การพ้นโทษของนักวิเคราะห์ของรัสเซียทำข้อตกลงกับอัยการยุคทรัมป์อีกครั้ง

ALEXANDRIA, Va. — Igor Danchenko นักวิเคราะห์ซึ่งให้ข้อมูลงานวิจัยส่วนใหญ่ในเอกสารที่ขึ้นชื่อเกี่ยวกับการยืนยันและข่าวลือที่ไม่ได้รับการพิสูจน์เกี่ยวกับอดีตประธานาธิบดี Donald J. Trump และรัสเซีย ได้รับการปล่อยตัวเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาในข้อหาโกหกสี่ครั้งต่อ FBI เกี่ยวกับหนึ่งในนั้น แหล่งที่มาของเขา

คำตัดสินดังกล่าวเป็นความพ่ายแพ้ต่อที่ปรึกษาพิเศษ John H. Durham ซึ่งแต่งตั้งโดยอัยการสูงสุด William P. Barr เมื่อสามปีก่อนเพื่อสอบสวนการสอบสวนของ FBI เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างทรัมป์กับรัสเซีย

นายทรัมป์และผู้สนับสนุนของเขายืนกรานมานานแล้วว่าการสอบสวนจะพิสูจน์ให้เห็นถึงการสมรู้ร่วมคิดใน “รัฐลึก” ต่อเขา แต่หลังจากดำเนินตามทฤษฎีที่ไม่มีมูลหลายๆ ทฤษฎี นายเดอรัมก็ไม่เคยพบและตั้งข้อหาเลย แต่เขากลับพัฒนาคดีแคบๆ สองกรณี ซึ่งกล่าวหาว่าผู้คนที่เกี่ยวข้องกับความพยายามภายนอกเพื่อตรวจสอบความเชื่อมโยงระหว่างนายทรัมป์และรัสเซียในการกล่าวเท็จ

คดีแรกจบลงด้วยการพ้นผิดของจำเลย Michael Sussmann ทนายความด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ที่มีความเกี่ยวข้องกับประชาธิปไตย การพิจารณาคดีกับนาย Danchenko คาดว่าจะถือเป็นการดำเนินคดีครั้งสุดท้ายของนาย Durham และที่ปรึกษาพิเศษคาดว่าจะส่งรายงานขั้นสุดท้ายไปยังกระทรวงยุติธรรมในปีนี้เพื่อสรุปผลการค้นพบของเขา

คณะลูกขุนพิจารณาหนึ่งวันก่อนที่จะพบว่านาย Danchenko ไม่ผิด

ข้อกล่าวหาต่อนาย Danchenko นักวิเคราะห์ที่เกิดในรัสเซีย มีศูนย์กลางอยู่ที่แหล่งที่มาสองแห่งของเขาสำหรับการกล่าวอ้างที่น่ารังเกียจและการยืนยันที่ไม่มีมูลในเอกสารที่เรียกว่า Steele ซึ่งกล่าวว่า Mr. Trump และแคมเปญ 2016 ของเขากำลังสมรู้ร่วมคิดกับ รัฐบาลรัสเซีย หลังจาก BuzzFeed เผยแพร่เอกสารดังกล่าวในปี 2560 ความสงสัยของสาธารณชนต่อนายทรัมป์ก็เพิ่มขึ้น แต่หลังจากนั้นก็กลายเป็นเรื่องน่าอดสู

ในการปิดการโต้แย้งเมื่อวันจันทร์ อัยการที่ทำงานให้กับนาย Durham ยืนยันว่านาย Danchenko โกหก FBI อย่างชัดเจน การยืนยันที่ผิดพลาดของเขาส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ อัยการกล่าวเสริม โดยชี้ไปที่ส่วนหนึ่งของเอกสารที่ FBI อ้างถึงเพื่อหนุนการสมัคร เพื่อดักฟังอดีตที่ปรึกษาการหาเสียงของทรัมป์ที่มีความสัมพันธ์กับรัสเซีย

“คำโกหกของจำเลยรายนี้ทำให้เกิดการสอดส่องพลเมืองสหรัฐฯ อย่างเข้มงวด” ไมเคิล คีลตี ผู้ช่วยที่ปรึกษาพิเศษกล่าว

ในคำพูดของเขาเอง นายเดอแรมพยายามขยายความคดี โดยบอกคณะลูกขุนว่า “บ้านทั้งหลังของเอกสารในเอกสารพังทลาย” ภายใต้น้ำหนักของหลักฐาน

แต่ฝ่ายจำเลยกล่าวว่าหลักฐานของรัฐบาลเองแสดงให้เห็นว่านาย Danchenko ไม่ได้โกหก ทนายความ Stuart A. Sears มองว่า Mr. Danchenko เป็นทรัพย์สินที่มีค่าและซื่อสัตย์ต่อ FBI ซึ่งเข้าไปพัวพันกับการสอบสวนทางการเมืองโดยไม่ได้ตั้งใจ เขากล่าวว่านาย Durham มีเจตนาที่จะพิสูจน์อาชญากรรม “ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม” และสันนิษฐานว่า Mr. Danchenko มีความผิดตั้งแต่แรก

“เขาพยายามช่วย FBI และตอนนี้พวกเขากำลังฟ้องเขา” นายเซียร์กล่าว

นายทรัมป์และผู้สนับสนุนของเขาพยายามหลอกลวงเรื่องเอกสารดังกล่าวด้วยการสอบสวนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างนายทรัมป์กับรัสเซีย แต่เอฟบีไอไม่ได้เปิดการไต่สวนตามเอกสารและรายงานขั้นสุดท้ายโดยที่ปรึกษาพิเศษ Robert S. Mueller III ไม่ได้อ้างอิงอะไรในนั้นเพื่อเป็นหลักฐาน

เอฟบีไอชี้ให้เห็นถึงการอ้างสิทธิ์หลายรายการในเอกสารดังกล่าวในการสมัครเพื่อดักฟังอดีตที่ปรึกษาการหาเสียงของทรัมป์ การสอบสวนของผู้ตรวจการทั่วไปเปิดเผยว่าสำนักงานยังคงดำเนินการต่อไปหลังจากที่ได้พูดคุยกับนาย Danchenko โดยไม่แจ้งต่อศาลว่ามีเหตุผลที่จะสงสัยในความน่าเชื่อถือของเอกสารดังกล่าว

เอกสารดังกล่าวเป็นการวิจัยเกี่ยวกับความขัดแย้งทางการเมืองที่ได้รับทุนทางอ้อมจากการรณรงค์ของฮิลลารี คลินตันในปี 2559 และคณะกรรมการประชาธิปไตยแห่งชาติ พวกเขาจ่ายเงินให้กับสำนักงานกฎหมายแห่งหนึ่ง ซึ่งจ่ายให้กับบริษัทวิจัยแห่งหนึ่ง ซึ่งในทางกลับกันก็จ้างช่วงให้กับบริษัทที่ดำเนินการโดยคริสโตเฟอร์ สตีล ซึ่งเป็นอดีตสายลับของอังกฤษ Mr. Steele ว่าจ้าง Mr. Danchenko ให้ตรวจสอบการติดต่อในรัสเซียและยุโรปเกี่ยวกับการติดต่อทางธุรกิจของ Mr. Trump ในรัสเซีย

Mr. Danchenko ถ่ายทอดข่าวลือว่าการหาเสียงของ Mr. Trump กำลังสมรู้ร่วมคิดกับรัสเซีย และรัสเซียมีเทปแบล็กเมล์ของ Mr. Trump กับโสเภณีในห้องพักในโรงแรมในกรุงมอสโก แต่ในระหว่างการสัมภาษณ์กับ FBI นาย Danchenko กล่าวว่าเขาได้เห็นเอกสารดังกล่าวเป็นครั้งแรกเมื่อ BuzzFeed ตีพิมพ์ และ Mr. Steele ได้พูดเกินจริงในคำพูดของเขา โดยแสดงให้เห็นถึงการนินทาที่ไม่มีการยืนยันตามความเป็นจริง

เอฟบีไอกำหนดให้นาย Danchenko เป็นแหล่งข้อมูลที่เป็นความลับโดยได้รับค่าตอบแทน และเขาได้เปิดเผยว่าเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับข่าวลือนี้ได้อย่างไร แม้ว่าเขาจะไม่ได้ให้ข้อมูลยืนยันเอกสาร แต่การพิจารณาคดีได้แสดงให้เห็นว่าสำนักพบว่าเครือข่ายผู้ติดต่อของเขามีค่าสำหรับการระบุการดำเนินงานอิทธิพลของรัสเซียในสหรัฐอเมริกา

แต่ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2564 นาย Durham ได้ตั้งข้อหานาย Danchenko ด้วยการให้คำเท็จต่อ FBI เกี่ยวกับแหล่งข่าวสองแห่งของเขาสำหรับการอ้างสิทธิ์ในเอกสารดังกล่าว

ที่ปรึกษาพิเศษกล่าวว่าเขาโกหกเมื่อเขาบอกว่าเขาไม่เคย “พูด” กับ Charles Dolan ผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาจากพรรคเดโมแครต เกี่ยวกับอะไรก็ตามที่อยู่ในเอกสาร แม้ว่านาย Dolan จะส่งอีเมลข้อมูลเกี่ยวกับการเมืองในสำนักงานในการหาเสียงของทรัมป์ที่ปรากฏในเอกสาร

ที่ปรึกษาดังกล่าวยังกล่าวหาว่านาย Danchenko โกหกสี่ครั้งต่อ FBI เมื่อเขากล่าวซ้ำ ๆ ว่าเขาเชื่อว่าบุคคลที่โทรมาและให้ข้อมูลโดยไม่ระบุตัวตนน่าจะเป็น Sergei Millian อดีตประธานหอการค้ารัสเซีย – อเมริกัน

การพิจารณาคดีซึ่งเริ่มเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ได้ข้อสรุปเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก หลังจากที่ผู้พิพากษาที่ดูแลคดีนี้ยกเว้นเนื้อหาส่วนใหญ่ที่นายเดอรัมต้องการจะนำเสนอ ซึ่งรวมถึงเทปแบล็กเมล์ที่อ้างว่า

นายเดอแรมต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้เพิ่มเติมระหว่างการพิจารณาคดี พยานสองคนของรัฐบาลซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่เอฟบีไอทั้งคู่ ดูเหมือนจะบ่อนทำลายคดีของอัยการในระหว่างการให้การเป็นพยาน รวมถึงการพูดในสิ่งที่นาย Danchenko บอกพวกเขาเกี่ยวกับการไม่ “พูด” กับนาย Dolan เกี่ยวกับการเมืองในสำนักงานหาเสียงของทรัมป์นั้น “เป็นความจริงอย่างแท้จริง” เนื่องจากเป็นอีเมล์

เมื่อวันศุกร์ ผู้พิพากษา Anthony Trenga ปฏิเสธข้อกล่าวหาเกี่ยวกับ Mr. Dolan ก่อนส่งถึงคณะลูกขุน โดยกล่าวว่า Mr. Durham ล้มเหลวในการนำเสนอหลักฐานที่เพียงพอ

Mr. Danchenko บอก FBI ว่าเขาได้รับโทรศัพท์นั้นเมื่อปลายเดือนกรกฎาคม 2016 และเขาได้นัดพบบุคคลนั้นในนิวยอร์กในเดือนนั้น บุคคลนั้นไม่ปรากฏตัว นาย Danchenko กล่าว

อัยการเน้นว่าบันทึกในโทรศัพท์แบบเดิมไม่ได้แสดงหลักฐานของการโทรดังกล่าว แต่ฝ่ายจำเลยเน้นว่าอาจมีการเปิดเผยผ่านแอป

อัยการยังชี้ไปที่อีเมลที่นาย Danchenko ได้ส่งถึงนาย Millian ที่ไม่ได้พูดถึงการโทรก่อนหน้านี้หรือพลาดการประชุม แต่ตัวแทน FBI ให้การในเวลาต่อมาว่ามีเหตุผลที่อีเมลจะละเว้นการอ้างอิงดังกล่าวหากเขาเชื่อว่า ผู้โทรกำลังมองหาการไม่เปิดเผยชื่อ

ลินดา ชิว รายงานจากอเล็กซานเดรีย รัฐเวอร์จิเนีย และ ชาร์ลี ซาเวจ รายงานจากวอชิงตัน อดัม โกลด์แมน มีส่วนรายงานจากเมืองอเล็กซานเดรีย รัฐเวอร์จิเนีย