ความสำเร็จที่ยอดเยี่ยม: การจู่โจมดาวเคราะห์น้อยของ NASA ส่งผลให้เกิดการสะกิดครั้งใหญ่

12 Oct 2022
1874

[ad_1]

CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) — ยานอวกาศที่ไถเข้าไปในดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่ไม่เป็นอันตรายซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายล้านไมล์ประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนวงโคจรของมัน NASA กล่าวเมื่อวันอังคารในการประกาศผลการทดสอบกอบกู้โลก

หน่วยงานอวกาศพยายามทำการทดสอบเมื่อสองสัปดาห์ก่อนเพื่อดูว่าในอนาคตจะมีการผลักหินนักฆ่าออกจากทางโลกหรือไม่

“ภารกิจนี้แสดงให้เห็นว่า NASA พยายามที่จะพร้อมสำหรับทุกสิ่งที่จักรวาลส่งเข้ามา” บิล เนลสัน ผู้ดูแลระบบของ NASA กล่าวระหว่างการบรรยายสรุปที่สำนักงานใหญ่ของหน่วยงานอวกาศในกรุงวอชิงตัน

ยานอวกาศ Dart แกะสลักปล่องเข้าไปในดาวเคราะห์น้อย Dimorphos เมื่อวันที่ 26 กันยายน ขว้างเศษซากออกไปในอวกาศและสร้างรอยฝุ่นและเศษหินที่เหมือนดาวหาง ทอดยาวไปหลายพันไมล์ (กิโลเมตร) ต้องใช้เวลาสังเกตการณ์ทางกล้องโทรทรรศน์หลายคืนติดต่อกันจากชิลีและแอฟริกาใต้เพื่อพิจารณาว่าผลกระทบที่เปลี่ยนแปลงเส้นทางของดาวเคราะห์น้อยขนาด 160 เมตร (160 เมตร) รอบข้างของมันมากเพียงใด ซึ่งเป็นหินอวกาศที่ใหญ่กว่ามาก

ก่อนการชน ดวงจันทร์ดวงนั้นใช้เวลา 11 ชั่วโมง 55 นาทีในการโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยแม่ นักวิทยาศาสตร์คาดว่าจะโกนหนวดออก 10 นาที แต่เนลสันกล่าวว่าผลกระทบดังกล่าวทำให้วงโคจรของดาวเคราะห์น้อยสั้นลง 32 นาที

Lori Glaze ผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของ NASA กล่าวว่า “ขอใช้เวลาสักครู่เพื่อซึมซับสิ่งนี้ … เป็นครั้งแรกที่มนุษยชาติได้เปลี่ยนวงโคจร” ของเทห์ฟากฟ้า Lori Glaze ผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของ NASA กล่าว

นักบินอวกาศ Apollo Rusty Schweickart ผู้ร่วมก่อตั้งมูลนิธิ B612 ที่ไม่แสวงหากำไรซึ่งอุทิศตนเพื่อปกป้องโลกจากการโจมตีของดาวเคราะห์น้อยกล่าวว่าเขา “ยินดีอย่างชัดเจนไม่มีคำถามเกี่ยวกับเรื่องนี้” จากผลลัพธ์และความสนใจที่ภารกิจได้นำไปสู่การเบี่ยงเบนของดาวเคราะห์น้อย

นักวิทยาศาสตร์ของทีมกล่าวว่าปริมาณของเศษซากดูเหมือนจะมีบทบาทในผลลัพธ์ ผลกระทบอาจทำให้ Dimorphos โยกเยกเล็กน้อย Tom Statler นักวิทยาศาสตร์โปรแกรม NASA กล่าว ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อวงโคจร แต่จะไม่มีวันกลับไปที่ตำแหน่งเดิม เขากล่าว

ร่างทั้งสองเดิมอยู่ห่างกันไม่ถึง 1.2 กิโลเมตร ตอนนี้พวกมันอยู่ใกล้กันหลายสิบหลา

ดาวเคราะห์น้อยทั้งสองไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อโลก และยังคงไม่เป็นเช่นนั้นเมื่อพวกเขาเดินทางรอบดวงอาทิตย์ต่อไป นั่นเป็นเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์เลือกคู่นี้สำหรับการซ้อมแต่งกายที่สำคัญทั้งหมดนี้

ผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันดาวเคราะห์ชอบที่จะสะกิดดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางที่กำลังคุกคามให้พ้นทาง โดยใช้เวลาหลายปีหรือหลายสิบปี มากกว่าที่จะระเบิดมันและสร้างชิ้นส่วนที่อาจตกลงมาบนโลกได้หลายชิ้น

“เราจำเป็นต้องมีเวลาเตือนนั้นด้วยจริงๆ เพื่อให้เทคนิคแบบนี้มีประสิทธิภาพ” Nancy Chabot หัวหน้าภารกิจจากห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของ Johns Hopkins University ซึ่งสร้างยานอวกาศและจัดการภารกิจมูลค่า 325 ล้านดอลลาร์กล่าว

“คุณต้องรู้ว่าพวกเขากำลังมา” เกลซกล่าวเสริม

เปิดตัวเมื่อปีที่แล้ว Dart . ขนาดเครื่องหยอดเหรียญ – ย่อมาจาก Double Asteroid Redirection Test – ถูกทำลายเมื่อชนกับดาวเคราะห์น้อย 7 ล้านไมล์ (11 ล้านกิโลเมตร) ที่ 14,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (22,500 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)

“นี่เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ ไม่เพียงแต่ในการบรรลุขั้นตอนแรกในการป้องกันตัวเองจากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยในอนาคต” แต่ยังรวมถึงจำนวนภาพและข้อมูลที่รวบรวมในระดับสากลด้วย Daniel Brown นักดาราศาสตร์จาก Nottingham Trent University ในอังกฤษ กล่าวผ่านทางอีเมล์

บราวน์ยังกล่าวอีกว่า “น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง” ที่นักสกายเกเซอร์มือสมัครเล่นพร้อมกล้องโทรทรรศน์ขนาดกลางสามารถเห็นหางเศษซากได้

นักวิทยาศาสตร์ในทีมเตือนว่าจำเป็นต้องมีการทำงานมากขึ้น ไม่เพียงแต่ระบุหินอวกาศจำนวนนับไม่ถ้วนออกเท่านั้น แต่ยังต้องตรวจสอบส่วนประกอบด้วย — บางชนิดแข็งในขณะที่บางก้อนเป็นเศษหินหรืออิฐ ตัวอย่างเช่น อาจจำเป็นต้องมีภารกิจสอดแนม ก่อนปล่อยเครื่องกระทบเพื่อเบี่ยงเบนวงโคจร

“เราไม่ควรกระตือรือร้นเกินไปที่จะพูดว่าการทดสอบดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่งบอกเราอย่างชัดเจนว่าดาวเคราะห์น้อยทุกดวงจะมีพฤติกรรมอย่างไรในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน” Statler กล่าว

อย่างไรก็ตาม เขาและคนอื่นๆ ชื่นชมยินดีกับความพยายามครั้งแรกนี้

“เราจินตนาการถึงสิ่งนี้มาหลายปีแล้ว และในที่สุดการทำให้เป็นจริงก็เป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง” เขากล่าว

___

แผนกสุขภาพและวิทยาศาสตร์ของ Associated Press ได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงศึกษาธิการของ Howard Hughes Medical Institute AP รับผิดชอบเนื้อหาทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว

[ad_2]

Source link