝั่งที่โพสต์บนเฟซบุ๊กแสดงให้เห็นสุนัขลากจูงในนิวยอร์กเมื่อคืนวันพุธ
Nina DiTomasso บอกว่าเธอวางแผนที่จะ “กอดเขา” แล้วไปอยู่กับพ่อที่นิวยอร์ก การเดินทางที่เริ่มต้นในสุดสัปดาห์วันขอบคุณพระเจ้าไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้ เธอกล่าวว่ามันจบลงด้วย “ปาฏิหาริย์คริสต์มาส”
เพิ่มเติมจาก USA TODAY:ปีในภาพ
เอื้อเฟื้อ: Associated Press
Chris Kenning เป็นนักข่าวระดับชาติ เข้าถึงเขาทาง Twitter @chris_kenning.