การระบาดของโควิดทำให้โรงงานและห่วงโซ่อุปทานของจีนเข้าสู่ความสับสนอลหม่าน

ไวรัสโคโรนาที่แพร่กระจายไปทั่วประเทศจีนทำให้ธุรกิจหยุดชะงักเป็นวงกว้าง เนื่องจากการขาดแคลนพนักงานซึ่งขู่ว่าจะปิดสายการผลิตของโรงงาน และคนขับรถบรรทุกล้มป่วย ซึ่งนำความโกลาหลมาสู่ห่วงโซ่อุปทาน

ไวรัสสายพันธุ์ Omicron เริ่มระบาดไปทั่วเมืองใหญ่หลายแห่ง นับตั้งแต่การหันกลับอย่างกะทันหันของนโยบายควบคุมโควิดเป็นศูนย์ของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง เมื่อต้นเดือนนี้ การเพิ่มจำนวนผู้ติดเชื้อครั้งใหญ่ที่สุดในเมืองหลวงปักกิ่ง ซึ่งมีประชากรมากกว่าครึ่ง 22 ล้านคนติดเชื้อ ตามการประมาณการบางส่วน

พนักงานออฟฟิศจำนวนมากเริ่มทำงานจากที่บ้าน แต่โรงงานบางแห่งเริ่มมีจำนวนพนักงานน้อยลงเนื่องจากคนงานลาป่วย เจ้าของธุรกิจและผู้บริหารกล่าวว่าสิ่งนี้ทำให้การผลิตและห่วงโซ่อุปทานหยุดชะงักมากขึ้น

หัวหน้าโรงงานผลิตแผ่นวงจรพิมพ์ในมณฑลซานตงทางตะวันออกกล่าวว่า มีพนักงานเพียง 20 เปอร์เซ็นต์ที่มาทำงานในวันศุกร์ ที่เหลือป่วยด้วยโรคโควิด “การทดสอบในเชิงบวกครั้งแล้วครั้งเล่า ฉันกังวลว่าฉันจะต้องปิดโรงงาน” พวกเขากล่าว

บริษัทต่างๆ ไม่มีทิศทางในการจัดการกับกรณีที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน หลังจากที่ก่อนหน้านี้ดำเนินการภายใต้แนวทางที่เข้มงวดซึ่งมอบให้โดยรัฐบาลท้องถิ่น หัวหน้าโรงงานกำลังคลายการควบคุมทั้งหมดหรือแยกพนักงานออกจากกันเพื่อให้สายการผลิตทำงานต่อไปได้

ผู้จัดการของโรงงานประกอบรถยนต์ในมณฑลเหอเป่ยทางตอนเหนือกล่าวว่ากลุ่มของเขาวางแผนที่จะคืนสถานะระบบ “วงจรปิด” โดยพนักงานอาศัยและทำงานในสถานที่ระหว่างการระบาดของโควิด เพื่อให้การผลิตดำเนินต่อไปในขณะที่หลีกเลี่ยงการติดเชื้อไวรัส

“เราจะไม่เหลือคนงานเป็นอย่างอื่น” เขากล่าว

ที่อื่น หัวหน้าโรงงานได้ลดข้อจำกัดต่างๆ เช่น การทดสอบ PCR และการกีดกันคนงานจากประชากรในวงกว้าง

Jörg Wuttke ประธานหอการค้าสหภาพยุโรปในจีนกล่าวว่าผู้ผลิตจะพึ่งพาโมเดลวงปิดมากขึ้นจนไม่สามารถป้องกันได้ เขากล่าวว่าคลื่นทางออกขนาดใหญ่และการขาดมาตรการในการระงับการแพร่กระจายหมายความว่ากลยุทธ์เหล่านี้จะไม่ทำงานอีกต่อไป

มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าการหยุดชะงักจะเกิดขึ้นในระยะเวลาอันสั้น วิทยาเขตเจิ้งโจวของ Foxconn ผู้ผลิตสัญญาของ Apple ซึ่งเป็นโรงงาน iPhone ที่ใหญ่ที่สุดในโลกเป็นหนึ่งในโรงงานที่เลิกใช้ข้อจำกัดฉาวโฉ่ และการผลิตก็ดีขึ้นตามคำบอกเล่าของพนักงานคนหนึ่ง

ในเดือนตุลาคม คนงานในโรงงานเจิ้งโจวนัดหยุดงานหลังจากการระบาดของโควิดส่งผลให้พวกเขาถูกขังอยู่ในหอพัก อาหารและเวชภัณฑ์เหลือน้อยเต็มที

เมื่อถึงเดือนนี้ Foxconn ได้ยกเลิกคำสั่งการทดสอบ PCR รายวันและรื้อสิ่งกีดขวางโลหะที่ทำให้พนักงานถูกคุมขังในวิทยาเขตเจิ้งโจว ตามคำบอกเล่าของพนักงานที่ขอไม่เปิดเผยตัวตน “เราว่างแล้ว จะไม่มีการสร้างรั้วเหล็กหรือข้อจำกัดรูปแบบอื่นใดที่มีผลอีกต่อไป” พวกเขากล่าว

พวกเขากล่าวว่าคนงานที่ติดเชื้อโควิดสามารถทำงานต่อไปหรือแยกตัวในหอพักได้ พนักงานของ Foxconn เสริมว่า “การผลิตกำลังกลับสู่ภาวะปกติ” หลังจากที่บริษัทรับคนงานใหม่และคนอื่นๆ ที่ “หนีออกจากโรงงาน” กลับมาทำงาน

Foxconn ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าโรงงานจะประสบปัญหาการขาดแคลนคนงานจนถึงเดือนกุมภาพันธ์หลังปีใหม่ทางจันทรคติ การระบาดของโรคโอไมครอนทำให้มีการเคลื่อนย้ายแรงงานข้ามชาติมากกว่า 290 ล้านคนต่อปีจากจังหวัดชายฝั่งกลับไปยังภูมิภาคที่ยากจนกว่าทางตะวันตก ซึ่งเกิดขึ้นก่อนช่วงเทศกาล

“ภาคส่วนที่ต้องพึ่งพาแรงงานข้ามชาติกำลังลำบาก เพราะหลายคนกลับบ้านแล้วในช่วงเทศกาลตรุษจีน ซึ่งเหลืออีกเพียง 5 สัปดาห์” เฉิน หลง หุ้นส่วนของ Plenum ผู้ให้บริการวิจัยในปักกิ่งกล่าว “สิ่งต่างๆ จะค่อนข้างเงียบไปจนถึงสิ้นเดือนมกราคม”

หัวหน้าโรงงานกำลังแก้ปัญหาห่วงโซ่อุปทานด้วย Wuttke จากหอการค้าสหภาพยุโรปกล่าวว่าจำนวนคนขับรถบรรทุกที่ติดเชื้อโควิดที่เพิ่มขึ้นจะก่อกวน ภายใต้ระบอบการปกครองแบบปลอดโควิด ผู้ขับขี่จะต้องผ่านการทดสอบอย่างเข้มงวด ซึ่งขัดขวางห่วงโซ่อุปทานแต่ทำให้ผู้ขับขี่ที่ป่วยต้องออกจากท้องถนน

โรงงานบางแห่งอาจถูกบังคับให้ชะลอการผลิตเนื่องจากขาดส่วนประกอบจากซัพพลายเออร์ซึ่งถูกบังคับให้ปิดกิจการ “นี่คือทั้งหมดที่เกี่ยวกับหุ้นและสินค้าคงคลัง” เขากล่าว

Jacob Cooke ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ WPIC Marketing + Technologies ซึ่งดำเนินการคลังสินค้าหลายแห่งทั่วประเทศจีน กล่าวว่า เขาเคยประสบกับความล่าช้าในการจัดส่งเนื่องจากพนักงานขับรถล้มป่วย

“เส้นทางการจัดส่งระหว่างเมืองใหญ่มีจุดแวะพักหลายแห่งซึ่งคนขับจะแลกเปลี่ยนสินค้า ใช้เวลาเพียงคนขับคนเดียวในการเรียกผู้ป่วย จากนั้นทุกอย่างจะถูกพักไว้อีกวัน” เขากล่าว

ผู้ค้าปลีกเครื่องสำอางรายหนึ่งในเมืองทางตอนใต้ของเซินเจิ้นกล่าวว่าเธอกำลังเผชิญกับความล่าช้าในการส่งพัสดุภัณฑ์ให้กับลูกค้า หลังจากพนักงานส่งของหลายคนมีผลตรวจเป็นบวก “ระบบการจัดส่งช้ามากในขณะนี้” เธอกล่าว

อย่างไรก็ตาม นักลงทุนต่างหวังว่าช่วงเวลาของการหยุดชะงักในระยะสั้นจะช่วยเร่งการเปิดประเทศของจีน หลังจากที่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวจากส่วนอื่นๆ ของโลกมาเป็นเวลา 3 ปี

“หากไวรัสยังคงแพร่กระจายในระดับปัจจุบัน เมืองส่วนใหญ่จะผ่านจุดสูงสุดภายในกลางเดือนมกราคม การเริ่มต้นกิจกรรมใหม่จะเป็นไปอย่างรวดเร็วในเดือนกุมภาพันธ์” เฉินกล่าว “นักลงทุนจะมองผ่านช่วงเวลาแห่งความยุ่งเหยิงในระยะสั้นนี้ คำถามที่สำคัญคือ สิ่งต่างๆ จะกลับมาเป็นปกติได้เร็วเพียงใดหลังจากคลื่นลูกนี้ และดูเหมือนว่ามันจะเร็วกว่าที่คาดไว้มาก”

Shaun Rein กรรมการผู้จัดการของ China Market Research Group เตือนว่าจะไม่มีการ “ใช้จ่ายเพื่อแก้แค้น” จากผู้บริโภคชาวจีนหลังจากการระบาดระลอกแรกเริ่มผ่อนคลายลง

“คนงานจำนวนมากถูกลดเงินเดือนในปี 2565 ด้วยการล็อกดาวน์ทั้งหมด ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคต่ำมาก วิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมจำนวนมากเลิกกิจการไปแล้ว” เขากล่าว

มีสัญญาณเริ่มต้นของการฟื้นตัวของการท่องเที่ยวในประเทศและต่างประเทศ

“เราคาดว่าความต้องการ ‘กลับบ้าน’ ในช่วงตรุษจีนอาจดีกว่าที่เราคาดไว้ก่อนหน้านี้” นักวิเคราะห์ของ Citi เขียนไว้ในบันทึกการวิจัย พวกเขาอ้างถึงข้อมูลของ Qunar ผู้ให้บริการด้านการท่องเที่ยวที่แสดงให้เห็นว่าการจองตั๋วเครื่องบินในช่วงวันหยุดเพิ่มขึ้นมากกว่า 8 เท่า ซึ่งเกิดขึ้นในสัปดาห์หลังจากคลายข้อจำกัดของโควิดในวันที่ 7 ธันวาคม

นอกจากนี้ยังมีความต้องการจำนวนมากสำหรับการเดินทางระหว่างประเทศ การค้นหาเที่ยวบินสำหรับช่วงส่งท้ายปีเก่าพุ่งขึ้นสู่ระดับสูงสุดในรอบ 3 ปีบนเว็บไซต์ท่องเที่ยว Ctrip หลังจากผ่อนคลายข้อจำกัดต่างๆ

Hua Yifan ผู้จัดการของ Shanhui Dress ผู้ผลิตเสื้อผ้าที่ตั้งอยู่ในเมืองทางตะวันออกของ Jiaxing เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้ส่งออกจีนกลุ่มแรกที่ได้รับประโยชน์จากอิสระในการเดินทางมากขึ้น Hua เข้าร่วมคณะผู้แทนผู้ส่งออก 100 คนที่เดินทางไปญี่ปุ่นเมื่อต้นเดือนธันวาคมสำหรับการเดินทางระยะยาวหนึ่งสัปดาห์ซึ่งจัดโดยแผนกการค้าของเมือง

“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เข้าร่วมงาน Asia Fashion Fair ครึ่งปีด้วยตนเอง นับตั้งแต่การแพร่ระบาดเริ่มขึ้นในปี 2020” นายหัวกล่าว “ฉันตื่นเต้นมากที่จะได้พบลูกค้าที่ไม่ได้เจอกันนาน”

ในระหว่างการเดินทาง Hua ได้รับคำสั่งซื้อมูลค่า 5 ล้านดอลลาร์จากบริษัทญี่ปุ่น 7 แห่ง ตลาดญี่ปุ่นมักสร้างรายได้ร้อยละ 50 ของรายได้ประจำปีของซานฮุย หัวกล่าวเสริม

Cooke คาดการณ์ว่าการคลายข้อจำกัดการกักกันขาเข้าเพิ่มเติมจะนำไปสู่การหลั่งไหลของผู้บริหารชาวต่างชาติที่ไม่สามารถเดินทางไปประเทศจีนและพบปะกับพนักงานในท้องถิ่นและพันธมิตรทางธุรกิจได้ “คนที่มีธุรกิจที่นี่ไม่สามารถมาได้สามปีแล้ว การลงทุนจำนวนมากไม่ได้เกิดขึ้น” เขากล่าว

รายงานเพิ่มเติมโดย Sun Yu ในเซี่ยงไฮ้ และ Nian Liu ในปักกิ่ง