กุญแจชื่อใหม่ของเจ้าชายซาอุดีอาระเบียในการหลบหนีคดีจากการสังหาร

วอชิงตัน (เอพี) — เมื่อหกสัปดาห์ก่อน กษัตริย์ซัลมานแห่งซาอุดิอาระเบียทรงตั้งพระนามพระราชโอรสของพระองค์ว่า มกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน พระราชโอรสของพระองค์เป็นนายกรัฐมนตรี กฎหมายของราชอาณาจักรกำหนดให้กษัตริย์เป็นนายกรัฐมนตรี กษัตริย์ซัลมานต้องประกาศข้อยกเว้นชั่วคราวในการยืมพระอิสริยยศ และในขณะเดียวกันก็ทรงชี้แจงอย่างชัดเจนว่าพระองค์ยังคงรักษาหน้าที่หลักไว้ได้

แต่ความเคลื่อนไหวดังกล่าวได้รับเงินปันผลเมื่อวันพฤหัสบดี เมื่อฝ่ายบริหารของ Biden ประกาศว่าสถานะของเจ้าชาย Mohammed ในฐานะนายกรัฐมนตรีได้ปกป้องเขาจากการฟ้องร้องของสหรัฐเกี่ยวกับสิ่งที่ชุมชนข่าวกรองสหรัฐกล่าวว่าเป็นบทบาทของเขาในการสังหารนักข่าวในสหรัฐของเจ้าหน้าที่ซาอุดิอาระเบียในปี 2561 ผู้พิพากษาจะตัดสินว่าเจ้าชายโมฮัมเหม็ดมีภูมิคุ้มกันหรือไม่

โฆษกคณะมนตรีความมั่นคงแห่งชาติ จอห์น เคอร์บี ยืนยันเมื่อวันศุกร์ว่า การประกาศความคุ้มกันของมกุฎราชกุมารซาอุดีอาระเบียโดยรัฐบาลเป็นเพียง “การตัดสินทางกฎหมาย” เท่านั้น ซึ่ง “ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับตัวคดี”

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนในกฎหมายระหว่างประเทศเห็นด้วยกับฝ่ายบริหาร แต่เพียงเพราะกษัตริย์ทรงเลื่อนตำแหน่งมกุฎราชกุมารเมื่อปลายเดือนกันยายนก่อนการตัดสินใจของสหรัฐฯ

“คงจะเป็นเรื่องที่น่าทึ่งสำหรับสหรัฐอเมริกาที่จะปฏิเสธความคุ้มกันของผู้นำแห่งรัฐของ MBS หลังจากที่เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นนายกรัฐมนตรี เหมือนกับที่สหรัฐฯ ยอมรับความคุ้มกันของผู้นำแห่งรัฐของ MBS ก่อนที่เขาจะได้รับการแต่งตั้ง” วิลเลียม เอส. ดอดจ์ ศาสตราจารย์แห่งคณะนิติศาสตร์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย-เดวิสเขียนโดยใช้พระนามย่อของเจ้าชาย

โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ Vedant Patel ยกตัวอย่างเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาเกี่ยวกับกรณีที่สหรัฐฯ ยอมรับการให้ความคุ้มครองแก่หัวหน้ารัฐบาลหรือรัฐ เช่น Robert Mugabe จากซิมบับเว และ Narendra Modi จากอินเดีย ทั้งคู่ถูกกล่าวหาว่าละเมิดสิทธิ

คดีนี้ถูกฟ้องในศาลรัฐบาลกลางในวอชิงตันโดยคู่หมั้นของนักข่าว Jamal Khashoggi ที่ถูกสังหาร และโดยกลุ่มสิทธิใน DC ที่เขาก่อตั้งขึ้น โดยกล่าวหามกุฎราชกุมารและผู้ช่วยราว 20 คน เจ้าหน้าที่ และคนอื่นๆ ว่าวางแผนและดำเนินการสังหารคาช็อกกีที่สถานกงสุลซาอุดีอาระเบียในอิสตันบูล

การสังหารซึ่ง Biden ประณามในการพิจารณาคดีหาเสียงในปี 2562 ว่าเป็น “การฆาตกรรมแบบไม่ต่อเนื่อง” ที่ต้องมีผลตามมาต่อผู้ปกครองของซาอุดิอาระเบีย เป็นหัวใจสำคัญของความแตกแยกระหว่างหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ สหรัฐอเมริกา และซาอุดีอาระเบีย

ทั้งก่อนและหลังเข้ารับตำแหน่งทันที ไบเดนสาบานว่าจะยืนหยัดในฐานะมกุฎราชกุมารแห่งซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของตำแหน่งประธานาธิบดีที่ยึดตามสิทธิและค่านิยม แต่ตั้งแต่นั้นมา Biden ได้เสนอหมัดและท่าทางประนีประนอมอื่น ๆ ด้วยความหวัง — ผิดหวังจนถึงตอนนี้ — ที่โน้มน้าวให้เจ้าชายมกุฏราชกุมารสูบฉีดน้ำมันมากขึ้นสำหรับตลาดโลก

คณะบริหารของ Biden ให้เหตุผลว่าซาอุดีอาระเบียมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจโลกและต่อความมั่นคงในภูมิภาคมากเกินไป จนทำให้สหรัฐฯ เดินออกจากการเป็นหุ้นส่วนที่มีมายาวนานหลายทศวรรษ

แต่ผู้สนับสนุนด้านสิทธิ ส.ส.อาวุโสจากพรรคเดโมแครตบางคน และหนังสือพิมพ์เดอะวอชิงตันโพสต์ของคาช็อกกี เมื่อวันศุกร์ (30) ประณามความเคลื่อนไหวของรัฐบาล

“จามาลเสียชีวิตอีกครั้งในวันนี้” ฮาติซ เชนกิส คู่หมั้นของคาช็อกกี ทวีต

เฟรด ไรอัน ผู้จัดพิมพ์โพสต์ดังกล่าว เรียกสิ่งนี้ว่า “ความพยายามที่คำนวณแล้วเหยียดหยาม” เพื่อบิดเบือนกฎหมายและปกป้องเจ้าชายโมฮัมเหม็ด Khashoggi เขียนคอลัมน์สำหรับโพสต์ว่าในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาเขาวิพากษ์วิจารณ์การละเมิดสิทธิของมกุฎราชกุมาร

“การดำเนินตามแผนการนี้ ประธานาธิบดีไบเดนกำลังหันหลังให้กับหลักการพื้นฐานของเสรีภาพสื่อและความเสมอภาค” ไรอันเขียน

กลุ่มสิทธิของ Cengiz และ Khashoggi คือ Democracy for the Arab World Now หรือ DAWN ได้โต้แย้งว่าการเปลี่ยนชื่อของมกุฎราชกุมารเมื่อปลายเดือนกันยายนเป็นเพียงการหลบเลี่ยงศาลสหรัฐฯ โดยไม่มีสถานะทางกฎหมายหรือการเปลี่ยนแปลงอำนาจหรือหน้าที่ใดๆ

ซาอุดีอาระเบียไม่ได้แสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะเกี่ยวกับการตัดสินใจของรัฐบาล โฆษกของสถานทูตซาอุดีอาระเบียและกระทรวงการต่างประเทศไม่ได้ตอบกลับอีเมลเพื่อขอความคิดเห็นทันทีเมื่อวันศุกร์

ซาอุดีอาระเบียตำหนิเจ้าหน้าที่ “โกง” สำหรับการสังหาร Khashoggi มันบอกว่าเจ้าชายไม่ได้มีส่วนร่วม

ซาอุดีอาระเบียเป็นระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ ตรงข้ามกับระบอบรัฐธรรมนูญอย่างสหราชอาณาจักร ซึ่งมีนายกรัฐมนตรีปกครองแทนกษัตริย์หรือราชินี

“น่าสมเพชสิ้นดี” Sarah Leah Whitson หัวหน้ากลุ่มสิทธิของ Khashoggi กล่าวเมื่อวันศุกร์เกี่ยวกับการเปลี่ยนชื่อ

“หากมีสิ่งใด ก็แสดงว่าโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมานรู้สึกหวาดกลัวเพียงใด ต่อการฟ้องร้องของเรา ความรับผิดชอบที่แท้จริง และการค้นพบอาชญากรรมของเขาอย่างแท้จริง” วิทสันกล่าว

ฝ่ายบริหารของ Biden ดูเหมือนจะเพิกเฉยต่อข้อโต้แย้งของกลุ่มของเธอที่ว่าการเปลี่ยนชื่อครั้งล่าสุดของเจ้าชายโมฮัมเหม็ดสวนทางกับกฎหมายที่ใช้บังคับของซาอุดีอาระเบียและไม่ควรมองข้าม

กษัตริย์ซัลมานทรงแต่งตั้งและเป็นประธานในการประชุมสภาอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่เปลี่ยนชื่อ

แต่เจ้าชายโมฮัมเหม็ดเป็นผู้ตัดสินใจและมีบทบาทสำคัญในราชอาณาจักรมานานหลายปี รวมทั้งเป็นตัวแทนของกษัตริย์ในต่างประเทศ

สำนักข่าวตะวันตกบางแห่งได้นำเสนอการย้ายตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเป็นการชั่วคราวในฐานะกษัตริย์ซัลมาน ซึ่งมีอายุในช่วงปลายยุค 80 โดยมอบความรับผิดชอบให้กับเจ้าชายโมฮัมเหม็ด ซึ่งมีพระชนมายุ 37 พรรษา

ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางให้เวลาสหรัฐจนถึงวันพฤหัสบดีเพื่อเสนอความเห็นหรือไม่เกี่ยวกับคำกล่าวอ้างของมกุฎราชกุมารที่ว่าการยืนของเขาเป็นเกราะกำบังพระองค์จากศาลของสหรัฐ

บรรดาผู้สนับสนุนด้านสิทธิต่างหวังจนถึงวินาทีที่ยื่นฟ้องว่าฝ่ายบริหารจะนิ่งเฉย ไม่เสนอความเห็นเกี่ยวกับความคุ้มกันของเจ้าชายโมฮัมเหม็ดไม่ว่าทางใดก็ทางหนึ่ง

ความคุ้มกันของอำนาจอธิปไตย ซึ่งเป็นแนวคิดที่มีรากฐานมาจากกฎหมายระหว่างประเทศ ถือได้ว่ารัฐและเจ้าหน้าที่ของรัฐได้รับความคุ้มครองจากการดำเนินคดีทางกฎหมายในศาลของรัฐต่างประเทศอื่นๆ

คดีอาญาและคดีแพ่งก่อนหน้านี้ที่ฟ้องร้องรัฐบาลต่างชาติและผู้นำที่สหรัฐฯ ไม่ได้เข้าไปแทรกแซง โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับประเทศที่สหรัฐฯ ไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตหรือไม่ยอมรับว่าประมุขแห่งรัฐหรือรัฐบาลของตนถูกต้องตามกฎหมาย

คดีฟ้องร้องอิหร่านและเกาหลีเหนือที่เรียกร้องค่าเสียหายจากการเสียชีวิตหรือการบาดเจ็บของพลเมืองอเมริกันเป็นสองตัวอย่างที่เด่นชัดของกรณีที่ฝ่ายบริหารไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับภูมิคุ้มกันของอธิปไตย

ในทางตรงกันข้าม สหรัฐฯ มีความสัมพันธ์ทางการทูตกับซาอุดีอาระเบียอย่างเต็มที่ กระทรวงการต่างประเทศเน้นย้ำเมื่อวันพฤหัสบดีว่าการเคารพหลักการสำหรับผู้นำรัฐบาลประเทศอื่น ๆ ช่วยให้มั่นใจได้ว่าศาลในประเทศอื่น ๆ จะไม่พยายามดึงตัวประธานาธิบดีสหรัฐก่อนที่พวกเขาจะตอบคดีความ

เคอร์บี โฆษกคณะมนตรีความมั่นคงแห่งชาติ กล่าวว่า การตัดสินใจของสหรัฐฯ “ไม่มีอะไรแน่นอน” เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และซาอุดีอาระเบียที่ “ตึงเครียด” เกี่ยวกับการลดการผลิตน้ำมันที่นำโดยซาอุดีอาระเบีย และเรื่องอื่นๆ

ไบเดนเป็น “คนพูดมาก” เกี่ยวกับ “การสังหารคาช็อกกีอย่างโหดเหี้ยมและป่าเถื่อน” เคอร์บีกล่าว

แต่สมาชิกพรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสของไบเดนบางคนแสดงความผิดหวังต่อความเคลื่อนไหวของรัฐบาล

“ฝ่ายบริหารทิ้งความมั่นใจในการตัดสินของชุมชนข่าวกรองของตนเองหรือไม่” ส.ว. ทิม เคน พรรคเดโมแครตแห่งเวอร์จิเนียกล่าวในแถลงการณ์ “หากเพื่อนและครอบครัวของ Khashoggi ถูกปฏิเสธเส้นทางสู่ความรับผิดชอบในระบบศาลของอเมริกา พวกเขาจะไปอยู่ที่ไหนในโลกได้”

Whitson เจ้าหน้าที่ของกลุ่มสิทธิของ Khashoggi กล่าวว่าการฟ้องร้องจะดำเนินต่อไปกับบุคคลอื่นที่มีชื่อในคดีนี้

__

Aamer Madhani นักเขียน Associated Press มีส่วนร่วมในรายงานนี้